Buenos Aires Times | La industria del petróleo de esquisto se ha visto sacudida por el malestar social en la Patagonia

Los obstáculos a los vastos campos de petróleo de esquisto de Argentina en la Patagonia están a punto de entrar en su cuarta semana, ya que los trabajadores de la salud en la primera línea de la pandemia de coronavirus exigen salarios más altos para mantenerse al día con una de las tasas de inflación más altas del mundo.

Los trabajadores de los hospitales locales están impidiendo que las cuadrillas y equipos petroleros lleguen a los sitios de perforación en la Cuenca Neuquina, hogar de la vasta extensión de Vacca Muerta, justo cuando llega el invierno y crece la demanda de gas natural en Argentina, lo que obliga al gobierno con problemas de liquidez a importar. Más combustible. Los bloqueos de carreteras también están interrumpiendo las rutas de transporte con Chile.

Para compensar el déficit de la manera más barata posible, el gobierno mezclará suministros de la vecina Bolivia a través de gasoductos con importaciones de sus instalaciones flotantes de GNL y comprará otros combustibles líquidos para la generación de energía, anunció el ministro de Energía, Darío Martínez. .

Actualmente, la producción de gas natural de Neuquén ha bajado alrededor de un 10 por ciento con respecto a los niveles habituales, pero el impacto real se sentirá en las próximas semanas, ya que las interrupciones de la perforación provocan caídas más pronunciadas en el gasoducto. Setenta equipos de perforación y flotas de fracturamiento hidráulico no pueden funcionar. Esto representa a casi la totalidad de las tripulaciones de Neuquén, según el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas.

La organización dijo que el bloqueo actual reduce la capacidad de Argentina para suministrar gas natural este invierno en 25 millones de metros cúbicos por día. En los últimos tres años, la producción media en junio, principios del invierno, fue de 133 millones de metros cúbicos por día.

La compra de combustibles alternativos debilitará la balanza comercial de Argentina en casi $ 200 millones, y esa cifra aumentará cada día que continúen las protestas y no se puedan perforar nuevos pozos, según estimaciones. El gobierno necesita un superávit comercial para reactivar una economía que ha estado en recesión durante tres años y apoyar al peso, que continúa debilitándose, contribuyendo así a la inflación.

Después de un asedio de 21 días, hubo buenas noticias el martes para los trabajadores de la perforación de esquisto, incluida la estatal YPF SA, Chevron Corp y Royal Dutch Shell Plc, ya que un grupo de manifestantes acordó un aumento salarial. Sin embargo, los trabajadores no sindicalizados aún no se han puesto de acuerdo.

La disminución en la producción en Vaca Muerta, la segunda formación de gas de esquisto más grande del mundo, es una señal de cuán dañino se ha vuelto el problema de la inflación en Argentina, con impactos negativos que se extienden desde la macroeconomía a los productos cotidianos. Desde agosto de 2018, la tasa de inflación anual no ha caído por debajo del 36%.

Los obstáculos son uno de los muchos desafíos que enfrenta Argentina en el desarrollo de Vaca Muerta, ya que el gobierno busca imitar el auge del petróleo de esquisto estadounidense. Antes del desacuerdo con los trabajadores de la salud, la producción era de solo 316.000 barriles por día. En la Cuenca Pérmica, solo el próximo mes, se espera que la producción alcance los 4,6 millones de barriles de petróleo crudo por día.

Escrito por Jonathan Gilbert, Bloomberg