Descifrado de códigos, comunidad y competencia: por qué el rompecabezas de palabras Wordle se ha convertido en una nueva obsesión en línea

Wordle es un juego de palabras rápido en inglés. desarrollado por el ingeniero de software Josh Wardle como un regalo único para su pareja y lanzado en octubre de 2021. Es fácilmente accesible en línea.

El juego, en el que los jugadores adivinan una palabra de cinco letras a través de inferencias lingüísticas, se convirtió en un éxito improbable, lo que sugiere un cambio en la forma en que nos comunicamos, tanto en términos de cómo socializamos como en nuestra relación con el lenguaje.

La popularidad de Wordle

Wordle tiene casi 3 millones de jugadores en todo el mundo y están apareciendo versiones en otros idiomas.

A la gente le encanta hablar de ello: la cantidad de tweets de Wordle aumenta un 26 por ciento en promedio por día, incluso cuando odian jugar (una cantidad significativa de tweets de Wordle son quejas, generalmente sobre el volumen o la presunción de los tweets de Wordle).

Debido a que el juego te permite compartir tu resultado sin spoilers, ha inspirado una feroz competencia, con las redes sociales inundadas de resultados, especialmente puntajes altos.

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De hecho, recientemente, NBC nos aseguró que ser «malo» en Wordle no te convierte en «tonto».

Esta es una idea desconcertante desde un punto de vista lingüístico: resolver el rompecabezas con menos intentos implica más suerte, no más habilidad.

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Cómo jugar Wordle

Wordle a menudo se compara con los crucigramas, pero el proceso mental de resolución está más cerca de descifrar el código.

Los jugadores pueden reducir las posibilidades calculando la probabilidad de diferentes combinaciones de letras. Si su primera suposición produjo, digamos, dos letras amarillas, puede hacer una suposición informada sobre las posiciones más probables para esas letras en las palabras en inglés.

Dado que el juego se basa en palabras de cinco letras, las palabras casi siempre involucran grupos de consonantes. Por lo general, estos son bastante específicos para los idiomas individuales. En inglés, «spl» y «spr» son comunes, por ejemplo, pero «slr» o «prl» son imposibles.

Pero los jugadores también deben ser lo suficientemente flexibles para no excluir por completo las combinaciones menos probables y tenerlas en cuenta mientras juegan.

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La dificultad de cada rompecabezas depende de la relación entre la solución y la primera suposición del jugador. Gran parte de esto es suerte, pero puede mejorar sus posibilidades estadísticamente mediante el uso de análisis de frecuencia, una técnica criptolingüística basada en qué letras son las más comunes.

Uso «share» como mi primera suposición porque incluye las dos vocales más comunes, «s», que es la tercera letra más común y la letra final más común en las palabras en inglés, mientras que «h» y «r» son comunes individualmente e incluso más común en grupos de consonantes, por lo que su presencia o ausencia elimina instantáneamente una gama de posibilidades.

Pero admiro a la gente que juega con menos estrategia. Mucha gente adivina por capricho.

Una vez que haya superado su primera suposición, los jugadores usan su conocimiento de las convenciones ortográficas y los patrones de sonido en inglés para resolver la palabra, otra técnica lingüística utilizada para descifrar códigos. Después de todo, algunos de los descifradores de códigos más exitosos de la era anterior a la computadora eran lingüistas, precisamente por esta habilidad.

John Chadwick, quien es famoso entre los académicos por su papel en el desciframiento de la escritura antigua conocida como Lineal B, también estuvo involucrado en descifrar el código más famoso de la Segunda Guerra Mundial, Enigma.

Lengua y lingüística

Los rompecabezas son siempre populares. Lo que quizás sea sorprendente es que un juego que se basa en un conocimiento lingüístico tan específico se haya vuelto tan popular.

Aunque existe una preocupación por el declive de la lectura por placer, esta generación de adultos en realidad consume más texto escrito que cualquier otra generación en la historia. Internet significa que muchas interacciones antes habladas, tanto sociales como comerciales, ahora ocurren por escrito. También significa comunicación masiva, lo que significa una conciencia mucho mayor de las convenciones de escritura.

Cuanta más gente lee un texto, más importantes se vuelven las convenciones.

Eso no significa que un mayor número de personas esté usando correctamente el inglés formal (eso solo sucedería si estuvieran leyendo más ejemplos de inglés formal), pero sí significa una mayor conciencia de las convenciones. Puede ver esto en la forma en que las personas escriben de manera diferente en mensajes de texto, en Instagram, en Twitter, de acuerdo con las convenciones que se desarrollan en torno a cada plataforma. En algunos contextos en línea, se pueden usar deliberadamente ortografías alternativas o errores ortográficos para propósitos semánticos específicos, una técnica que tiene el efecto paradójico de resaltar las convenciones ortográficas y los patrones de sonido basados ​​en wordle.

Puede ver cómo se desarrolla esta confianza en las convenciones a lo largo de la historia del inglés escrito. En los primeros manuscritos medievales, a menudo destinados a unos pocos lectores, no hay muchas reglas. Sin dialecto u ortografía estandarizados, a nadie le importa si divide una palabra en dos. No necesitas reglas estandarizadas porque la audiencia especial entiende.

Con la invención de la imprenta que permitió producir más libros a menor precio, hubo un desarrollo correspondiente de convenciones ampliamente entendidas, como la ortografía estandarizada. Al apegarse a estos, los editores hacen que sus libros sean legibles para un público más amplio.

La audiencia global creada por Internet es el siguiente paso en este proceso, aumentando nuestro uso de convenciones como las que necesita comprender para resolver Wordle.

Comunidad

En última instancia, la popularidad del juego tiene que ver con la comunidad. El hecho de que todos estén resolviendo el mismo acertijo significa que las personas discuten estrategias y acertijos individuales en grupos de amigos y comparten sus resultados en línea en las redes sociales.

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Para muchas personas que no pueden ver a sus amigos y familiares en persona, les brinda un enfoque para socializar. Para las personas aisladas por la pandemia, crea una comunidad en línea.

La pandemia ha significado que todos en el mundo enfrentan el mismo problema, COVID, incluso si los recursos para enfrentarlo son muy diferentes, por lo que también es bueno tener algo pequeño y divertido en común.

Erin Sebo es profesora de literatura medieval en la Universidad de Flinders y está interesada en la poesía épica medieval y la lingüística reconstructiva histórica.

Publicado originalmente en La conversación