Agrónomo argentino trae pasión por «Ninguno hasta ahora» a Illinois

Gonzalo Albizu nació en el campo.

La ciudad donde creció, General Pico, está ubicada en la provincia de La Pampa, una de las provincias que contiene las pampas, o pastizales, en el centro de Argentina. El área es parte del «Sandy West» de Argentina, o la mitad occidental más seca.

Sin embargo, cuando tenía menos de tres años y su padre falleció, la vida lo llevó a la ciudad y dejó las experiencias del campo para el fin de semana o el tiempo libre. Esto lo inspiró a seguir una carrera en ingeniería agrícola.

Pero la semilla quedó fijada en él, y sembró bien y echó raíces. Casi 40 años después, luego de ser consultor durante una década del Consorcio Regional de Experimentos Agrícolas (CREA), decidió que era hora de probar nuevos rumbos. Se mudó con su esposa y sus dos hijos pequeños a Illinois para llevar su conocimiento de cultivos de cobertura y sin labranza a la producción norteamericana.

¿Por qué ciencias agrícolas?

Su herencia rural y la necesidad de hacerse cargo de la explotación familiar impulsaron la ingeniería agrícola a un primer plano.

“Quería demostrar que tenía la capacidad de hacer esto, y siempre creí que el camino era la ciencia agrícola y no la economía veterinaria o agrícola”, dice.

Albizu “llegó con muchos miedos y aprensiones por la idea de que para ser agrónomo había que andar en tractor, cosechar, hacer trabajos manuales, etc. Pero no, la ciencia agrícola es mucho más que eso, hay son muchas cosas las que descubrí durante” su estudio.

Comenzó a terminar su licenciatura en 2007.

Después de eso, me tomó un año completar mi tesis de maestría en siembra directa (sin labranza). El tema sigue siendo su fuerza motriz y pasión en la actualidad.

“Era importante que hicieras la tesis antes de empezar a trabajar, ese es el momento que tienes que agarrar el caballo porque quieres ir a trabajar de inmediato, pero mantuve la calma y luego me puse a trabajar”, ​​dice Albizu.

Carrera temprana y CREA

Albizu quería convertirse en consultor de CREA desde su primer año de universidad, después de escuchar acerca de los grupos CREA de un colega. Cuando se abrió un trabajo en Atrioco, provincia del oriente pampeano, lo tomó y lo mantuvo durante 6 años.

Albizu aprendió no solo nuevos temas técnicos relacionados con la ganadería, sino también “diferentes personas, diferentes perfiles de empresa, algunos más organizados con la información, otros más creativos”.

Tratar de lograr los mismos objetivos de visión y planificación a largo plazo fue un «ejercicio fantástico». Esta visión salió a la luz para Albizu cuando él y otros miembros del grupo CREA Atreuco recorrieron fincas en la oriental provincia de Entre Ríos.

“Empecé a mirarlo como un todo, una unidad integrada, porque a veces como agrónomos solo miramos el campo, queremos más producción, pero la realidad te dice lo que también es importante: la gestión, la planificación y la toma de decisiones en diferentes escenarios. Fue una locura, pero aprendí mucho».

Tras seis años en Atreucó, decidió buscar nuevos horizontes.

“Quería redescubrirme a través de la agricultura y por eso apliqué a Queme-Catrilo, también en el Sandy West, pero en otro contexto”, dice. “Allá, además de conocer a decenas de otras empresas agrícolas, con diferentes perfiles, lo que estoy empezando a ver mucho es el uso de cultivos de servicios porque La Pampa está en áreas con exceso de agua y con erosión eólica”.

Muchas fincas argentinas han pasado de los pastos, que necesitan alrededor de 40 pulgadas de agua por año, a cultivos que requieren de 15 a 23 pulgadas.

“En un área donde llueve 31 pulgadas al año, tienes mucha agua cuando siembras los frijoles, así que El reto es gestionar las deficiencias de algunos sistemas, pero superarlas en otros. Los cultivos de servicio (cubiertos) nos permiten tener un buen manejo del agua”, dice Albizu.

Libra esterlina

A sus 38 años, Albizu y su esposa, la agrónoma Wanda Silvia, quieren probar una experiencia fuera de Argentina.

“Poco a poco comencé a pensar en lo que me gustaría en mi vida”, dice. “Por un lado, encontré que en la empresa familiar estábamos creciendo como sugerimos, y terminé 10 años como consultora en CREA, quería plantearme nuevos desafíos.

“Con nuestra familia, siempre quisimos el desafío de experimentar el aire libre, así que Cuando surgió la posibilidad de lanzar un proyecto en Estados Unidos con una empresa estadounidense con socios de Argentina, fui a ver qué estaban haciendo allí y me gustó. Me ofrecí a unirme al proyecto como Director Artístico. Hablamos de eso en casa y comenzamos a hablar, y sentimos que este era el momento”, dice.

Albizu planea mudarse en marzo de 2023 con Silvia y sus dos hijos pequeños, Olivia y Gusto, al centro de la Zona Maíz.

“En Illinois, la agricultura está cambiando el paradigma de producción estadounidense al explorar todas las posibilidades de siembra directa, hacer más ingeniería agrícola en lotes y probar con cultivos de servicio”, dice Albizu. “Hay mucha producción por ahí, pero con muchas cosas mejorando, sobre todo, lo que he visto, en la soja, con mucho enfoque en la estabilización y la separación de carbono.

Por supuesto, los tipos de cultivos de servicio no serán los mismos que en Argentina, pero seguirán favoreciendo la economía del agua, el secuestro de carbono y el manejo de malezas. Creo que el dinamismo que le ponemos al sistema productivo argentino tiene mucho que aportar al sistema americano, y a su vez me permite buscar conocimientos y técnicas aplicables a los suelos más aptos y productivos del mundo”, agrega Albizu.

La idea no es solo aplicar las herramientas que producen grandes resultados en Argentina, sino adaptarlas para comprender los problemas en Illinois y aprender de las prácticas, dice Albizu.

“El proyecto realmente nos inspiró”, dice Albizu. Enfréntate a desafíos profesionales y personales, aprende el idioma y conéctate con otras mentalidades. Siempre lo hablo con mi esposa. Disfrutar de la experiencia de vivir en el exterior te abre la mente, y nos gustaría que nuestros hijos fueran ciudadanos del mundo sin desconocer su historia”.

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