Brasil domina la Copa América Femenina, pero Argentina y Colombia plantean desafíos intrigantes

La novena edición de la Copa América Femenina, actualmente en marcha y organizada por Colombia, es la mayor edición del torneo hasta la fecha, impulsada la semana pasada por la llegada del presidente de la FIFA, Gianni Infantino. Y con el torneo programado para celebrarse cada dos años en lugar de cuatro, se espera que los estándares sigan aumentando.

Pero uno de los problemas del fútbol femenino en América del Sur es evidente desde la fase de grupos: Brasil aún se encuentra en una posición diferente a la de todos los demás. Brasil ha ganado siete de las ocho ediciones anteriores Copa América Femenina. La única escapatoria fue en 2006 cuando Argentina ganó en casa.

Después de la estrechez defensiva de Argentina en la última Copa del Mundo, ¿pueden empujar fuerte a Brasil esta vez? Podrían volver a encontrarse en la final, pero ciertamente no podrían vivir con Brasil en la fase de grupos. Los equipos se enfrentaron en la primera ronda y Brasil no tuvo que sudar, ya que ganó 4-0.

Desde entonces, ha sido más de lo mismo para Brasil: tres victorias contundentes más, sin conceder un solo gol y la oposición incapaz de ponerles un guante. Terminó la fase de grupos con 17 goles contra Brasil.

Por un lado, esta es una gran noticia para Brasil, ya que prepara un equipo para los Juegos Olímpicos de París 2024, seguido de la Copa del Mundo de 2023 en Australia y Nueva Zelanda. Entre su famoso trío — el mediocampista Formica, retirado; La delantera Christine fue eliminada del equipo; Y la legendaria mediapunta Marta está lesionada.

Con la inversión en el juego doméstico en los últimos tiempos, una nueva generación tiene la oportunidad de hacerse un nombre, y esta Copa hasta ahora, al menos, ha sido un ejercicio fantástico para levantar la moral. Pero, ¿es la prueba adecuada para asuntos serios? Cabe recordar que justo antes del torneo, Brasil se embarcó en un entrenamiento amistoso con Dinamarca y Suecia. Los brasileños no enfrentaron ningún tipo de presión en la Copa, y es poco probable que eso cambie en las semifinales.

Antes de la semifinal del martes, Brasil es un equipo muy fuerte contra Paraguay, quizás el equipo más impactante del torneo de este año. Cuatro equipos sudamericanos nunca antes habían estado en la Copa del Mundo o en los Juegos Olímpicos, siendo Paraguay uno de ellos. Eso puede cambiar ahora. Sorprendentemente, Paraguay terminó su grupo en segundo lugar, por delante de Chile, altamente calificado y experimentado. El partido entre ellos fue un choque dramático, con Paraguay ganando 3-2.

Paraguay tiene asegurado un lugar en la Copa del Mundo. Los tres mejores equipos clasifican automáticamente, el cuarto y el quinto van a los playoffs continentales, y Paraguay no puede terminar por debajo del cuarto. Una victoria contra Brasil es poco probable para Paraguay. Lo más probable es que la gran competencia de Paraguay sea el partido por el tercer puesto el viernes. Rara vez habrían llegado al desempate por el tercer lugar.

Pero el juego más grande y competitivo hasta ahora, quizás el juego más grande de todo el torneo, es la semifinal de apertura del lunes entre Argentina y Colombia.

Una vez que Argentina aprovechó la ventaja de jugar en casa para hacerse con el título, Colombia esperará lo mismo. Los anfitriones Colombia ganaron todos sus partidos en la fase de grupos, aunque no tan apremiantes como Brasil, por lo general dejaban mucho que desear.

El fútbol femenino ha crecido bien en Colombia, donde la proximidad cultural con los Estados Unidos puede ser un factor positivo. Hicieron una oferta para albergar la Copa del Mundo el año siguiente, perdiendo ante un esfuerzo conjunto de Australia y Nueva Zelanda. En la historia del fútbol femenino sudamericano, la victoria de Colombia por 2-0 sobre Francia en la Copa del Mundo de 2015 fue una de las dos únicas victorias de un equipo de un continente que no es Brasil.

Colombia no logró llegar a la última Copa del Mundo y tiene dos oportunidades de llegar a la siguiente sin llegar a los playoffs, ganando las semifinales o encabezando el partido por el tercer lugar. Pero, por supuesto, lo que más quieren es brillar ante su propia afición en este torneo.

Aún mejor, sus oponentes son Argentina. El partido de fútbol entre Argentina y Colombia es uno de los más interesantes de Sudamérica. Cuando Colombia inició una liga profesional después de la Segunda Guerra Mundial, los jugadores argentinos, como el gran Alfredo Di Stéfano, hicieron mucho para ponerla en marcha. Entonces, en 1993, Colombia vio la primera derrota en casa de Argentina en las eliminatorias para la Copa del Mundo, por un contundente margen de 5-0, como el asesinato de Patrick.

Sin embargo, el juego femenino no tiene la misma historia, y el lado argentino tiene un sentido de autoestima bien fundado de cara al partido del lunes. Defendieron obstinadamente en la última Copa del Mundo, saliendo de la competencia por primera vez, y se han recuperado bien de una desmoralizadora y dura derrota inicial ante Brasil en este torneo. Colombia contra Argentina, entonces, es una gran promesa.

Y prometedor: el partido decisivo del domingo por el quinto lugar, donde el ganador avanza a un desempate de la Copa del Mundo. Terminó tercero en su grupo, entre Chile y Venezuela. Para Chile fue una decepción, algunos los veían como el segundo mejor equipo del continente, posición que no justificaban. Venezuela también tiene motivos para estar molesto, es cierto, es uno de los equipos que no se ha clasificado para nada, pero está progresando mucho y ha ganado sus dos primeros partidos.

El momento de la verdad de Venezuela llegó con una gran derrota ante Brasil. Esto los obligó a vencer a Argentina en las semifinales. Se esforzaron pero no pudieron anotar en el segundo partido y perdieron 1-0.

Venezuela logró una sorpresiva victoria sobre Chile en un amistoso de preparación. Pero, ¿pueden hacerlo ahora, cuando realmente importa?