Cada vez es más probable que ocurra un evento de El Niño en 2023, lo que conducirá a un clima seco y cálido en el este de Australia.

El primer El Niño en el Océano Pacífico en ocho años es cada vez más probable en 2023, lo que aumenta las probabilidades de un clima más seco y cálido en el este de Australia.

Mientras que la situación de la BOM en el Océano Pacífico se está determinando actualmente en El Niño Watch, que se define como una probabilidad de desarrollo del 50 por ciento, un departamento del gobierno federal de EE. UU. dice que la probabilidad real en las últimas semanas ha aumentado a alrededor del 80 por ciento.

El ministerio también pronostica que podría ser uno de los eventos de El Niño más fuertes en décadas.

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El Océano Pacífico ya muestra la transición a El Niño

Los desarrollos clave de este mes incluyen:

• El Pacífico tropical continúa calentándose, especialmente frente a la costa oeste de América del Sur, donde las temperaturas ahora están 5°C por encima del promedio.
• Una gran lengua de agua subsuperficial cálida bajo el Océano Pacífico tropical, a menudo un precursor de un mayor calentamiento de la superficie.
• Vientos alisios débiles sobre el Pacífico tropical oriental
• Rápido fortalecimiento de la señal de El Niño a partir de modelos de pronóstico

Rápido fortalecimiento de la señal de El Niño a partir de modelos de pronóstico

Este cambio ya ha sido capturado en el Océano Pacífico por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), cuya última actualización indica un «62 por ciento de probabilidad de que se produzca un El Niño durante mayo-julio de 2023».

El pronóstico de NOAA aumenta la posibilidad de un evento de El Niño a más del 80 por ciento para la primavera, lo que refleja la gran confianza de la organización.

Si El Niño se desarrolla como se espera, la siguiente pregunta es su intensidad.

Según la NOAA, hay una probabilidad de cuatro en 10 de que se produzca un El Niño ‘fuerte’ con temperaturas oceánicas a lo largo del ecuador que superen los 1,5 °C por encima de la media de referencia, muy por encima del umbral de El Niño de la BOM de 0,8 °C por encima de la media.

Esto marcaría el segundo evento de El Niño «fuerte» en los últimos 25 años.

¿Qué es el fenómeno de El Niño y cómo afecta el clima de Australia?

El Niño es el nombre que se usa para describir la fase cálida del Océano Pacífico cuando las temperaturas de la superficie del mar aumentan a lo largo del ecuador y provocan un cambio en los patrones climáticos globales.

Para Australia, el efecto principal de El Niño es un cambio en la convección y la nubosidad del Pacífico occidental al Pacífico central y oriental, lo que resulta en una disminución de las precipitaciones y un aumento de las temperaturas en las partes norte y este del país.

Si bien El Niño aumenta la probabilidad de sequías en Australia durante el invierno y la primavera, a diferencia de La Niña, los efectos no suelen persistir durante el verano, y este período de influencia más corto puede generar resultados excepcionalmente variables entre eventos.

De hecho, Australia no fue golpeada mensualmente por el último El Niño en 2015 a pesar de ser uno de los eventos más fuertes registrados, mientras que un evento ‘débil’ anterior en 2006 redujo las precipitaciones en el sureste de Australia.