Cómo se derriten realmente los glaciares y qué significa para el cambio climático

Parte de esta pérdida de hielo proviene directamente de las capas de hielo, pero aproximadamente la mitad de la pérdida total de hielo de Groenlandia y la Antártida ocurre cuando los icebergs en el océano se derriten, por lo que comprender este proceso es importante.

«Nuestro modelo muestra que los icebergs se están derritiendo a un ritmo más rápido de lo que suponen los modelos actuales», dijo.

Además de su importancia para modelar cómo cambian las capas de hielo, Hester dijo que su investigación nos ayudará a comprender mejor el efecto del derretimiento del hielo en las corrientes oceánicas.

«La circulación del océano es la razón por la que Gran Bretaña no es tan fría como Alberta, Canadá, a pesar de estar en las mismas latitudes», dijo Hester.

Dijo que la Corriente del Golfo, que lleva aguas más cálidas de los trópicos a través del Atlántico, está haciendo que Europa Occidental sea mucho más suave de lo que puede ser.

«Esta corriente se puede detener si se vierte demasiada agua dulce en el sistema a la vez, por lo que es importante comprender el proceso de fusión del iceberg y las capas de hielo».

Dónde y cuándo se libera agua dulce, y cómo se ve afectado el océano, depende en parte de la velocidad a la que se derriten los icebergs.

Coautor Dr. Geoffrey Fasel Desde la Universidad de Sydney, dijo: «En trabajos anteriores que incorporaron icebergs en simulaciones climáticas se utilizaron modelos de fusión muy simples. Queríamos ver qué tan precisos son y si podemos mejorarlos».