El tratamiento de ultrasonido «pateó» los cerebros de dos personas al coma
Un nuevo estudio muestra que un tratamiento experimental puede haber «activado» los cerebros de dos pacientes que han estado en un estado de conciencia mínima durante meses después de un coma.
Ambos pacientes eran graves Lesiones Cerebrales Han mostrado solo signos limitados de conciencia durante más de un año. Pero después de recibir el tratamiento, que incluía ultrasonido para «estimular» las células en un área del cerebro llamada hipotálamo, los pacientes mostraron una mejora sorprendente en su condición, según el estudio publicado el 15 de enero en la revista. Estimular el cerebro. Por ejemplo, después del tratamiento, un paciente puede mover la cabeza para indicar «sí» o «no» en respuesta a ciertas preguntas.
Esta rápida recuperación es inusual en pacientes con un estado prolongado de conciencia mínima, lo que significa que la persona está despierta pero solo muestra pequeños signos de conciencia. En estos pacientes, «por lo general, la recuperación ocurre lentamente durante varios meses y con mayor frecuencia años», dijo el coautor del estudio Martin Monty, profesor de psicología y neurocirugía en la Universidad de California en Los Ángeles, Dijo en un comunicado. Pero dijo que estos dos pacientes mostraron un progreso notable en solo días o semanas.
Estudios anteriores han encontrado que estimular el hipotálamo con electrodos implantados quirúrgicamente puede conducir a mejoras similares, pero este método es invasivo y no funciona en todos los pacientes, dijo el Dr. Neil Singhal, profesor asistente de neurología en la Universidad de California en San Francisco. que no participó en el estudio. Singhal describió la nueva investigación como «innovadora», porque este método es «no invasivo y puede aplicarse a un grupo de pacientes mucho más amplio que la estimulación cerebral profunda».
Sin embargo, los nuevos resultados son muy preliminares y el método de ultrasonido no parece ayudar a todos los pacientes. Hubo un total de tres pacientes en el nuevo estudio; De los dos pacientes que se beneficiaron, uno mostró una mejoría inicial pero retrocedió más tarde y un tercer paciente no mostró ningún beneficio.
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Una mejora repentina
Para el estudio, los médicos utilizaron un dispositivo en forma de plato para dirigir los impulsos de ultrasonido a áreas específicas del cuerpo. cerebro. En este caso, los investigadores apuntaron al tálamo, una estructura profunda en el cerebro que actúa como un centro para transmitir información sensorial a otras partes del cerebro. Los investigadores dijeron que apuntaron a esta área porque su rendimiento generalmente se degrada después del coma.
Los tres pacientes del estudio se sometieron a dos sesiones de 10 minutos con el dispositivo, con una semana de diferencia.
Uno de los pacientes era un hombre de 56 años que había estado en un estado mínimo de conciencia durante 14 meses después de su lesión. Apoplejía. Después del tratamiento de ultrasonido, el hombre demostró que podía responder constantemente a órdenes como dejar caer la pelota o mirar fotografías de sus familiares cuando escuchaba sus nombres. También puede negar con la cabeza «sí» y negar con la cabeza para decir «no» cuando se le pregunta sobre sí mismo. Por primera vez desde que tuvo un derrame cerebral, puede usar lápiz y papel y meterse una botella en la boca. Sin embargo, el hombre volvió a un estado de conciencia mínima después de unos meses.
El segundo paciente era una mujer de 50 años que llevaba 2,5 años en estado de conciencia mínima tras su ingreso. Parada del corazón. Nunca había mostrado una respuesta cuando se le dio una orden, pero después del tratamiento, ella respondió constantemente a las órdenes moviendo la cabeza o los dedos. También logré familiarizarme con cosas, incluido un lápiz y un peine, por primera vez en años. Dijeron que la mujer mantuvo su mejoría durante el período de seguimiento de seis meses.
El tercer paciente, un hombre de 58 años que había estado en un estado de conciencia mínima durante 5,5 años después de un accidente automovilístico, no mostraba ningún beneficio del tratamiento.
Resultados revolucionarios
En 2016, este mismo grupo de investigadores utilizó la terapia de ultrasonido para un joven de 25 años que había estado en un estado mínimo de conciencia durante solo unas pocas semanas. En ese caso, el tratamiento también pareció activar su cerebro: recuperó rápidamente la saciedad. Conciencia – conciencia Y entender el idioma.
Pero en ese momento, los investigadores advirtieron que su descubrimiento podría haber sido una coincidencia; en otras palabras, el hombre pudo haberse recuperado espontáneamente cuando los investigadores comenzaron el tratamiento. En el nuevo informe, dijo Monty, era «muy poco probable» que los dos pacientes se recuperaran espontáneamente, dado el tiempo que habían pasado en un estado mínimo de conciencia.
En cuanto a por qué el tercer paciente del nuevo estudio no respondió al tratamiento, los investigadores especulan que el tálamo puede haber sido dañado o separado de otras regiones del cerebro. En ese subgrupo de pacientes, este método puede no ayudar.
«Solo para dar un ejemplo, si alguien tiene un hipotálamo que está» completamente desconectado «, podemos estimularlo como queramos, y no ayudará a volver a encender la compleja red de redes cerebrales necesarias para la función cognitiva compleja ( y comportamiento) «, dijo Monty a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
Aunque los cambios observados en el estudio son pequeños, podrían significar mucho para los pacientes y sus familias. «Para nuestros pacientes, incluso la mera capacidad de comunicarse con sus seres queridos, pero de una manera restringida … podría significar recuperar la capacidad de ser parte de su entorno social, de la vida de sus seres queridos, y restaurar un cierto grado de «independencia personal», dijo Monty.
Los investigadores dijeron que están investigando si la dosis y la frecuencia de la exposición al ultrasonido pueden afectar el nivel y la duración del beneficio. “Con un mayor ajuste del protocolo de estimulación y la selección del paciente y el dispositivo, esto puede traer beneficios tangibles a los pacientes con lesiones cerebrales graves”, dijo Singhal a WordsSideKick.com, que actualmente no tiene tratamientos efectivos disponibles para mejorar la recuperación neurológica.
Los autores confirman que la terapia con ultrasonido es experimental y es probable que no esté disponible para el público durante varios años.
Publicado originalmente en Live Science.
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