Científicos australianos rastrean el viaje de 22 millones de años del asteroide antes de chocar con la Tierra
Un equipo de científicos en busca de asteroides reconstruyó un viaje masivo de rocas espaciales que tomó 22 millones de años a través del sistema solar antes de chocar con la Tierra.
Descubrir su origen en el espacio ayudará a los astrofísicos y astrónomos a comprender mejor de qué están hechos los asteroides que amenazan la Tierra.
El asteroide 2018LA iluminó el cielo cuando se desintegró a 60.000 kilómetros por hora sobre el desierto de Kalahari en Botswana el 2 de junio de 2018.
Las imágenes de la cámara CCTV capturaron los momentos finales de la banda de rock de 5.7 toneladas, que parecía una enorme bola de fuego que atravesaba la atmósfera antes de chocar.
El astrónomo Christian Wolff dijo: «Cuando el asteroide se estrelló a 27 km sobre la superficie de la Tierra, era 20.000 veces más brillante que una luna llena».
El telescopio SkyMapper de la Universidad Nacional de Australia y los peligrosos telescopios de caza de asteroides de la NASA también estaban observando.
El astrónomo Christopher Onken dijo que esta es la primera vez que los científicos determinan con precisión el viaje de un asteroide a la Tierra y solo la segunda vez que se observa un asteroide en el espacio antes de ingresar a la atmósfera.
Dijo: «No podía creer lo que veía cuando encontré algo que parecía moverse a través de las imágenes tomadas por SkyMapper».
Estas imágenes finales antes de que el asteroide entrara en la atmósfera de la Tierra ayudaron a definir el área de corte en África, ya que los científicos encontraron más tarde 23 fragmentos en el Kalahari.
También llevó a la reconstrucción de la misión 2018LA y al descubrimiento de su origen en el espacio.
El Dr. Onkin dijo que su trayectoria se remonta a 4 Vesta, el segundo asteroide más grande del sistema solar, y tiene unos 525 kilómetros de diámetro.
Dijo: «Es el único brillo que a veces se puede ver a simple vista».
Los científicos creen que el 2018LA se separó del Vesta 4 hace unos 22 millones de años al chocar con otro asteroide que formó un cráter en la cuenca de Vesta Veneneia.
«Un análisis de los meteoritos del 2018LA indica que fueron enterrados profundamente bajo la superficie de Vesta antes de que fueran expulsados todos esos años pasados», dijo el astrónomo Hadrian Devilboicks.
Los granos de circón encontrados en 4 meteoritos Vesta y 2018LA datan de hace más de 4.500 millones de años.
El Centro de Investigación Ames de la NASA y el Instituto SETI de EE. UU. Dirigieron la investigación internacional, que involucró a científicos de ANU y la Universidad Curtin en Australia Occidental.
La investigación fue publicada en Meteoritics and Planetary Science el viernes.
No podía creer lo que veía cuando encontré algo que parecía moverse a través de las imágenes tomadas por SkyMapper.
SkyMapper es un telescopio de escaneo automatizado de campo de 1,35 metros de ancho ubicado debajo del cielo oscuro del Observatorio Siding Spring cerca de Coonabarabran, en el centro de Nueva Gales del Sur.
Su misión es crear el primer escaneo digital integral automatizado de todo el cielo del sur, según la Escuela de Astronomía y Astrofísica de ANU.
El resultado sería un registro muy detallado de más de mil millones de estrellas y galaxias, a una sensibilidad un millón de veces más débil de lo que el ojo humano puede ver.
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