Empresa de Singapur pagará $238.000 a capital argentino por no entregar kits de prueba de COVID-19

SINGAPUR: La Corte Suprema ordenó a una empresa de Singapur que pague casi US$238.000 (US$317.450) al gobierno de la ciudad de Buenos Aires por no proporcionar los kits de prueba de COVID-19 pedidos durante el punto álgido de la pandemia en 2020.

La demanda fue presentada por el gobierno de la capital argentina en Singapur luego de que la compañía dijera que no reembolsaría el precio total de compra de US$1,77 millones.

El viernes (12 de mayo), el juez Lee Seiu Kin ordenó a HN Singapur y a su único director que pagaran 237.619,35 dólares estadounidenses por daños y perjuicios. Este es el monto restante que la empresa no ha pagado al gobierno.

Según un fallo del viernes, el gobierno de Buenos Aires quería obtener kits de prueba de COVID-19 para su gente.

En marzo de 2020, se declaró una emergencia sanitaria en Argentina debido a la pandemia de COVID-19, seguida de un confinamiento a nivel nacional. Buenos Aires tiene una población de unos 15 millones.

El Ministerio de Sanidad ha propuesto una estrategia sanitaria para frenar rápidamente la propagación del COVID-19, y uno de los pilares de la misma ha sido la adquisición de kits de pruebas de detección rápida del virus. Debido a que había una escasez de suministro global, el gobierno de Buenos Aires adquirió kits de forma pública contactando a fabricantes y distribuidores tanto a nivel nacional como internacional.

Qué pasó

El gobierno se puso en contacto con HN Singapur, cuyo único director era el singapurense Nicholas Eng Teng Cheng.

El Sr. Eng estableció la empresa en septiembre de 2016 como un medio para llevar a cabo el negocio de importación y exportación de bienes y brindar servicios de consultoría.

Sin embargo, desde su establecimiento, HN Singapur solo ha importado bienes y no ha exportado bienes con éxito.

Un empleado del gobierno de Buenos Aires envió un mensaje de Whatsapp al Sr. Eng después de enviarlo, expresando el interés de su gobierno en comprar 500.000 kits de prueba de COVID-19 fabricados por una empresa china.

El Sr. Eng envió una carta de oferta para vender los kits de prueba al empleado del gobierno el 27 de marzo de 2020.

El gobierno de Buenos Aires adjudicó a HN Singapur un contrato para suministrar kits de prueba de COVID-19 el 2 de abril de 2020.

Aunque el plan original era de 500.000 kits de prueba, el gobierno de Buenos Aires escribió erróneamente en el contrato que se comprarían 300.000 kits de prueba a US$5,90 cada uno, por un precio total de US$1,77 millones.

A pesar del error, ambas partes acordaron seguir adelante. El Sr. Eng emitió una factura proforma al gobierno de Buenos Aires por 300.000 kits de prueba a un precio de US$1,77 millones.

El gobierno HN Singapur pagó el precio completo el 6 de abril de 2020.

Sin embargo, HN Singapur envió una carta de propuesta tres días después para solicitar un cambio en el acuerdo.

Según el cambio, HN Singapur solo ofrecerá 182.475 kits de prueba al mismo precio de 1,77 millones de dólares.

El gobierno porteño aceptó esta diferencia vía correo electrónico. Según el contrato, los kits de prueba deben entregarse antes del 26 de abril de 2020.

Los grupos no se entregan

HN Singapur buscó comprar los kits de prueba de un fabricante en China por US$821.137,50. Sin embargo, la fábrica supuestamente no pudo entregar los kits debido a varias razones, incluidas las nuevas restricciones en China sobre los requisitos de exportación de equipos médicos.

Luego de que los kits no fueran entregados en la fecha especificada, el gobierno de Buenos Aires solicitó la devolución del precio de compra.

HN Singapur ha transferido una suma total de $ 1,532,380.65 al Gobierno, durante tres fechas en junio y julio de 2020.

Sin embargo, HN Singapur escribió una carta al gobierno en julio de 2020, diciendo que no podía recuperar los $ 237,619.35 restantes porque se gastaron en «tarifas, cargos y tarifas no reembolsables».

Estos incluyen pagos a un intermediario chino por muestras de kits de prueba de la fábrica, pago parcial por equipos de la fábrica y pagos por flete y seguro.

El Gobierno de Buenos Aires estuvo representado por los abogados Sean François Labroy, Luis Inaki Duhart González y Faustina Joyce Fernando de Selfam LLC.

HN Singapur y el Sr. Eng estuvieron representados por los abogados Loo Choon Chiaw, Goh Shu Quan Leon, Chia Foon Yeow y Lim Jun Wei de Loo & Partners.

Los demandados dijeron que aunque no entregaron los kits de prueba antes del 26 de abril de 2020, el demandante renunció a esto y no lo trató como una violación hasta un mes después.

Los Demandados argumentaron que el Demandante continuó trabajando con ellos para entregar los kits de prueba, y HN Singapur informó al Demandante sobre el progreso de la producción de los kits de prueba y las nuevas regulaciones en China.

Los abogados de los acusados ​​también argumentaron que las regulaciones en China crearon una «frustración» que hizo «imposible» la extradición sin culpa propia.

El demandante también demandó a los demandados por tergiversación, al presentar que podrían entregar los kits de prueba cuando no podían hacerlo.

El juez Lee encontró que el demandante tuvo éxito en su reclamo por incumplimiento de contrato, otorgándole daños por la cantidad de $237,619.35.

Sin embargo, desestimó su reclamo por tergiversación, así como la contrademanda de HN Singapore por despido injustificado.

El juez Lee ordenó a los demandados pagar intereses sobre el monto a una tasa del 5,33 por ciento desde la fecha de la orden hasta la fecha del pago. También se condenó a los demandados al pago de las costas a la demandante.