Buenos Aires Times | La tensión de la segunda ola

Los casos de coronavirus en Argentina están aumentando más rápido que nunca, según las autoridades sanitarias de la provincia de Buenos Aires. El temor es que la segunda ola lleve al límite el sistema de salud. Sin embargo, las autoridades hasta ahora se han abstenido de pedir un cierre total como lo hicieron en marzo de 2020.

Este es un año de elecciones y el gobierno necesita que la economía continúe en declive. Es difícil saber qué piensan los votantes sobre la pandemia cuando llega el momento de votar. Las primarias obligatorias de PASO están programadas para agosto; Las elecciones de mitad de período se celebran en octubre. Pero la coalición de centro-izquierda del gobernante Partido Frente Todos Peronista ahora está tratando de acercarse a la oposición en un esfuerzo por retrasar al Partido Laborista de izquierda hasta las elecciones de septiembre y noviembre. Las conversaciones con la oposición deberían incluir naturalmente a la principal alianza opositora de centroderecha, Juntos por el Cambio. Pero tienen sus propios problemas internos. El alcalde de Buenos Aires, Horacio Rodríguez Larita, ha trabajado con el gobierno nacional durante la pandemia y es visto como un posible candidato presidencial en 2023. Pero el ex presidente Mauricio Macri todavía lidera un ala de línea dura en la alianza más conflictiva.

Macri publicó un libro y todavía habla como un político que no quiere saber nada sobre la jubilación. El martes, dos funcionarios de Juntos por el Cambio asistieron a las conversaciones en la Casa de Gobierno y se planteó el tema de la demora en las elecciones. Estos funcionarios de la oposición ahora insisten en que cualquier cambio en el calendario electoral debe ser debatido en el Congreso. La ironía es que Juntos por el Cambio puede necesitar las primarias de las PASO para resolver sus divisiones internas entre palomas (Rodríguez Larreta) y halcones, que incluyen a la ex ministra de seguridad y ahora líder del PRO Patricia Polrich. Ella podría postularse para encabezar la lista de candidatos al Congreso en Buenos Aires sin la bendición de Rodríguez Larita, según los informes. El problema para la oposición en general es que en medio de la pandemia los funcionarios kirchneri a quienes tanto desprecia le piden sentarse a la mesa de negociaciones.

La vicepresidenta Cristina Fernández de Kirchner dijo el 24 de marzo que Argentina necesita más tiempo para saldar la deuda del FMI de 44.000 millones de dólares porque «no tenemos el dinero». Anunció la necesidad de un acuerdo con la oposición para hacer frente a la deuda con el Fondo Monetario Internacional. Aquí es donde se convierte el caos: es poco probable que Macri y Pollrich apoyen negociaciones públicas con la administración peronista sobre fechas electorales y / o deudas. Mientras tanto, el gobierno necesita ganar tiempo electoral. El presidente Alberto Fernández se dirigió al público en una transmisión nacional el mes pasado y se quejó del «desierto de polen» en todo el mundo. El gobierno espera acelerar la campaña de vacunación, pero reconoce que actualmente el flujo es lento.

En medio de un aumento en el número de casos nuevos, a los empleados estatales de la Administración Nacional se les dijo el lunes que trabajaran desde casa en los tres días previos a las vacaciones de Pascua. Se han impuesto restricciones a los viajes desde el extranjero en un esfuerzo por controlar una forma virulenta del virus en Brasil. Algunos alcaldes de la oposición se negaron a escuchar los pedidos de restricciones y siguieron adelante con las actividades habituales en sus administraciones locales. Sin embargo, la pregunta es qué sucederá en el invierno si el virus continúa picando y las variantes malas se propagan. La ministra de Salud, Carla Vizotti, dijo el miércoles que las nuevas variantes están actualmente bajo control, pero prácticamente todos los expertos, incluido el campamento de Rodríguez Larita, dicen que se acerca la segunda ola.

El gobierno nacional debe gestionar adecuadamente el programa de vacunación. Pero eso es sólo la mitad de la historia. La situación crónica de Argentina es la economía. La tasa de pobreza es ahora del 42 por ciento. La inflación de los alimentos es desenfrenada y podría dejar a los votantes de mal humor para el momento de las elecciones si el ministro de Economía, Martín Guzmán, no lo soluciona. Está bajo presión porque el ala Kirchner está ahora en la coalición y claramente no apoya el tipo de aumentos de precios para las instalaciones privadas que el ministro indicó que se requieren para lograr las metas financieras. Un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional para reprogramar los pagos de la deuda eventualmente llegará con términos que también pueden ser difíciles de tragar a los votantes. Guzmán pudo controlar la operación del peso a fines del año pasado y el dólar se controló en el mercado negro. Sin embargo, la inflación, que se desaceleró el año pasado durante la pandemia, se ha acelerado nuevamente. Podría ser un castigo si la segunda ola se pone fea.

El estrés también es regional. Las tensiones se intensificaron en la cumbre del Mercosur de la semana pasada que incluyó a Fernández en una discusión con el presidente uruguayo de centroderecha Luis Lacal Poe. Este último defendió los tratados de libre comercio e insinuó en su discurso que el bloque comercial del Mercosur era un «lastre». Fernández respondió diciendo que si Argentina fuera una carga, simplemente debería optar por «dejar el barco». La pregunta regional más importante es qué pasará en Brasil con su presidente de derecha, Jair Bolsonaro, en medio de la terrible crisis de Covid allí. El panorama regional cambiará drásticamente si Bolsonaro, ahora sin su aliado clave Donald Trump, pierde las elecciones presidenciales el próximo año.