En Argentina, las familias luchan por alimentarse por la inflación

BUENOS AIRES, Argentina — Gimena Páez no puede pagar sus cuentas.

Luego, la inflación comenzó a subir aún más rápido en Argentina. La moneda del país se desplomó, haciendo casi imposible obtener la mayoría de los bienes. Conseguir suficiente comida para ella y su hija de 11 años se convirtió en una lucha diaria.

La inflación es un problema en todo el mundo, pero Argentina ocupa el segundo lugar en el ranking de países con mayor inflación de alimentos del Banco Mundial. El viernes, la agencia estatal de estadísticas INDEC de Argentina dijo que la inflación en los precios de los alimentos fue del 115% en los 12 meses que terminaron en abril. Solo lo supera Líbano con un 352%.

La vida nunca ha sido fácil para los vecinos de Nueva Pompeya, el barrio de clase media baja donde vive Páez en el extremo sur de la capital argentina. En estos días, para muchos en Argentina, pagar las cuentas y llegar a fin de mes ha pasado a un segundo plano frente a un problema más fundamental: conseguir suficiente para comer.

La inflación anual de Argentina ya superó el 100% anual. El costo de los alimentos ha aumentado aún más rápido, lo que ha provocado que muchas personas dependan de los comedores populares para obtener al menos una comida al día.

Antes de la pandemia del COVID-19, Páez lograba llegar a fin de mes como vendedor ambulante. Se vio obligada a vender todo en medio de estrictas medidas de cuarentena y ahora pasa la mayor parte de su tiempo descubriendo cómo alimentar a su hija.

“A veces no como para guardar algo de comida para mi hija en la noche, o como arroz u otra cosa”, dijo Páez, de 43 años, en uno de los comedores populares de su barrio. «Duele mucho no poder darles a tus hijos lo que necesitan».

Susana Martínez, de 47 años, quien trabaja varias horas a la semana en el comedor social, es una de las que cuestionan cuánto durará la situación actual antes de que ocurra un levantamiento.

Según el INDEC, al menos cuatro de cada 10 argentinos y el 54% de los menores de 15 años son pobres.

“Creo que va a haber una explosión social. No va a durar mucho”, dijo Martínez. «La cuerda está demasiado apretada».

Los precios al consumidor en Argentina subieron un 8,4% en abril respecto al mes anterior, mientras que los precios de los alimentos subieron un 10,1%, dijo el viernes el INDEC.

En los primeros cuatro meses del año, los precios al consumidor subieron un 32% y los precios de los alimentos subieron un 41,2%, dijo el INDEC. La inflación anual se ubicó en 108,8% en abril.

“Antes de la epidemia, las personas que venían aquí eran muy vulnerables”, dijo Evelyn Morales, quien dirige un comedor social dirigido por el Movimiento Socialista de los Trabajadores, de izquierda. «Pero ahora es la gente que vive en este barrio la que viene a buscar comida».

Martínez se sometió recientemente a una cirugía por el síndrome del túnel carpiano, que sufrió después de años de terapia de masaje. Incapaz de soportar el dolor, volvió al médico, quien le recetó inyecciones.

«Me dio la receta y dijo: ‘Está bien, cómprela’. Le dije: ‘No tengo suficiente dinero para comprarla'», dijo Martínez. «Puedo usar (el dinero) para comprar un yogur para mi hija».

Martínez está cansada de decirle que no a su hija Valentina, de siete años, cada vez que le pide algo.

“Ir al supermercado me deprime mucho, y cuando tienes hijos te hace sentir impotente”, dijo Martínez.

Dejó de llevar a Valentina al área de entretenimiento infantil porque había tantas tentaciones que no podía permitirse, como algodón de azúcar y globos.

“No la voy a llevar porque no la va a pasar bien”, dijo Martínez.

La administración del presidente Alberto Fernández ha estado luchando para frenar la creciente tasa de inflación del país. En diciembre, el ministro de Economía, Sergio Massa, dijo que su objetivo era que la inflación mensual cayera al 3% en abril. Ahora parece un sueño.

«Hay un problema muy serio con la inflación, que es muy difícil de manejar», dijo Fernández en una entrevista radial el viernes. «Tenemos que detenerlo, y tenemos que descubrir cómo hacerlo».

Los argentinos no son ajenos a la inflación, debido a la inclinación del gobierno por imprimir dinero para financiar el gasto, que se aceleró durante la pandemia. Ahora, los precios han subido debido a una grave sequía en los mercados financieros y una fuerte depreciación de la moneda local el mes pasado en medio de controles de capital más estrictos.

El gobierno ha tratado de reducir el impacto de la inflación a través de controles de precios.

En los primeros cuatro meses del año, los precios de los alimentos subieron un promedio de 10,5% mensual en los pequeños comercios del conurbano bonaerense, donde la mayoría de la gente de los barrios pobres hace sus compras, según un estudio del Instituto Económico y Social. y la investigación de políticas ciudadanas.

La tasa de inflación de Argentina, una de las más altas del mundo, será un tema clave en las elecciones presidenciales de octubre. Fernández ya ha dicho que no se presentará a la reelección.

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Los periodistas de Associated Press Almudena Calatrava y Victor R. Kaivano contribuyó a este informe.