Australia y Filipinas discuten patrullajes conjuntos en el Mar Meridional de China
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MANILA (Reuters) – Filipinas y Australia discutieron el miércoles la realización de patrullas conjuntas en el Mar de China Meridional, días después de que el país del sudeste asiático sostuviera conversaciones similares con Estados Unidos sobre la necesidad de contrarrestar la asertividad de China en la vía fluvial estratégica.
El ministro de Defensa australiano, Richard Marless, se reunió con su homólogo filipino, Carlito Gálvez, en Manila, algo que dijeron que planean hacer anualmente para profundizar los lazos de seguridad.
“Hablamos hoy sobre la posibilidad de explorar patrullajes conjuntos, y continuaremos con este trabajo, y esperamos que dé frutos pronto”, dijo Marlis en una conferencia de prensa conjunta.
“Como países comprometidos con el orden global basado en reglas, es natural que pensemos en formas en que podemos cooperar en este sentido”.
Con algunos reclamos marítimos superpuestos, Filipinas está intensificando sus intentos de contrarrestar lo que describe como las «actividades agresivas» de China en el Mar de China Meridional, que también se ha convertido en un punto crítico para las tensiones entre China y Estados Unidos por las operaciones navales.
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El martes, un avión de la Guardia Costera de Filipinas (PCG) sobrevoló el Mar de China Meridional, como parte de los esfuerzos para fortalecer su presencia en las aguas en disputa y proteger lo que dice es su territorio marítimo.
En un comunicado, el PCG dijo que había visto un barco de la guardia costera china y docenas de lo que sospecha son barcos operados por la milicia china alrededor de Second Thomas y Sabina Shoals, ambos ubicados dentro de la zona económica exclusiva de Filipinas de 200 millas.
El PCG ordenó a la supuesta milicia que se fuera, diciéndoles que «no estaban autorizados a merodear o reunir estos bancos».
La embajada china en Manila no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La posibilidad de patrullas conjuntas por parte de Filipinas y Australia sigue a discusiones similares entre Manila y Washington sobre patrullas conjuntas de guardacostas, incluso en el Mar de China Meridional.
Las relaciones militares entre Australia y Filipinas se remontan a 1922, y los dos países tienen un Acuerdo de Fuerzas Visitantes que proporciona un marco legal y práctico para las actividades de defensa.
El martes, Gálvez sostuvo una llamada telefónica con el secretario de Defensa de los Estados Unidos, Lloyd Austin, mientras discutían la reanudación de las actividades marítimas conjuntas en el Mar de China Meridional, según un comunicado del Pentágono.
Hablaron de «acontecimientos alarmantes», incluido el incidente del 6 de febrero en el que la Guardia Costera de China apuntó con un láser de grado militar a la tripulación de un barco de la Guardia Costera de Filipinas alrededor del Segundo Banco de Thomas.
China dijo que el relato de Filipinas no reflejaba la verdad y que sus acciones eran legales.
(Reportaje sobre Karen Lima; Editado por Ed Davies, Kanupriya Kapoor, Martin Beatty
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