El presupuesto de la red de seguridad social merece una participación más alta

Nunca hemos sentido tanto la necesidad de mayores asignaciones para SSNP como durante la pandemia en curso. Históricamente, debido a las limitaciones de recursos, Bangladesh no ha podido asignar la cantidad necesaria de recursos a las redes de seguridad social en comparación con otras partes del mundo. En los países del sur de Asia, la asignación promedio de redes de seguridad social es de alrededor del 4 por ciento del PIB. Los países de Asia oriental y el Pacífico gastan alrededor del 8 por ciento de su PIB en redes de seguridad social, mientras que los países europeos asignan alrededor del 20 por ciento de su PIB a la protección social.

Estamos avanzando lentamente en este caso. La privatización ha aumentado en cantidad con el tiempo, al igual que el tamaño de nuestra economía. Pero la asignación de SSNP como porcentaje del PIB se ha mantenido aproximadamente igual durante mucho tiempo. Por ejemplo, en el año fiscal 2011, la participación de las redes de seguridad social en nuestro presupuesto fue del 3 por ciento del PIB, y en el año fiscal 2021, las asignaciones a las redes de seguridad social equivalieron a solo el 3 por ciento del PIB. En términos de participación presupuestaria total, las asignaciones totales ascendieron al 16% del presupuesto total en el año fiscal 2011, que aumentó ligeramente al 17% del presupuesto total en el año fiscal 2021.

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Entre esta asignación, hay una serie de asignaciones dentro del marco de las redes de seguridad social que no están directamente relacionadas con las redes de seguridad social. Un análisis detallado podría indicar que alrededor del 31,3 por ciento de las nuevas asignaciones presupuestarias de la red de seguridad en el año fiscal 2021 se mantienen para pagar intereses sobre los certificados de ahorro nacionales. Pero esto no debería ser parte del SSNP, porque los Certificados Nacionales de Ahorro son productos financieros. Además, el 23,6 por ciento del presupuesto de la red de protección social se utilizará para respaldar los intereses de los préstamos a las pequeñas, medianas y microempresas (CMSMEs) y para respaldar los beneficios de los bancos comerciales en conjunto. Además, el plan de refinanciamiento para profesionales de bajos ingresos, agricultores y empresas marginadas, y el crédito para empresas independientes, en conjunto representan otro 23,6% de las asignaciones de la red de seguridad en el presupuesto del año fiscal 2021. Por lo tanto, las asignaciones netas para los pobres en el marco de la seguridad social Los planes son mucho más bajos de lo que se presenta como el presupuesto de la red de seguridad social. Estos deben eliminarse del presupuesto del SSNP en el año fiscal 2022.

Se está discutiendo que las asignaciones a los programas de seguridad social en el próximo presupuesto para el año fiscal 2022 serán mayores en términos de monto. Sin embargo, en términos de participación en el PIB, seguirá siendo del 3 por ciento como en el año fiscal 2021. Huelga decir que esto es menos de lo que se requería durante una pandemia que ha devastado la economía de diversas maneras y provocado el desempleo y el aumento de la pobreza. Todas las encuestas realizadas por varios think tanks, incluido el Center for Policy Dialogue (CPD), señalan las dificultades que enfrentan los pobres, los grupos de bajos ingresos y las pymes durante un período de escasa actividad económica debido a las interrupciones. Los paquetes de estímulo anunciados hasta ahora son más un apoyo de liquidez por naturaleza y menos un apoyo financiero. Alrededor del 80 por ciento de los paquetes de estímulo son préstamos subsidiados de bancos comerciales y el resto es apoyo financiero y alimentario. Sin embargo, durante crisis económicas de esta magnitud, los pobres afectados deberían recibir más ayuda directa en efectivo y alimentos que los préstamos bancarios.

La epidemia también ha puesto de relieve la necesidad de un programa integral de protección social, dada la enormidad de las dificultades económicas que sufren las personas. El gobierno preparó la Estrategia Nacional de Seguridad Social (NSSS) en el año fiscal 2015-2016, con el objetivo de abordar la pobreza y la desigualdad. Su objetivo es ahorrar 3,57 millones de rupias de las personas más pobres y vulnerables gracias a una red de seguridad social. Sin embargo, el NSSS aún no se ha implementado. Si se hubiera implementado esta estrategia, las conmociones económicas que enfrentaron los pobres durante la pandemia podrían haberse manejado mejor. Pero la pandemia está lejos de terminar y podría ser un buen momento para iniciar NSSS.

