Dinosaurio «Sombra de la Muerte» – la rapaz depredadora más grande – descubierta en Argentina | The Weather Channel – Artículos de The Weather Channel

Mientras que la grandeza de estas criaturas estaba confinada dentro de las pantallas plateadas para muchos de nosotros, ese no fue el caso para miles de paleontólogos. Están trabajando en restos antiguos gigantes para desentrañar los misterios de la vida antes de la civilización. De vez en cuando, se descubre una especie que causa revuelo fuera de las comunidades especializadas de paleontólogos.

Los paleontólogos argentinos informaron recientemente de una de esas vibraciones, el «maip macrotórax». Pero puedes llamarlo por su nombre más famoso (y más conveniente): Muerte de sombra de dinosaurio.

Muerte de sombra de dinosaurio

El Maip Macrothroax es un depredador de 70 millones de años que pesa hasta seis toneladas y mide entre nueve y diez metros de largo. Estas asombrosas dimensiones hacen que esta enorme y temible ave sea más grande que cualquier otra ave durante el período Cretácico, que se extendió desde hace 145 a 66 millones de años.

El nombre Maip Macrothorax deriva de Maip, un personaje mítico «malvado» del pueblo indígena Aonikenk de la Patagonia. El término «macrotórax» se refiere a la enorme extensión de la cavidad torácica del objeto, que tenía aproximadamente 1,2 metros (3,9 pies) de ancho.

La temible criatura pudo haberse alimentado de dinosaurios más pequeños que destrozó con sus afiladas garras de 16 pulgadas, dice el paleontólogo Mauro Aranciaga, becario de doctorado del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) de Argentina y uno de los coautores del estudio. .

El asombroso animal tenía dos garras afiladas y curvas en cada pata delantera, una característica compartida por muchas aves rapaces, que les ayudaba a agarrar a sus presas. A pesar de su imponente estatura, el Maip también demostró un complejo sistema de músculos, huesos y ligamentos que la ayudaron a mantenerse erguida sobre sus patas traseras y mantenerse ágil mientras caminaba o corría.

El Maip es actualmente la rapaz más austral jamás descubierta, así como una de las últimas mega rapaces en habitar la Tierra antes de la extinción de los dinosaurios hace unos 66 millones de años.

descubrimiento

“Con el MEP le ganamos a la epidemia”, dijo Fernando Novas, el capitán del equipo que recolectó los huesos del MEP en El Calafate días antes de que estallara la pandemia mundial a mediados de marzo de 2020.

Si bien el cierre forzado ha causado lagunas en el descubrimiento, no ha disminuido la moral de los investigadores. Trajeron a casa especímenes fósiles para limpiarlos y estudiarlos, lo que confirmó que las características de este dinosaurio eran muy novedosas.

“Aunque la epidemia nos impidió regresar a nuestro lugar de trabajo, pudimos seguir estudiando las características morfológicas de Maybe”, dice con orgullo Novas.

De todos esos seres vivos que vivieron [in Estancia La Anita] En ese momento estábamos recolectando los restos fósiles y ahora, con Maip, hemos agregado un depredador sobrenatural que completa la pirámide alimenticia”, dice Aranciaga.

Este descubrimiento tomó meses de cuidadosa excavación, limpieza y clasificación de una gran cantidad de huesos: las vértebras, así como partes de la costilla, la cadera, la cola y el brazo.

Megaraptores misteriosos

Megaraptors eran un grupo de gigantes carnívoros que vagaban por las extensiones de lo que ahora es América del Sur. Si bien el nombre recuerda a los famosos velocirraptores y rapaces de Utah por los que se hizo famoso Jurassic Park, vale la pena señalar que los rapaces reales no forman un solo grupo taxonómico real como los caninos (perros). En cambio, están agrupados por características comunes que comparten las criaturas, como plumas y tener una cola larga y rígida.

Algunos estudios recientes han sugerido que Megaraptors y sus parientes en realidad podrían ser dinosaurios, una gran familia de dinosaurios que incluye al asombroso Tyrannosaurus Rex.

Sin embargo, los huesos de Meb eran diferentes a los de un dinosaurio. Los mayas eran animales ligeros con huesos huecos, lo que los hacía relativamente rápidos. El descubrimiento ayudó a proporcionar información valiosa sobre la anatomía de los transformadores gigantes, explica Aranciaga.

Aunque Maybe ha ayudado a los investigadores a conectar muchos cabos sueltos, como su comportamiento con otros dinosaurios carnívoros, todavía hay mucho por responder. “Todavía no conocemos varias partes del esqueleto de este animal, como el cráneo y los brazos, por eso planeamos regresar al lugar para buscar más fósiles”, confirma Novas.

Agregando al enigma planteado por el Megaraptor, Aranciaga explica que quedan por dilucidar aspectos del comportamiento de caza; Por ejemplo, cuál es su presa favorita, entre otras cosas.

Por eso, los paleontólogos están organizando una nueva expedición para recopilar más datos sobre estos antiguos habitantes del sur de la Patagonia, que esperan completar a principios de 2023.

El estudio se publicó recientemente en la revista Scientific Reports y se puede acceder a él aquí.

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