Cody Vai viajó a los All Blacks Sevens por primera vez a la edad de 18 años para formar la banda NZ U20.

Cody Vai tenía solo dos años cuando Tim Mikkelson hizo su debut en los All Black Sevens en 2007. Anoche, cuando Mikkelson ayudó a Nueva Zelanda a ganar su 14º título mundial, nadie vitoreaba más fuerte que Vai.

Una crisis de lesiones sin precedentes antes de los Hong Kong Sevens en abril descartó a Andrew Knyustab, Moses Liu, Peyton Spencer, Roderick Solo, Sam Dixon, Scott Curry, Tim Mickelson, Tun Ng Chiu, Joe Weber y Regan Weir, lo que le dio a Fay su debut internacional. . a los 18

Nadie se adaptaba mejor a un novato que Mickelson, quien celebró su campeonato número 100 en Toulouse.

Tim es una leyenda. He crecido viéndolo. Entrenar con él es surrealista. Ver las finales fue aterrador, pero creía en los muchachos», dijo Fei. bajo de rugby

En la semifinal contra Francia, Mickelson entregó dos jugadas heroicas y ganadoras del partido que le valieron los honores de la Serie Mundial. El Ala Waikato 14-12 perdió un intento ante Brady Rush con un pase de pecho en presencia de dos defensores.

Momentos después, atrapó una intercepción con el último juego del juego enfrentando una interferencia de cuatro contra uno, y tuvo una ligera ventaja de 19-14, un punto terminal para las perspectivas de los anfitriones.

«Fuera del camino, ¿cómo hizo eso? Fue increíble», se maravilló Fei.

«Los All Black Sevens son como una familia. Cuando recibí la llamada, los chicos mayores me alentaron a jugar mi juego y ser yo mismo».

«Roderick Solo es mi compañero de habitación con algunos otros chicos. Tenemos noches de cine y nos unimos. Seguirá tratando de ganar para siempre y eso será molesto, pero, sinceramente, es genial».

Nueva Zelanda venció a Argentina 24-19 en la final de copa, con Solo anotando el try de la victoria con su primer toque en la prórroga. Perdían 19-7 en el medio tiempo.

Vai estaba entrenando con los Chiefs menores de 20 años cuando lo llamaron para el deber de National Sevens. Estará totalmente contratado el próximo año. Su debut fue inesperado en Hong Kong.

«Se suponía que yo era el decimocuarto hombre», dijo, «pero cuando le dispararon a Moses Liu, me dispararon».

“Hong Kong fue increíble, muchos edificios grandes, llenos de gente, y la atmósfera era irreal.

«Estaba en una habitación con Dylan Collier, que fue muy amable y me dio muchos consejos. Los chicos poliamorosos tendemos a aferrarnos. La fe y la familia lo son todo para nosotros».

«En los sietes juego en la banda y vuelvo a mi ritmo. Cuanto más tiempo de juego tengo, más seguro me siento».

En Hong Kong, Fei participó en todos los partidos y anotó un try crucial en la victoria por 24-17 sobre Fiji en la final de la Copa. Una semana después, fue un sólido colaborador de los Sevens de Singapur, ayudando a Nueva Zelanda a reclamar ese título por primera vez en 18 años.

Estuvo invicto en doce partidos con los All Black Sevens y anotó cuatro intentos.

«Singapur hacía mucho calor. Gracias a Dios por el aire acondicionado. Los muchachos tuvieron que esforzarse mucho para hacer el trabajo».

Podría haber sido plausible que Vai siguiera el camino del rugby. Su padre, Kitiona Nanai Vai, fue un jugador internacional de Manu Samoa que jugó en el famoso equipo de la Copa del Mundo de 1991.

Su hermano Melanie Nanai es un extremo volador que jugó 64 juegos para los Blues, mientras que uno de los compañeros de cuarto de Cody es su hermano de los All Black Sevens, Kitiona Vai.

Su hermana, Corinna, jugó para la Copa Farah Palmer para Oakland Storm.

Cody asistió a De La Salle College en Auckland y terminó entre los 15 primeros en el año 11. Ganó una beca para St Peter’s Cambridge en 2021, una decisión que atribuye a brindar mayores oportunidades y ayudarlo a ir a un gimnasio cercano todos los días.

En el centro, ayudó a Vai St Peter’s a lograr un confiable tercer a quinto lugar en la competencia competitiva de la Isla Norte Central.

Formó parte del equipo de las Escuelas Secundarias de Nueva Zelanda como extremo y fue titular en la victoria por 27-25 sobre los Maori U18 en Hamilton.

Cuatro días más tarde salió de la banca y anotó dos intentos en la paliza 67-15 a Fiji Schools. Fay ganó el Trofeo de la Familia Allan al Atleta del Año de St. Peter de Victor Ludorum.

«St. Peter’s era una gran escuela. Necesitaba una bicicleta para moverme. La competencia 1A fue más dura físicamente, pero el CNI también fue bueno y mi trabajo escolar fue mejor en St. Peter».

Vai fue seleccionado en el grupo de entrenamiento Sub 20 de Nueva Zelanda, dirigido por el mentor de All Black Sevens, Clark Laidlaw, para la próxima serie de dos pruebas contra Australia.

Los Baby Blacks se van de campamento este fin de semana antes de los partidos del 29 de mayo y el 4 de junio en Wellington.

«Conozco a algunos muchachos en el equipo, especialmente los de Seven. No puedo esperar para conocer a los muchachos. El australiano va a ser difícil, pero tenemos un gran talento».

Nueva Zelanda ha ganado el Campeonato Mundial Sub-20 seis veces desde su creación en 2008 y su éxito más reciente fue en 2017. Francia ganó el título dos veces.

Ocho jugadores quedarán fuera del equipo actual de 38 hombres para el Campeonato Mundial en Sudáfrica en junio y julio.