Cómo la llegada del yate de lujo Amadea atrapó a Fiyi entre la oligarquía rusa y el gobierno de Estados Unidos
Sancionar a algunos de los amigos adinerados de Vladimir Putin está diseñado para costarles muy caro, pero en el caso del yate de lujo Amadea, es la pequeña isla de Fiji la que se ve obligada a pagar.
La embarcación de lujo de 106 metros llegó al puerto de Lautoka a mediados de abril y ha sido objeto de procedimientos legales, incluida la de ser el activo en cuestión en una orden de incautación de Estados Unidos.
La semana pasada, parecía que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley de EE. UU. en tierra en Fiji tenían libertad para navegar con el yate de lujo de $ 450 millones, pero se presentó un nuevo intento de apelación y se escuchará esta semana.
El problema con Fiji es que este costoso barco también es muy costoso de mantener.
Actualmente, el barco está bajo la custodia de las autoridades de Fiji y, según el fiscal general, le está costando al país más de 1 millón de dólares de Fiji (655.000 dólares) por semana mientras continúan los procedimientos legales.
Christopher Pride, director del Ministerio Público de Fiji, dijo que la moratoria actual sobre la incautación de Amadya debe levantarse por varias razones, incluido el costo de «mantener el yate» y «la reputación internacional de Fiji».
El caso Amadea ha colocado a Fiyi en un lugar único: lejos de la guerra en Ucrania, pero estrechamente atrapado entre el multimillonario ruso sancionado y el gobierno de Estados Unidos.
pregunta central
Un detalle en el caso de Amadea que ha sido central en el proceso legal es la cuestión de quién es realmente el propietario.
Al final del misterioso camino de las corporaciones fantasma y los fideicomisos, ¿alguien que pudiera caminar a bordo de Amadea y describirlo como propio?
La respuesta no es quién cree que es esta persona, sino quién puede demostrarse que se ha beneficiado de la propiedad del barco en un tribunal de justicia.
Estados Unidos cree que tiene evidencia de que el multimillonario, político y aliado de Putin, Suleiman Karimov, es dueño de Amadea, pero en el papel es propiedad de una compañía de inversiones.
Esta empresa tiene abogados en Fiji que luchan para evitar que el Servicio de Alguaciles de EE. UU. lleve el Amadea a suelo estadounidense.
En el centro de la cuestión legal está la orden de adquisición de EE.UU.
Esencialmente, el gobierno de los EE. UU. le pidió al gobierno de Fiji que ayudara a hacerse cargo del Amadea, por lo que el fiscal general solicitó que la orden de decomiso de los EE. UU. se registrara localmente, lo que significa que se puede hacer cumplir en Fiji.
Esa solicitud fue concedida y las fuerzas del orden público de Fiji, junto con el FBI y el Servicio de Alguaciles de EE. UU., confiscaron el yate la semana pasada.
Pero entonces los abogados defensores presentaron una apelación.
Su posición es que la cuestión de quién es el propietario de Amadea debe ser respondida en un tribunal de Fiyi, antes de que se acepte la orden estadounidense y la incautación del barco.
El Fiscal General de Fiji cree que esta pregunta debe ser respondida en un tribunal estadounidense.
«La cuestión de la propiedad y los problemas criminales subyacentes que llevaron a las autoridades de Fiji a solicitar a Estados Unidos que restringieran el yate deben decidirse en Estados Unidos, no en Fiji», dijo Pride.
El DPO dijo que Fiji «solo estaba facilitando una solicitud de los Estados Unidos».
El caso se presentará ante el Tribunal de Apelaciones de Fiji en pleno el miércoles.
Y mientras estos aspectos técnicos se debaten en Suva, Amadea se sienta frente a la isla principal de Fiji y presenta una gran factura pública.
Pride estuvo en la corte en la audiencia de apelación del jueves y dijo que la orden le estaba costando al gobierno de Fiji $ 82,000 ($ 119,000) por día, o más de un millón de dólares de Fiji por semana.
«Fiji es responsable de cuidar la propiedad bajo su custodia y, por lo tanto, es responsable de los costos de mantenimiento del Amadea. Una vez que la custodia del yate se entregue a los Estados Unidos, los costos correrán a cargo de los Estados Unidos». dijo la Oficina del Director del Ministerio Público de Fiji en un comunicado.
