Argentina eleva sus defensas económicas ante el «ataque» de la inflación

BUENOS AIRES (Reuters) – El gobierno de Argentina está reforzando sus defensas económicas mientras lucha contra la hiperinflación, que llegó al 109 por ciento en abril, agotando rápidamente las reservas de divisas del banco central, debilitando el peso y los temores del mercado de una fuerte depreciación de la moneda.

El Ministerio de Economía anunció el domingo una serie de medidas que incluyen nuevos aumentos en las tasas de interés, una mayor intervención del banco central en los mercados de divisas y acuerdos acelerados con los acreedores después de que la inflación superó todas las expectativas la semana pasada.

Una fuente oficial dijo a Reuters que el aumento de la tasa sería de 600 puntos básicos, lo que llevaría la tasa al 97 por ciento. A esto le seguirán ganancias consecutivas por un total de 1.300 puntos básicos en abril.

El banco de inversión JPMorgan dijo que el «inicio de la inflación» había obligado al gobierno a tomar «medidas de emergencia».

«La Casa Rosada (el palacio presidencial) está enfocada actualmente en la búsqueda de recursos para contener la sangría de reservas y mitigar el impacto del aumento de precios», dijo.

La tasa de inflación de Argentina se ha acelerado a pesar de los controles de precios y los aumentos regulares de las tasas de interés, lo que genera temores de un regreso a la hiperinflación que azotó al país hace poco más de 30 años, la última vez que los aumentos de precios en un período de 12 meses alcanzaron los tres dígitos.

Mientras tanto, las reservas de dólares cayeron, duramente golpeadas por la sequía histórica que afectó a cultivos comerciales clave como la soja y el maíz, incluso cuando el banco central gastó divisas para apuntalar el peso, que alcanzó un mínimo histórico en los mercados paralelos populares el mes pasado.

Esto ha creado un dilema para el gobierno: cómo domar la inflación y evitar una caída de la moneda, mientras se protegen las escasas reservas de divisas del banco. Algunos analistas estiman que las reservas netas ya son negativas.

«Si el BCRA (banco central) se precipita a la devaluación, echará más gasolina al fuego. Si retrasa el tipo de cambio para usarlo como ancla, venderá cada vez más reservas baratas», dijo Roberto Jerrito. Gestor de carteras en Fundcorp.

«La situación es complicada y el mandamiento ‘no desvalorizar’ cuesta más que nunca. Pero devaluar sin un plan puede ser un salto al vacío».

Los mercados están observando de cerca los acontecimientos políticos a medida que Argentina se dirige hacia las elecciones generales de octubre, así como las negociaciones con el Fondo Monetario Internacional (FMI) para modificar el acuerdo de préstamo de $ 44 mil millones del país y acelerar los pagos.

«Los inversionistas están atentos a las señales de las conversaciones con el FMI, porque recibir dinero nuevo -al menos a través de la reprogramación de pagos- será crucial para reducir las tensiones cambiarias y monetarias en este momento», dijo el economista Gustavo Beer.

(Reporte de Walter Bianchi). Información adicional de Karen Stroeker. Escrito por Adam Jordán. Editado por Bernadette Baum

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