El ‘más grande’ deja al PSG con nota baja
El período de dos años sin inspiración de Lionel Messi en Paris Saint-Germain terminará con un movimiento para unirse a su rival de mucho tiempo Cristiano Ronaldo en Arabia Saudita, solo unos meses después de ser coronado como el ganador de la Copa Mundial 2022.
Para sus legiones de fanáticos, el debate sobre el derecho de Messi a ser visto como el mejor jugador de fútbol de la historia cobró vida oficialmente cuando llevó a Argentina a la victoria en Qatar en diciembre.
Pero su carrera al más alto nivel en Europa parecía haber llegado a su fin.
Messi fue suspendido por el Paris Saint-Germain la semana pasada por realizar un viaje no autorizado a Arabia Saudita.
Ha anotado 31 goles en 71 apariciones para los campeones franceses y es probable que gane un segundo título consecutivo de la Ligue 1 a fines de este mes, pero se quedó corto en su misión de ayudar al PSG a lograr su primera victoria en la Liga de Campeones, mientras luchaban por volver a -volver por fin. 16 derrota.
Barcelona esperaba traer al jugador de 35 años de regreso al Camp Nou, donde ganó 10 títulos de La Liga y cuatro títulos de la Liga de Campeones antes de su emotiva partida en 2021.
En cambio, Arabia Saudita, que es acusada regularmente de lavado de ropa deportiva o de albergar a los nombres más importantes del deporte para desviar la atención de su historial de derechos humanos, podrá presumir de ser los mejores jugadores de la era moderna en la liga nacional no revelada.
Ronaldo juega en el Al-Nasr, mientras que una fuente cercana a las negociaciones dijo a la AFP que la mudanza de Messi a Arabia Saudita era un «trato cerrado», sin mencionar el club argentino al que se uniría.
– Misión mundialista cumplida –
La ausencia de una medalla de ganador de la Copa del Mundo ha sido durante mucho tiempo la figura A en el debate sobre por qué Messi no está clasificado más alto que Pelé y Diego Maradona en el panteón del fútbol.
Pero con Argentina venciendo a Francia en la final de la Copa del Mundo el año pasado en Doha, el caso está definitivamente cerrado.
En una ilustre carrera que abarca tres décadas, Messi ha ganado 37 títulos de clubes, siete Balones de Oro y seis Botines de Oro europeos.
Hubo un título de Copa América, una medalla de oro olímpica y una lista de récords goleadores y estadísticos que tal vez nunca se superen.
En su última aparición en la Copa del Mundo, Messi anotó dos veces y Argentina empató 3-3 en la prórroga antes de ganar en los penales.
Ni siquiera el hat-trick de Kylian Mbappé con Francia pudo desbaratar la cita de Messi por el destino en una noche que parecía predeterminada.
Si Messi es realmente o no el ‘mejor de todos los tiempos’ es una pregunta, por supuesto, tan fútil como subjetiva la respuesta.
– La majestuosidad del arreglo –
Pero lo que es innegable es que con su enorme tamaño y colección de trofeos, Messi ha ganado más que otros serios competidores en el estatus de ‘chivo’: Pelé y Maradona.
Si bien las tres victorias de Pelé en la Copa del Mundo no tienen rival, la carrera de clubes del ícono brasileño palidece en comparación con Messi.
En sus mejores años con el Barcelona, el argentino subió regularmente a la cima del fútbol europeo en la Liga de Campeones, posiblemente un escenario técnicamente mejor que el fútbol internacional.
Mientras tanto, Maradona ganó solo una Copa del Mundo y nunca levantó una Copa de Europa durante su carrera en clubes en Europa, recordado principalmente por temporadas con Barcelona y Napoli.
El contraargumento, por supuesto, es que Pelé y Maradona jugaron en una era en la que los jugadores estaban mucho menos protegidos que Messi y Ronaldo.
Pelé fue eliminado de la final de la Copa del Mundo de 1966 después de enfrentar muchas tacleadas brutales. Maradona también fue objeto de un duro trato a lo largo de su carrera.
El ex compañero de equipo internacional de Maradona, Jorge Burruchaga, es reacio a comparar jugadores entre generaciones.
Burruchaga, el anotador del gol de la victoria, preparado por Maradona, en la victoria final de la Copa del Mundo de 1986 sobre Alemania Occidental, dijo simplemente que Messi es el mejor jugador de su era.
«Gane o pierda, Messi no es ni más ni menos que Maradona», dijo Burruchaga a la AFP durante el Mundial. «Messi pasará a la historia pase lo que pase.
«Hay cinco jugadores en los últimos 70 años que pueden ser considerados los mejores del mundo: (Alfredo) Di Stefano, Johan Cruyff, Pelé, Maradona y Messi».
El último nombre de esa lista probablemente dejará la élite europea para siempre, pero Messi aún no ha terminado su carrera internacional que ya ha acumulado 102 goles en 174 apariciones.
La Copa América del próximo año en los Estados Unidos todavía puede proporcionar un buen canto del cisne.
RCw-jc/gj
«Aficionado al alcohol. Alborotador. Introvertido. Estudiante. Amante de las redes sociales. Web ninja. Fanático del tocino. Lector».