Cómo los manuscritos medievales conectan los eclipses lunares, los volcanes y el cambio climático

Antes de que los humanos comenzaran a calentar el planeta quemando combustibles fósiles en el siglo XIX, la Tierra había atravesado durante siglos un período frío generalizado conocido como la Pequeña Edad de Hielo.

Los científicos creen que esta ola de frío puede haber sido el caso causado por erupciones volcánicas Esto hizo que la atmósfera se volviera más nebulosa, bloqueando parte de la luz solar entrante.

Los registros de estas erupciones son escasos y gran parte de nuestro conocimiento proviene de los rastros que dejan Hielo polar Y Anillos de tronco de árbolque es fragmentario ya veces contradictorio.

en Un nuevo estudio fue publicado en la revista NatureUn equipo internacional de investigadores dirigido por Sebastien Gillet en la Universidad de Ginebra encontró otra forma de aprender sobre estos arrebatos históricos: estudiando las descripciones de los eclipses lunares en los manuscritos medievales.

eclipse oscuro

Los investigadores recopilaron cientos de registros de eclipses lunares de toda Europa, Medio Oriente y Asia, documentando 187 eclipses entre 1100 y 1300.

En particular, buscaron descripciones que brindaran información sobre el brillo y el color de la luna durante un eclipse. La mayoría de ellos resultaron ser monjes o clérigos europeos, que escribían en latín.

Con base en estas descripciones, los investigadores clasificaron el color y el brillo de la luna informados en cada eclipse total. Cuanto más brillante sea el eclipse, más clara será la atmósfera en ese momento: los eclipses más oscuros indican un mayor nivel de partículas de aerosol en la atmósfera superior, una indicación de actividad volcánica reciente.

El siguiente paso fue juntar los datos del eclipse con simulaciones del comportamiento de las partículas de aerosol en la atmósfera, observaciones satelitales recientes y evidencia climática de registros históricos de anillos de árboles.

Esto permitió a los investigadores estimar el momento de las erupciones causantes con mayor precisión que en registros glaciales anteriores, y determinar qué erupciones alcanzaron la estratosfera y tenían más probabilidades de generar efectos de enfriamiento climático.

Lo que nos dice un eclipse lunar sobre el estado de la atmósfera

Un eclipse lunar total es una vista hermosa. Cuando el Sol, la Tierra y la Luna están perfectamente alineados, nuestro planeta bloquea la luz solar directa para que no llegue a la superficie de la Luna.

Sin embargo, la atmósfera de la Tierra desvía la luz solar alrededor de nuestro planeta. Como resultado, parte de la luz solar llega a la luna incluso durante un eclipse total.

La atmósfera de la Tierra también dispersa la luz solar, actuando como un filtro de color gigante. Cuanto más azul es la luz, más se dispersa; por eso el cielo es azul durante el día y el sol se ve rojo al amanecer y al atardecer.

Durante un eclipse lunar total, la luz del sol que llega a la luna es filtrada por la atmósfera de la Tierra, eliminando gran parte de la luz azul y amarilla. La luz que llega a la luna es efectivamente la suma de todos los amaneceres y todos los atardeceres que se dan en ese momento.

Y el estado de la atmósfera de la Tierra en ese momento controla la cantidad de luz que se filtra.

¿Cómo afectan los volcanes a los eclipses lunares?

Si alguna vez ha visto la puesta de sol durante una tormenta de polvo o en un día lleno de humo, sabe que las partículas adicionales que obstruyen el cielo pueden producir rojos y naranjas profundos y vibrantes.

Imagine un eclipse lunar total mientras los incendios forestales arrasan afuera. Los incendios bombearán humo y polvo a la atmósfera de la Tierra, haciendo que la Luna se vuelva más roja y oscura durante un eclipse.

Lo que nos lleva al efecto volcánico. Las erupciones volcánicas más grandes arrojan cantidades masivas de material a la estratosfera de la Tierra, donde puede permanecer durante meses.

Un gran ejemplo son las espectaculares puestas de sol volcánicas vistas en Australia en los meses posteriores a la erupción del volcán Tonga en enero de 2022. Este material, una vez en la estratosfera, circulará alrededor de la Tierra.

¿Cuál es el efecto de esto en el eclipse lunar? Resulta que el brillo de la luna durante un eclipse lunar depende de la cantidad de sustancias en la estratosfera. En los meses posteriores a un big bang, cualquier eclipse lunar será significativamente más oscuro de lo normal.

¿Cómo afectan los volcanes al clima?

Las erupciones volcánicas pueden arrojar grandes cantidades de cenizas, dióxido de azufre y otros gases a la atmósfera. Las erupciones pueden causar enfriamiento o calentamiento (ambos temporales). El efecto depende de lo que expulse exactamente el volcán, la altura de la columna y la ubicación del volcán.

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El dióxido de azufre es especialmente importante. Si llega a la estratosfera, interactúa con el vapor de agua para formar un velo duradero de aerosol de sulfato. Estos aerosoles, junto con las cenizas volcánicas, bloquean y dispersan la radiación solar, lo que a menudo conduce al enfriamiento de la superficie terrestre.

Grandes erupciones volcánicas, como 1991 Erupción del Monte Pinatubo En Filipinas y notorio 1815 Erupción Tambora En Indonesia, la temperatura global disminuyó ligeramente en los años posteriores a la erupción. Después de Tambora, Europa y América del Norte experimentaronUn año sin veranoEn el año 1816.

Por otro lado, el vapor de agua y el dióxido de carbono de las erupciones volcánicas tienen un efecto de calentamiento. Es pequeño y produce todas las emisiones volcánicas actuales. menos que 1% de dióxido de carbono liberado por las actividades humanas.

El pasado y el futuro de los volcanes, los eclipses y el clima

Los relatos de testigos presenciales a menudo son ignorados por los informes históricos y el conocimiento tradicional oral en el estudio de los volcanes. Sin embargo, incluir fuentes de conocimiento más amplias es extremadamente valioso para ayudarnos a comprender los efectos pasados ​​de las erupciones volcánicas en las personas y el medio ambiente.

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En este estudio, la combinación de observaciones históricas, registros de hielo y reconstrucciones climáticas a partir de anillos de árboles permitió una sincronización más precisa de esas antiguas erupciones volcánicas. A su vez, esto nos permitió comprender mejor su impacto potencial en el clima durante la Edad Media europea. Esta información puede ayudarnos a comprender el papel que estas erupciones pueden haber jugado en la transición a la Pequeña Edad de Hielo.

En el futuro, los volcanes tendrán que trabajar un poco más para crear un eclipse «oscuro». A medida que la atmósfera se calienta, también lo hará la estratosfera. Como resultado, se necesitaría una erupción más grande para colocar grandes cantidades de aerosoles en la capa superior, donde permanecerán oscureciendo la Luna durante las generaciones venideras.