los puntos principales
- El PGA Golf Tour, DP World y el circuito competitivo LIV respaldado por Arabia Saudita acordaron fusionarse.
- Arabia Saudita ha sido acusada anteriormente de «lavado deportivo» y de usar el golf para desviar la atención de los problemas de derechos humanos.
- Las inversiones del país en deportes y entretenimiento también se han descrito como esfuerzos para adquirir «poder blando».
Después de dos años de disputas y controversias, el mundo del golf quedó atónito el martes cuando el PGA Tour, el DP World Tour y el circuito LIV respaldado por Arabia Saudita anunciaron un acuerdo de fusión sorpresa.
El acuerdo es el último de una serie de importantes inversiones de Arabia Saudita en los campos del deporte y el entretenimiento.
Algunos han descrito los movimientos como «lavado deportivo», mientras que otros dicen que es un intento de ganar «poder blando» y construir influencia internacional.
Entonces, ¿qué significa todo esto y qué ganará Arabia Saudita?
¿Qué es LIV Golf y por qué es tan controvertido?
La competencia LIV Golf debutó en 2021 y se estableció por separado del PGA Tour, que históricamente ha organizado los torneos de golf más grandes del mundo.
LIV Golf está financiado por el rico fondo soberano de Arabia Saudita, el Fondo de Inversión Pública (PIF), encabezado por el príncipe heredero Mohammed bin Salman.
Los críticos lo acusaron de ser un medio de «lavado deportivo» y un intento de mejorar la reputación del país ante las críticas a su historial de derechos humanos.
En 2022, la PGA anunció que los jugadores que compitieron en LIV ya no serán elegibles para los eventos de la PGA.
Pero el martes, las organizaciones dijeron que trabajarían juntas para permitir que los jugadores de LIV vuelvan a solicitar la membresía en el PGA Tour y el DP World Tour después de la temporada 2023.
El golfista australiano Cameron Smith se unió al controvertido circuito de golf Leaf respaldado por Arabia Saudita en 2022. crédito: Charles LaBerge/AP
El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, anteriormente un crítico abierto de LIV, calificó la reparación de las corbatas como un «día histórico» después de «dos años de confusión y distracción».
«¿Cómo pasamos de la confrontación a ser socios ahora? Simplemente nos dimos cuenta de que estábamos mejor juntos que peleándonos o separados», dijo.
¿Cuál es la reputación internacional de Arabia Saudita?
La comunidad internacional ha expresado durante mucho tiempo su preocupación por los derechos humanos en Arabia Saudita.
Justine Nolan, directora del Instituto Australiano de Derechos Humanos de la Universidad de Nueva Gales del Sur, dijo que había «problemas serios» con respecto a los derechos de las mujeres y niñas saudíes.
El país también fue muy criticado después de que un periodista saudita en Turquía en 2018.
«Seguimos viendo medidas enérgicas contra los disidentes, falta de libertad de expresión, falta de libertad de prensa… y problemas persistentes en torno al tratamiento de los trabajadores migrantes», dijo el profesor Nolan.
«Estos problemas… han estado ocurriendo durante décadas, y aunque ha habido algunos avances y algunos cambios, particularmente con respecto a los derechos de las mujeres en los últimos cinco años, todavía están muy por debajo de los estándares internacionales».
El CEO de LIV, Greg Norman, defendió previamente la competencia y negó las acusaciones de colusión en la lavandería deportiva.
«Todos los países han hecho cosas horribles en el pasado”, dijo al Financial Times el año pasado. “Solo mira a Estados Unidos con el racismo, por ejemplo, está incrustado aquí, es simplemente feo”.
De lo contrario, ¿cómo trató Arabia Saudita de construir su influencia?
El golf no es la única área en la que Arabia Saudita ha comenzado a buscar influencia internacional.
En 2021, el Fondo de Inversión Pública adquirió el club Newcastle United de la Premier League y por primera vez.
En diciembre de 2022, el club saudí Al-Nasr anunció el fichaje de la estrella del fútbol Cristiano Ronaldo.
Esto se dio luego del anuncio de otro grande, el argentino Lionel Messi, como embajador de turismo de Arabia Saudita en mayo de ese año.
El exdelantero del Real Madrid, Karim Benzema, también firmó un acuerdo en junio para unirse al club de fútbol saudita Al-Ittihad por un contrato de tres años.
El Consejo de Turismo de Arabia Saudita también ha sido promocionado como un posible patrocinador de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023.
En 2023, han surgido rumores de que el Fondo de Inversión Pública comprará World Wrestling Entertainment Inc (WWE), ya que el país también está trabajando para establecer un punto de apoyo en la industria del entretenimiento.
En 2022, Saudi Entertainment Ventures, una subsidiaria del Public Investment Fund, anunció una inversión de 50.000 millones de SR (19.900 millones de dólares australianos) para desarrollar 21 «destinos de entretenimiento», que contarán con atracciones en asociación con marcas globales.
El Festival de Cine del Mar Rojo ha acogido a estrellas de Hollywood y proyecciones de películas importantes, ya que este año se proyectaron en Cannes ocho películas financiadas por la Fundación de Cine del Mar Rojo.
En enero de 2023, también se lanzó el Fondo de Inversión en Eventos para apoyar la infraestructura relacionada con el deporte, el turismo, el entretenimiento y la cultura.
¿Arabia Saudita está lavando deportes o buscando poder blando?
A medida que Arabia Saudita continúa aumentando su presencia a través del deporte y el entretenimiento, el país ha sido acusado repetidamente de lavado deportivo e intento de usar poder blando.
El profesor Nolan dijo que las inversiones de Arabia Saudita en deportes y entretenimiento eran claros intentos de rehabilitar su imagen.
«Si dedica la mitad del tiempo que dedica a rehabilitar su imagen a través del deporte y hace algunas reformas en materia de derechos humanos, será de gran ayuda», dijo.
El príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman Al Saud, encabeza el Fondo de Inversión Pública. fuente: ap / Rongrogg Jungret / Paul / EPA
Fue al mismo tiempo un esfuerzo por ganar «poder blando», dijo la profesora Nolan, un concepto que ella describe como una forma indirecta de afirmar el poder o el control.
«A menudo, cuando pensamos en el poder, pensamos en personas en el escenario mundial, que pueden tener legitimidad a través de la ley o la política para hablar sobre ciertos temas», dijo.
“El poder blando consiste básicamente en afirmar su papel e influencia, pero de una manera que podría verse como un control ‘detrás de escena’”.
Ashley Morgan, profesora de marketing y negocios deportivos en la Universidad Edith Cowan, dijo que cree que el gobierno saudí espera «manipular» su imagen y reputación invirtiendo en deportes.
Pero dijo que era «más complejo y sutil que eso», ya que el deporte representa un aspecto de un objetivo más amplio de ganar poder e influencia internacional.
«Puedo ver a Arabia Saudita usando el deporte como parte de una estrategia más amplia; están tratando de convertirse en un jugador global fuerte… y el deporte es parte de esa estrategia», dijo.
«(Están) tratando de dejar de depender de la extracción y venta de petróleo, y realmente buscan diversificarse en otros sectores y crear un perfil internacional que sea un poco más positivo, por lo que encaja con la idea de usar el deporte como un herramienta política y poder blando».
Dijo que si bien muchas naciones y países practican deportes como una forma de poder blando, los problemas de derechos humanos en Arabia Saudita «necesitan la atención del mundo».
«Invertir en deportes no cambia esos abusos».
–Informes adicionales de la AAP