El Amadea está actualmente amarrado en un muelle privado en Lautoka detrás de puertas de seguridad atendidas por la Autoridad Portuaria. El barco ha sido reabastecido y parece haber sido retirado de los efectos personales en fotos recientes.
Los medios locales informaron que Amadea también estaba bloqueando el tráfico en Princess Wharf en Lautoka.
El gobierno de los EE. UU. está dispuesto a hacerse cargo del control del barco y los costos asociados con él, y estos gastos se han estimado previamente en hasta 30 millones de dólares estadounidenses al año.
En tales casos, Washington también tiene la capacidad de compartir cualquier producto de la venta final de activos ganados en procedimientos de decomiso con socios internacionales.
¿Por qué Fiyi?
Cuando Rusia invadió Ucrania, el barco Amadea se oscureció y comenzó su viaje por el Océano Pacífico, según el FBI.
Navegó de México a Fiji, un tiro seguido que pocos barcos en el mundo podrían lograr sin repostar.
Pero con un tanque de langostas vivas y una plataforma de helicópteros en el Amadea viene un enorme tanque de combustible y la capacidad de cruzar océanos rápidamente.
El FBI dijo que hubo un intento de evitar la captura de Amadea «casi inmediatamente» después del comienzo de la guerra rusa.
“Amadea cerró sus Sistemas Automáticos de Información (AIS) el 24 de febrero de 2022, inmediatamente después del inicio de la invasión rusa de Ucrania”, dijo el FBI.
Entonces, ¿por qué Fiyi?
Existe cierta especulación sobre el destino final previsto del Amadea, pero ninguna de las teorías predominantes ha demostrado que el barco permaneció en Fiji.
El embarcadero privado de Lautoka es probablemente el mejor lugar para repostar y reabastecerse.
Los documentos del barco mostraban que el próximo destino sería Filipinas, pero el FBI creía que se dirigía al puerto ruso de Vladivostok en el Pacífico.
Fiji ha tenido una relación diplomática con Rusia durante más de 50 años.
Y cuando los actuales líderes de Fiji llegaron al poder en un golpe de estado en 2006, Rusia estaba entre los países que no impusieron sanciones al nuevo gobierno.
Pero a pesar de la conexión entre Rusia y Fiji, cualquier esperanza que la tripulación tuviera de navegar por las aguas amigas pronto se disipó.
Desde su llegada a Fiji, las autoridades locales han trabajado en estrecha colaboración con las fuerzas del orden de EE. UU. para controlar a Amadea.
Entre Rusia y Estados Unidos
Parte del argumento del fiscal general en la corte esta semana fue que el caso Amadea debería terminarse rápidamente porque la reputación internacional del país estaba en juego.
«La reputación internacional de Fiji es el resultado de retrasar lo que debería haber sido un tema sencillo», dijo el Sr. Pride.
A pesar de que el yate está conectado con Moscú, el registro de una orden de restricción extranjera en Fiji no carece de precedentes.
“Los procedimientos legales en torno a Amadea no son únicos, y Fiji ha registrado previamente órdenes de restricción externas a través de la Ley de Asistencia Legal Mutua en Asuntos Penales”, dijo la Oficina del Director de la Fiscalía Pública en Fiji en un comunicado.
Fiji tiene obligaciones internacionales en virtud de la Convención de las Naciones Unidas contra la Delincuencia Organizada Transnacional.
Se puede decir que Fiji está en una posición poco envidiable.
En un lado del caso se encuentra una sombría empresa de inversiones con sede en las Islas Caimán, potencialmente respaldada por uno de los hombres más ricos del mundo.
Por otro lado, hay fuerza con el gobierno de EE. UU. en la búsqueda de una orden judicial en Washington, DC.
Y todo esto está sucediendo mientras las autoridades de todo el mundo se están moviendo contra los multimillonarios con vínculos con Moscú.
El fiscal general de Estados Unidos y el portavoz de la Casa Blanca se apresuraron a cantar victoria la semana pasada cuando las autoridades de Fiji se apoderaron del Amadea en nombre de Estados Unidos.
Ahora, el destino del barco estaba nuevamente en manos del poder judicial de Fiji; Una entidad escucha un problema que probablemente tenga importantes implicaciones geopolíticas, mientras que el mundo entero observa y aumenta el costo para el pueblo de Fiji.
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