El otro aspecto del software de seguridad social es la asignación y el uso de recursos. El acceso a las redes de seguridad social para los pobres fue difícil debido a una serie de problemas, incluida la selección inadecuada de los beneficiarios y las filtraciones. La lista de destinatarios está defectuosa. Muchos verdaderos beneficiarios no están en la lista, mientras que muchos de ellos ingresan a la lista a través de relaciones con personas poderosas, a pesar de que no son elegibles para ser beneficiarios de las redes de seguridad social. Por lo tanto, la creación de una base de datos de beneficiarios de manera transparente es una condición previa para el éxito de las redes de seguridad social. Los procesos de selección de beneficiarios pueden mejorarse mediante un proceso participativo con participación de la comunidad en la selección de los participantes pobres en las redes de seguridad social.

Para transparencia en el proceso de distribución, las oficinas del gobierno local deben poner a disposición de la gente la lista de beneficiarios. Si se ofrecen los beneficios de la red de seguridad, es necesario que exista una infraestructura digital para monitorear la distribución de la ayuda. Esto ayudará a mejorar el mecanismo de seguimiento, mejorar la eficiencia en la entrega y reducir las fugas en el proceso de distribución. El sistema de pago digital se puede mejorar siguiendo las buenas prácticas de otros países, como la Tarjeta Adhar en India.

La eficiencia de los recursos asignados a las redes sociales nacionales también se puede mejorar mediante la coordinación de varios programas. Hay más de un programa en cada categoría de redes de seguridad social donde se tienen en cuenta proyectos, áreas objetivo y grupos similares. Los programas similares deben combinarse y fusionarse. Esto ayudará a reducir los costos administrativos, la deserción escolar y la duplicación de programas.

Dado que la pandemia ha provocado la pérdida de puestos de trabajo y una mayor incertidumbre laboral en el futuro cercano, un componente importante de los pequeños planes de acción social debería ser un programa para generar empleo para los segmentos más pobres de la población. El Programa de Creación de Empleo Pobre, que tiene como objetivo aumentar los ingresos del segmento más pobre mediante la creación de oportunidades laborales a corto plazo durante los períodos de escasez, es beneficioso. Se deben expandir programas similares de generación de empleo a través de asignaciones presupuestarias más altas para recuperarse mejor de la pandemia Covid-19. Estos programas de creación de empleo también deben tener una base legal para que el gobierno se comprometa a crear puestos de trabajo para las personas más pobres. La Ley Nacional de Garantía de Empleo Rural (NREGA) de la India es un ejemplo de que las personas más pobres tienen garantía de empleo.

Hay ejemplos en todo el mundo de redes de seguridad social que han tenido éxito durante períodos críticos. NREGA, que se lanzó en Maharashtra, India en 1970, fue una iniciativa exitosa. Posteriormente, el gobierno indio tomó una iniciativa en 2004 para expandir este programa en todo el país. También encontró beneficiosos una serie de programas especiales adoptados durante crisis económicas pasadas en varios países. En la década de 1990, durante la crisis económica en el este de Asia, Indonesia y Corea del Sur implementaron importantes programas económicos. México durante la crisis de 1995, Perú durante la recesión de 1998-2001 y Argentina durante la grave crisis económica de 2002-2003 implementaron programas a gran escala para abordar la crisis. Mediante programas sociales como el apoyo monetario condicional, Indonesia puede reducir el número de abandonos escolares. Los programas del sector social del gobierno argentino han logrado reducir el desempleo y la pobreza extrema.

Finalmente, nuestra perspectiva sobre los SSNP también debe cambiar. Los beneficios del Seguro Social no son una exención del gobierno para los pobres. El acceso a las redes de seguridad social es un derecho de los pobres. Es un imperativo moral para un gobierno democrático cumplir con este derecho y distribuir los beneficios del desarrollo. Dado que el gobierno presupuestará para el año fiscal 2022 el 3 de junio de 2021, las asignaciones y proyectos dentro del marco de los planes de seguridad social deben guiarse por el objetivo de desarrollo más amplio de acceso equitativo a las oportunidades. El apoyo directo a los pobres durante este período crítico de la pandemia y la creación de puestos de trabajo para ellos son pequeños pasos para lograrlo.

La Dra. Fahmida Khatoun es la Directora Ejecutiva del Center for Policy Dialogue. Las opiniones de este artículo son personales.