El telescopio James Webb de la NASA toma sus primeras imágenes de Marte a pesar de los desafíos que plantea el brillo extremo
Meses después de deslumbrar al mundo con la vista más profunda del universo jamás capturada, el telescopio James Webb de la NASA ha vuelto su vista a algo mucho más cercano a casa: Marte.
La NASA ha publicado la primera ronda de imágenes de Marte tomadas por un telescopio de $ 13 mil millones, en colaboración con la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense (CSA), con más investigaciones por venir.
El conjunto de fotos incluye el cráter Huygens, Hellas Basin y Syrtis Major, y el conjunto de fotos se tomó el 5 de septiembre.
El Telescopio James Webb orbita alrededor del Sol a una distancia de aproximadamente 1,5 millones de kilómetros de la Tierra.
Esta ubicación única significa que el telescopio puede estudiar fenómenos a corto plazo, como tormentas de polvo y patrones climáticos, dijo la NASA en una publicación de blog.
Sin embargo, hubo algunos desafíos.
Saturación del detector de Marte
Webb está diseñado para observar los confines más lejanos del universo para detectar la luz completamente tenue.
Marte, relativamente cerca del telescopio, es muy brillante.
«Los instrumentos de Webb son tan sensibles que, sin técnicas especiales de monitoreo, la brillante luz infrarroja proveniente de Marte provocaría ceguera, lo que provocaría un fenómeno conocido como saturación del detector», dijo el blog de la NASA.
«Los astrónomos han modificado el brillo extremo de Marte utilizando exposiciones muy cortas, midiendo solo parte de la luz que llega a los detectores y aplicando técnicas especiales para analizar los datos».
Las imágenes, tomadas por la cámara de infrarrojo cercano (NIRCaM) en dos longitudes de onda diferentes, son de parte del hemisferio oriental de Marte, como se muestra aquí en un mapa de imagen simulado de la NASA y el altímetro láser Mars Orbiter (MOLA):
La primera imagen es una instantánea de longitud de onda más corta que cubre aproximadamente una cuarta parte del hemisferio oriental de Marte.
La NASA dijo que muestra los detalles de la superficie que puedes ver en las imágenes simuladas porque está dominada por la luz solar reflejada.
«Los anillos del cráter Huygens, las rocas ígneas oscuras de Syrtis Major y el brillo de la cuenca Hellas son evidentes en esta imagen».
Las manchas de color marrón oscuro son las partes menos reflectantes.
La segunda imagen es una imagen de longitud de onda más larga que muestra la emisión térmica.
Muestra la luz emitida por el planeta a medida que pierde calor con un brillo relacionado con la superficie y la temperatura atmosférica, dijo la NASA.
La mancha naranja que podéis ver en esa parte amarilla del planeta es la Cuenca Hellas, que se encuentra en el cráter de impacto más grande del Sistema Solar con un ancho de más de 2.000 km.
El blog de la NASA dijo que el oscurecimiento de la cuenca se debió a los efectos atmosféricos.
Los investigadores también utilizarán los datos recopilados por el telescopio para aprender más sobre la superficie y la atmósfera de Marte.
«El análisis inicial del espectro muestra un rico conjunto de características espectrales que contienen información sobre el polvo, las nubes de hielo, el tipo de roca en la superficie del planeta y la composición de la atmósfera», dijo la publicación.
«Las señales espectrales, incluidos los valles profundos conocidos por sus propiedades de absorción, de agua, dióxido de carbono y monóxido de carbono se pueden detectar fácilmente con Webb.
«Los investigadores estaban analizando los datos espectroscópicos de estas observaciones y preparando un artículo que enviarán a una revista científica revisada por pares para su publicación».
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