El Niño está llegando. Debemos planificar para lo peor para proteger el sistema energético de Australia Dylan McConnell y Ian McGill

tEsta semana, la Met Office anunció que hay un 70% de posibilidades de que suceda. el niño desarrollo este año. Es un mal momento para el sector eléctrico y significa que los australianos podrían enfrentar interrupciones en el suministro y precios de energía más volátiles.

Eventos de El Niño Somos compromiso de Aumento de las temperaturas y olas de calor. Estas condiciones provocan un aumento de la demanda de electricidad, especialmente en verano.

Estas mismas condiciones también pueden significar que algunos generadores no estén produciendo a plena capacidad. Desafortunadamente, el posible evento de El Niño se produce cuando el sector eléctrico se enfrenta a otro gran viento en contra.

La red eléctrica de Australia puede estar bien este verano. Pero dado lo que está en el horizonte, sería prudente planificar para lo peor.

¿Cómo afecta el clima cálido al suministro de energía?

El mayor uso del aire acondicionado en el verano puede causar la demanda máximaespecialmente durante las olas de calor, como muestra el siguiente gráfico.

Al mismo tiempo, los generadores de electricidad -incluidos el carbón y el gas, Energía solar y eólica Pueden volverse menos eficientes a temperaturas más altas, proporcionando así menos energía al sistema. Y cuanto más se calientan las líneas de transmisión, menos corriente eléctrica pueden transportar de manera segura. Esto reduce su capacidad de transmitir energía.

Cuando la red eléctrica está bajo estrés, puede provocar «cortes de carga» o apagones, cuando las compañías eléctricas desconectan deliberadamente el suministro de energía a grupos de clientes para evitar que el sistema general se vuelva peligrosamente inestable.

Esto sucedió en Victoria a principios de 2019, cuando todo había terminado 200.000 clientes La energía se perdió durante el período de calor extremo.

Los eventos de El Niño también están asociados con la disminución de las precipitaciones. Entre otros efectos en la red eléctrica, esto puede reducir la producción de generadores hidroeléctricos (que producen electricidad bombeando agua a través de turbinas). este sucedió en Tasmania en 2016 y contribuyó a una crisis energética en ese estado.

Soplan otros vientos en contra

Además de enfrentar un posible fenómeno de El Niño, el sector eléctrico enfrenta otros problemas.

A principios de este año, el operador del mercado energético australiano (Aemo) prevenido La demanda de electricidad «podría superar el suministro» en ocasiones durante la próxima década debido a factores como las condiciones climáticas o los cortes del generador.

El operador del mercado citó retrasos en el proyecto hidráulico Snowy 2.0 y el proyecto a gas. Central eléctrica de Kuri Kuriambos en Nueva Gales del Sur.

Un proyecto coreano coreano se ha retrasado un año. El trabajo debía comenzar en diciembre de este año, justo a tiempo para el primer verano desde el cierre de la central eléctrica a carbón de Liddell.

Imo dijo que se espera que el sistema eléctrico cumpla con el «estándar de confiabilidad» en todas las regiones durante los próximos cinco años. el El estándar requiere Cada año se satisface al menos el 99,998% de la demanda esperada. El incumplimiento de la demanda puede provocar interrupciones en el suministro o cortes de energía.

Pero el operador también dijo que los retrasos en un proyecto coreano plantearon riesgos de confiabilidad en Nueva Gales del Sur este verano.

Además de las tensiones en el sistema, la planta de energía a carbón Callide C en Queensland permanece inactiva más de dos años después de que ocurriera una explosión en el sitio. Propietarios de estaciones la semana pasada anunciar La planta no estará en pleno funcionamiento hasta mediados de 2024.

Combine todo esto con la posibilidad de que se presente El Niño, y el sector eléctrico podría enfrentar un verano desafiante.

Los años de El Niño no son normales

En agosto, Aemo está listo para publicar un nuevo perfil. apreciación de la confiabilidad esperada de la red durante la próxima década. Puede parecer que se cumplirán los estándares de confiabilidad.

A primera vista, esto parece una buena noticia. Sin embargo, la forma en que se obtiene la valoración puede enmascarar el peligro real durante los períodos de El Niño.

La evaluación combina varios escenarios diferentes Pronóstico de la demanda de electricidad. Los escenarios basados ​​en condiciones climáticas promedio tienen el mayor peso.

Pero si llega El Niño, no será un verano cualquiera. Es probable que haya condiciones muy calurosas y secas. Esto puede aumentar la demanda del sistema de energía y aumentar la posibilidad de cortes de energía.

Esto no se reflejará adecuadamente en la evaluación. Por lo tanto, la red puede considerarse confiable a pesar de que el suministro de electricidad está bajo una enorme presión.

¿Qué puede hacer él?

Usted puede encontrar todas estas noticias inquietantes. Pero existen medidas y técnicas para ayudar a reducir el riesgo.

mecanismo Existe lo que permite al operador del mercado asegurar reservas de energía de emergencia. Podría significar, por ejemplo, llamar a una gran instalación industrial para que detenga las operaciones para reducir su uso de electricidad o poner en marcha un generador diesel de respaldo. El operador puede comenzar a comprar en estos meses antes y sin duda seguirá de cerca la situación.

En el mediano plazo, la adopción de los llamados «recursos energéticos de consumo», como las granjas solares en los techos y el almacenamiento en baterías pequeñas, parece prometedora. Estas tecnologías se encuentran en hogares y negocios. Pueden reducir la demanda máxima de la red y se pueden construir más rápido que los grandes proyectos.

A largo plazo, necesitamos construir más «cosas». Esto incluye energía renovable y otros recursos «distribuibles», que pueden proporcionar energía cuando sea necesario, así como más infraestructura de transporte.

Varias medidas de financiación federal – Plan de inversión en capacidad Y «Reconectando la nación» – Puede ayudar en la realización de estos proyectos.

Las plantas de carbón obsoletas están cerrando, y mientras permanecen abiertas, contribuyen a los desafíos de confiabilidad en el sistema de energía. El cambio climático sin control también agregará un estrés significativo a través de los desastres naturales y el clima más severo.

Desafortunadamente, la inversión ha sido en tecnología renovable y otras tecnologías de bajas emisiones. demasiado lento. Esto ha frenado los esfuerzos de reducción de emisiones en Australia y ha puesto en duda la confiabilidad de nuestro suministro de energía con El Niño en el horizonte.

Dylan McConnell es investigador asociado sénior, analista de sistemas de energía y energía renovable de la Universidad de Nueva Gales del Sur, Sídney. Ian McGill es director adjunto de Mercados Energéticos y Colaboración Medioambiental y profesor de la Escuela de Ingeniería Eléctrica y Comunicaciones de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sídney. Este artículo fue publicado originalmente en Conversación