El ADN más antiguo del mundo revela cómo evolucionaron los mamuts en la Edad del Hielo

Descubriendo una nueva raza, información sobre cuándo y cómo se están adaptando los mamuts a los climas fríos

Búsqueda internacional Equipo Secuenció el ADN recuperado de restos de mamut de hasta 1,2 millones de años. Los resultados se publican en la revista Naturaleza templada.

Análisis parcialmente financiados por Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU.Resulta que el mamut colombiano que habitó América del Norte durante la última Edad de Hielo era un híbrido entre el mamut lanudo y una cepa genética del mamut previamente desconocida. El estudio también proporciona nuevos conocimientos sobre cuándo y cómo los mamuts se han adaptado a los climas fríos.

Los científicos dicen que los especímenes son mil veces más antiguos que los restos de los vikingos y preexisten humanos y neandertales.

Hace aproximadamente un millón de años, no existía el mamut lanudo o colombiano, porque aún no había evolucionado. Los investigadores ahora han podido analizar genomas de mamuts antiguos utilizando ADN recuperado de dientes de mamut que estuvieron enterrados durante 0,7-1,2 millones de años en el permafrost de Siberia.

Los análisis del genoma mostraron que el espécimen más antiguo, de unos 1,2 millones de años, pertenecía a un linaje genético de mamut previamente desconocido.

Los investigadores se refieren a él como el mamut de Krestovka, dependiendo de dónde se haya encontrado. Los resultados mostraron que el mamut Krestovka se separó de otros mamuts siberianos hace más de 2 millones de años.

Los investigadores también sugieren que el mamut Krestovka colonizó América del Norte hace aproximadamente 1,5 millones de años. Además, los análisis muestran que el mamut colombiano que habitó América del Norte durante la última Edad de Hielo era un híbrido. Aproximadamente la mitad del genoma provino del linaje Krestovka y la otra mitad del mamut lanudo.

«Es asombroso ver y ayudar a respaldar los avances en la ciencia y descubrimientos tales como dónde, cuándo y cómo divergieron los famosos mamuts en nuestro antiguo planeta nevado», dice Leslie Ressler, directora del programa en la División de Biología Ambiental de la National Science Foundation.