El exótico lagarto burro usa luz ultravioleta para engañar a las abejas haciéndoles creer que tiene comida

Si alguna vez ha comparado una pizza congelada con la imagen de la caja, conoce la sensación de ser engañado por el aspecto apetitoso.

en Nuestro último estudio Mostramos que los animales, en este caso, las abejas, también son propensos a ser engañados para tomar malas decisiones, lo que explica mucho sobre cómo se explotan las brechas en la cognición en la naturaleza.

Cuando Charles Darwin estaba probando la teoría de la evolución hace 150 años, observó la interacción entre las plantas con flores y los animales que buscan néctar.

Esto ayudó a establecer que las flores tienen adaptaciones para promover un acceso más fácil para los polinizadores, haciéndolas útiles para el animal que obtiene una «recompensa» de comida de ellas. Al mismo tiempo, significa que Las plantas son polinizadas y pueden reproducirse..

Un problema desconcertante es que algunas plantas con flores que se reproducen por polinización no son gratificantes: el animal no obtiene néctar al visitar la flor. Esto es correcto algunas orquideasSin embargo, estas flores todavía son visitadas por polinizadores y sobreviven bien en la naturaleza.

identidad incorrecta

Aprovechando los instrumentos científicos modernos, como un espectrofotómetro que mide la cantidad de color, Imagen digital ultravioleta Y el modelado por computadora de cómo las abejas ven el mundo, nuestro equipo internacional se propuso comprender cómo algunas orquídeas desarrollaron sus deslumbrantes exhibiciones florales.

La especie que elegimos fue la orquídea burro de invierno (Doris Promalis), Asentamiento en Australia Occidental. Esta planta engañosa que no recompensa los alimentos florece al mismo tiempo que las plantas nativas de guisantes (difisia).

En consecuencia, ciudadano tricocoles Las abejas parecen confundir una orquídea con una leguminosa bastante a menudo Una orquídea es polinizada.

Cuantificamos las señales de color de las flores de ambas plantas, lo que reveló que el componente principal de la información visual que perseguía la abeja estaba en la región UV de longitud de onda corta del espectro.

Esto tenía sentido: mientras que nuestra visión ve longitudes de onda de luz azul, verde y roja como colores primarios, las abejas pueden ver la luz ultravioleta reflejada. Pero le falta un canal para percibir el color rojo primario..

Utilizando modelos informáticos de percepción de polinizadores para las abejas, observamos especies mímicas de orquídeas y que las especies de plantas de guisantes nativas parecían similares en color a las abejas.

Ponga un bloqueador UV en las flores.

Lo sorprendente, sin embargo, fue que las orquídeas poco gratificantes, polinizadas con engaño, en realidad tenían anuncios más visibles para la visión de las abejas.

Por ejemplo, los pétalos de las flores exteriores de la pantalla principal eran significativamente más grandes en las orquídeas y producían una señal de color UV más fuerte.

Para comprender si estas señales son biológicamente relevantes, a continuación realizamos experimentos de campo con plantas. Usamos una solución especial de protección solar UV para eliminar las fuertes señales UV en la mitad de las orquídeas, mientras que la otra mitad mantuvo su apariencia natural.

Al finalizar la temporada de campo, varios meses después, pudimos medir qué plantas fueron polinizadas con mayor éxito por las abejas, lo que reveló que las fuertes señales UV tenían un papel importante en la promoción de la polinización en las orquídeas.

El segundo hallazgo interesante de los experimentos de campo fue la distancia entre las flores de los guisantes y las orquídeas de imitación, un factor importante en el éxito de la estrategia de engaño de las orquídeas.

Si las orquídeas con fuertes señales ultravioleta estaban muy cerca (uno o dos metros) de flores nativas de guisantes gratificantes, el engaño tenía menos éxito y pocas orquídeas eran polinizadas. Sin embargo, si las orquídeas engañosas estaban a unos ocho metros de distancia de las típicas especies gratificantes, esto resultó en la tasa de éxito de polinización más alta.

Por qué funciona el engaño

Resulta que una distancia de unos ocho metros es importante debido a la forma en que los cerebros de las abejas procesan el color. Cuando las abejas ven un par de colores muy cerca, pueden evaluarlos al mismo tiempo. esto lleva a Coincidencia de color muy precisa. Un proceso similar tiene lugar en el cerebro de las personas, el nuestro también Para ver los colores al mismo tiempo.

Sin embargo, ver estímulos de color con un lapso de tiempo entre ellos significa que el cerebro debe recordar el primer color, examinar el segundo y hacer un cálculo mental sobre si las dos muestras son realmente iguales.

Ni la abeja ni nuestro cerebro son buenos para las comparaciones sucesivas de colores. Es por eso que cuando compramos pintura para un trabajo de reparación, tomamos una muestra para obtener una coincidencia exacta, en lugar de tratar de recordar cómo pensamos que debería ser el color.

Las flores engañosas tienen éxito al explotar esta brecha de percepción en la forma en que los cerebros codifican la información cuando las abejas necesitan volar varios metros en busca de más comida.

Al emplear una estrategia de «mírame» (esencialmente, mejor publicidad que otras plantas), es posible sobrevivir en la naturaleza sin ofrecer a los polinizadores una recompensa de comida. Para ello, las plantas deben estar a una distancia óptima de las plantas a las que imitan. Ni demasiado cerca ni demasiado lejos, el éxito está garantizado.

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