Enólogo de Arizona Dick Erath muere a los 87 años
Dick Erath, el enólogo que impulsó la industria del vino Pinot Noir en Oregón y que compró un viñedo en el sur de Arizona, murió en un supuesto retiro y dirigió la incipiente industria del vino de este estado. Tenía 87 años.
Erath era ingeniero electrónico en California cuando obtuvo uvas del viñedo de un amigo en Willamette Valley, Oregón. Los resultados, fermentados en su garaje, lo convencieron de que las uvas de Oregón hacían vino de clase mundial.
Plantó un viñedo en Dundee Hills, Oregón, en 1968. Observó cómo prosperaba la región mientras sus vinos ganaban elogios. Las botellas de Pinot Noir de 1984 de Erath han sido nombradas las mejores de Estados Unidos por la revista Wine and Spirits.
Erath había estado en Arizona durante mucho tiempo para escapar del clima lluvioso de Oregón. Compró una casa en el área de Green Valley, al sur de Tucson, en 1995. Plantó algunas vides de Zinfandel, Nebiolo y Sangiovese en su patio trasero. Estaba fascinado por el vino que producía.
En 2004, Erath quería plantar un viñedo experimental, trabajó con un profesor de la Universidad de Arizona y encontró un terreno en el área de asentamiento de Kansas al sur de Wilcox. Irath compró 40 acres de tierra sucia y arenosa y se preparó para plantar lo que en ese momento era uno de los viñedos más grandes de Arizona.
Los precios de la tierra en el área de Willcox se dispararon después de la noticia de que Erath había invertido en Arizona. La región actualmente produce la mayor parte de las uvas utilizadas para el vino en Arizona. Los ganadores del gran premio del Concurso de Vino Azul de Arizona 2023 se elaboran con uvas cultivadas en la región.
Erath dijo, durante una entrevista de 2009 con Arizona Republic, que plantó su viñedo en Oregón a bajo precio. Gracias en parte a su generosidad en Arizona, pudo invertir más dinero, gracias en parte a la ganancia inesperada de la película nominada al Oscar, «Sideways».
En la película de 2004, el personaje del presumido snob del vino es interpretado por Paul Giamatti y es fanático de los vinos Pinot Noir. También, en una escena característica, le dice bruscamente a su amigo que se niega a beber cualquier jugo de Merlot.
Las ventas de Merlot sufrieron a raíz de la película, mientras que las ventas de Pinot Noir se dispararon. El mega enólogo Château Saint-Michel no tenía Pinot Noir en su billetera y se ofreció a comprar el vino Erath del mismo nombre. El acepto.
Erath dijo que cuando descubrió qué plantar en Oregón, buscó regiones del mundo con climas montañosos húmedos. Para Arizona, buscó regiones como Argentina, España y el sur de Francia. Erath pensó que a las uvas Tempranillo y Pickle Blanc les iría bien en Arizona, pero dijo que está abierto a nuevas posibilidades.
“Tomas todo lo que aprendí en Oregón y le das la vuelta”, dijo, mientras recorría su viñedo con The Republic en 2009. “Intentas descubrir cómo extrapolar eso a Arizona”.
Erath hizo envinar las uvas de su viñedo Cimarron por Todd Bostock de Dos Cabezas WineWorks. Bostock finalmente administró Cimarron Vineyard y lo usó para su propia etiqueta cuando Erath se retiró de verdad.
En 2009, Erath predijo que la región explotaría con viñedos a medida que creciera el interés por los vinos del estado.
“No mucha gente toma en serio el vino de Arizona”, dijo, mientras observaba cómo se procesaban sus uvas en Dos Cabezas. «Me tomo esto muy en serio.»
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