Drones detectan floraciones de algas y cambios en la Antártida

Los investigadores utilizaron drones para mapear grandes áreas de la Antártida este verano en un intento por monitorear los impactos en la vegetación debido al cambio climático con el apoyo de la División Antártica Australiana del gobierno federal.

Investigadores de la Universidad Tecnológica de Queensland y la Universidad Tecnológica de Auckland están utilizando imágenes derivadas de drones, con la ayuda de la Universidad de Wollongong, para evaluar el frágil ecosistema, en particular los lechos de algas, y los cambios en el entorno hostil.

Durante unos dos meses, el equipo de campo estuvo basado en la Antártida, con indicios de que los drones que piloteaban capturaron imágenes de alta resolución sin precedentes de la vegetación y la biodiversidad de las áreas protegidas.

Visión tomada de Áreas especialmente protegidas de Australia (ZAEP 135 y 136), cerca del asentamiento principal de los científicos de la estación Casey, identificó áreas con musgos y líquenes que no habían sido captadas previamente por satélite.

Centro QUT de Robótica El investigador Dr. Juan Sandino, que se especializa en mecatrónica y sistemas automatizados de detección remota, ayudó a desarrollar y desplegar drones y clasificar la vegetación antártica a baja altitud.

“La experiencia de estos vuelos ha sido difícil en ocasiones, pero todos los sistemas funcionan bien en condiciones de mucho frío.

Dijo que trabajar en la Antártida requería una preparación física rigurosa y tenía la presión logística adicional de garantizar la operación de equipos pesados.

El proyecto de siete años y $3,57 millones está siendo codirigido por el profesor de la Universidad Tecnológica de Queensland, Felipe González, y la profesora de la Universidad Tecnológica de Auckland, Barbara Pollard.

Los objetivos principales del proyecto incluían monitorear la vegetación a través de sensores inteligentes e inteligencia artificial, modelar el clima local y producir mapas precisos de áreas protegidas y otras áreas libres de hielo.

El profesor Pollard dijo: «Pocas plantas pueden sobrevivir en la Antártida y los musgos son los más grandes y antiguos que crecen allí con lechos de hasta 50 metros de ancho y plantas que tienen 500 años».

«El musgo es sensible a los cambios de temperatura y humedad en la Antártida y es un indicador importante del cambio climático».

El profesor González dijo que mapear los lechos de algas y observarlos a lo largo del tiempo ayudaría a comprender la salud de las algas y otras plantas.

La investigación se lleva a cabo como parte de Asegurando el futuro ambiental de la Antártida (SAEF), un programa de investigación de $36 millones financiado por el Australian Research Council como una iniciativa de investigación privada.

Se podrían utilizar más imágenes derivadas de drones, así como inteligencia artificial de otras regiones antárticas, para evaluar la efectividad de las intervenciones de conservación basadas en áreas en más partes del continente helado.

investigación QUT, que se publicó recientemente en Protección biológicaY Proporcionar un caso y una agenda de investigación para evaluar el impacto de la conservación de áreas protegidas en la Antártida.

La investigadora de doctorado Joanna Burrows y el profesor supervisor Kerry Wilson, también parte del SAEF, Se ha identificado una laguna en la investigación sobre la eficacia de las Zonas Antárticas Específicamente Protegidas (ZAEP).

Los drones podrían brindar información nueva y más detallada para evaluar el desempeño de las ZAEP, dijo la Sra. Burroughs.

“Los drones pueden aumentar la probabilidad de una recopilación de datos exitosa al permitir escaneos de ecosistemas frágiles y remotos con un impacto mínimo y pueden mitigar algunos de los problemas de accesibilidad”, dijo la Sra. Burroughs.

Recursos de medios: B-roll e imágenes fijas están disponibles para descargar aquí.
Contacto con los medios: [email protected] +61 407585901