¿Comida o medicina? La inflación aprieta a los jubilados en Argentina | Internacional

Con manos temblorosas, los jugadores de bingo de un centro de ocio de Buenos Aires colocan los botones que usan como marcadores en sus cartones. Pequeños contenedores guardan su dinero de apuestas, monedas y billetes arrugados de baja denominación que cada día pueden comprar menos.

El juego dos veces por semana trae emoción a los ojos de los jubilados que juegan en un centro recreativo que atiende a los barrios de clase media de Caballito y Villa Crespo en la capital argentina. Los hombres y mujeres participantes tienen todos más de 80 años y se encuentran en situaciones inimaginables antes de su jubilación.

«Hay gente de clase media en este centro. Hemos perdido muchas de las cosas que solíamos hacer”, dijo Betty Sanducci, de 85 años, quien dirige el lugar. Dijo en voz baja: «Hice algo que Nunca he hecho en mi vida: pedí medicina gratis… No había nada más que hacer».

La inflación mensual fue del 7,7% en marzo y del 6,5% en el mismo mes de 2022, informó el viernes el Instituto Nacional de Estadística y Censos de Argentina. Los analistas pronostican que la inflación anual, una medida de uso común a nivel internacional, alcanzará el 110% en 2023, una de las tasas más altas del mundo.

«Los números que vemos hoy reflejan el peor momento del impacto de la guerra en los precios internacionales (en Ucrania) y la peor sequía en la historia del país», tuiteó la portavoz del gobierno, Gabriela Cerutti. “Sabemos, nos duele, nos ocupa, cómo afecta la vida cotidiana y de cada familia”.

El impacto ha sido particularmente devastador para los jubilados argentinos, el 85% de los cuales recibe una pensión estatal promedio de 58.500 pesos al mes, equivalente a $265. Cubre un tercio de sus gastos de alimentación, medicinas y alquiler.

“No podía pagar el alquiler, los gastos diarios, los servicios públicos, ni siquiera la comida. Tengo dos hijos y me traen un ‘pequeño paquete’ (de dinero)», dijo Paulina Najnudel, de 85 años, mientras jugaba al bingo. “Pero no es algo que me avergüence, sino que me entristece, porque llevamos años trabajando”.

Argentina tiene uno de los sistemas de pensiones más avanzados de América del Sur, con pensiones de jubilación que aumentan según una fórmula de movilidad calculada a partir de salarios e impuestos recaudados. Entre enero de 2022 y marzo de 2023, las pensiones aumentaron un 72,5%. Pero los precios aumentaron más del 100% en el mismo período.

Ahora, después de la alta inflación, la pensión mínima de Argentina, medida en dólares estadounidenses, es una de las más bajas de la región, justo por encima de la de Venezuela, según un estudio de la consultora argentina Focus Markets.

“La pensión mínima no alcanza ni para lo básico”, dijo Ana Falcone en el Centro de Pensiones.

Mercedes Villafañe, de 80 años, describió la crisis durante un partido. “Cuando nos jubilamos, no comemos kilos de comida cuando vamos de compras. Lo compramos artículo por artículo: una cebolla, una patata. Ni siquiera tenemos suficiente de un kilogramo.

«En este punto, no hay esperanza», dijo.

Para compensar la pérdida de poder adquisitivo provocada por la inflación, el gobierno del presidente Alberto Fernández ordenó 15.000 pesos adicionales (67 dólares) al mes para los jubilados con salarios bajos como trabajadores. Pero los expertos dicen que esto no es suficiente.

La Defensoría del Adulto Mayor informó a principios de abril que las necesidades básicas de alquiler, medicinas y alimentos por persona eran de 202.064 pesos, o $914 dólares, al mes, un 33% más que seis meses antes.

“Estamos en una crisis humanitaria en este sector”, dijo Eugenio Semino, titular de la Defensoría del Pueblo encargada de proteger los derechos de los adultos mayores.

“Un jubilado tiene que elegir si tomar medicamentos o no tomar medicamentos, comer o no comer”, dijo.

Aunque no siempre socialmente visibles, los efectos de la crisis son reales, dijo Semino.

“Hace 40 años que hago gerontología, y por ejemplo ya no se toma la medicina con receta, pero nunca he visto lo que puede comprar un jubilado. Eso quiere decir que los tratamientos son neutros, no tienen algún tipo de efecto positivo», dijo.

Cae la noche y el bingo llega a su fin.

Najnudel y los jubilados comienzan a abandonar el centro, rumbo a casa para enfrentar la dura realidad de sus últimos años, algo que nunca predijeron.

«Vengo aquí, la paso bien, estoy con buena gente. Tengo unas buenas horas, pero vuelvo a mi casa y sigue igual», dijo Najnudel.

«Espero que todo esto cambie. Tiene que hacerlo. Quiero tener esperanza, pero no estaré cerca cuando suceda».

Regístrese para nosotros Boletín semanal Para más noticias en inglés de la edición USA de EL PAÍS