Diferentes tipos de células se ven afectadas en el cerebro.

El virus de la encefalitis transmitida por garrapatas (TBE) infecta diferentes tipos de células cerebrales en diferentes partes del cerebro, dependiendo de si el sistema inmunitario de la persona infectada está activo o no. Esto apareció en un nuevo estudio en la Universidad de Umeå, Suecia.

«Esta mayor comprensión de cómo se comporta el virus en el cerebro y cómo activa el sistema inmunológico es un paso crítico en el desarrollo de tratamientos efectivos y medidas preventivas contra esta desafiante enfermedad», dice Anna Overby, profesora de la Universidad de Umeå y directora de la investigación. grupo detrás del estudio actual.

Lo que los investigadores de Umeå han trazado es cómo el virus TBE infecta el cerebro y causa encefalitis. Los investigadores desarrollaron una forma de localizar virus en el cerebro de ratones en 3D e identificar partes específicas del cerebro que estaban infectadas con TBE. El método se basa en información de análisis de imágenes que se ha combinado con estudios de expresión génica en diferentes tipos de células. El resultado puede verse como una «hoja de ruta» para el virus en el cerebro.

Resultó que había una diferencia significativa entre la propagación del virus en el cerebro de los ratones con y sin la respuesta inmunitaria innata. El virus infectó diferentes regiones del cerebro dependiendo del sistema inmunológico innato del ratón. Cuando los investigadores magnificaron las células en las regiones del cerebro afectadas, pudieron ver que el sistema inmunitario no solo afecta la forma en que se propaga el virus, sino que también cambia los tipos de células infectadas en las regiones afectadas del cerebro.

Cuando los investigadores se acercaron, pudieron ver que en los casos en que el sistema inmunitario del cerebro no podía activarse, las células inmunitarias del cerebro, la microglía, se infectaban. Su trabajo es ayudar a prevenir y eliminar infecciones. En los ratones que podían activar su sistema inmunológico en el cerebro, eran principalmente las neuronas las que resultaban lesionadas.

Ya se sabe que el sistema inmunológico innato juega un papel importante en la prevención de que el virus TBE dañe el cerebro, pero no está claro dónde y qué células infecta.

«Esta es una pieza importante del rompecabezas que ahora se está armando. Los resultados subrayan la importancia del sistema inmunológico para las personas con TBE. También hemos abierto nuevas oportunidades para estudiar los virus que infectan el cerebro con los nuevos métodos de imágenes que desarrollados y combinándolos con el análisis de la expresión génica de células individuales”, dice Anna Overby.

llevado por garrapatas virus de la encefalitis TBEV, no solo es un problema importante en Suecia, especialmente en áreas densas de garrapatas como el archipiélago de Estocolmo y la región de Mälardalen, sino que también es un problema importante en Europa central y oriental. El virus puede causar una inflamación grave del cerebro con discapacidades a largo plazo como resultado. Actualmente no existe un tratamiento curativo para la tuberculosis, pero las medidas más importantes son prevenir la infección evitando las picaduras de garrapatas y vacunándose.