Estudio gigante revela por qué las algas son importantes para el planeta: ScienceAlert

Más que un bosque o un pasto, la alfombra verde es el humilde musgo Contiene muchas sorpresas al ser una planta pequeña. En un nuevo estudio sorprendente, los investigadores acaban de descubrir cuán importante es este grupo diverso de plantas pequeñas para los ecosistemas de todo el mundo.

«Nos quedamos asombrados cuando descubrimos que las algas estaban haciendo todas estas cosas increíbles», dice ella. ¡ups! David Eldridge, ecologista de la Universidad de Nueva Gales del Sur, Australia.

Tomando muestras de algas de más de cien sitios en ocho ecosistemas diferentes, Eldridge y sus colegas estimaron la asombrosa cantidad de 9,4 millones de kilómetros cuadrados de vegetación en los tipos de ambientes estudiados. Esto es similar al tamaño de China o Canadá.

Los antepasados ​​​​de todas las plantas vivas hoy.Estos organismos antiguos tienen una estructura mucho más simple que sus descendientes más modernos, con ramitas cargadas de hojas diminutas, generalmente de solo una célula de espesor. Pero eso no los hace menos poderosos.

«Las algas no tienen las tuberías que tiene la planta promedio, llamadas xilema y floema, a través de las cuales se mueve el agua». Él dice Eldridge.

«Pero las algas viven tomando agua de la atmósfera. Y algunas algas, como las de las partes secas de Australia, se arrugan cuando se secan, pero no mueren, viven en movimiento suspendido para siempre. Sacamos las algas de un paquete después de 100 años, los rocié con agua y los vi cobrar vida. Sus células no se descomponen como lo hacen las plantas normales».

Los investigadores compararon suelos con y sin algas en cada una de las áreas estudiadas y encontraron un mayor movimiento de nutrientes en los suelos de algas, lo que aumentó la renovación de todo, desde nitrógeno y fósforo hasta materia orgánica. Moss también actúa como un almacén de nutrientes, incluido el carbono, que actualmente contiene alrededor de 6.430 millones de toneladas métricas de este vital pero actualmente problemático de nuestra atmósfera sobresaturada.

«Tienes todas las emisiones globales del cambio de uso de la tierra, como el pastoreo, la eliminación de la vegetación y las actividades asociadas con la agricultura». Explicar Eldridge.

«Creemos que las algas absorben seis veces más dióxido de carbono, por lo que no es uno a uno, es seis veces mejor».

Además, el equipo descubrió que las algas parecían enmascarar patógenos potenciales. Las encuestas contaron menos patógenos vegetales potenciales en los suelos donde vivían las algas, y los genes de resistencia a los antibióticos fueron menos abundantes en los microbiomas de los hábitats de las algas que en las áreas no cultivadas.

«Presumimos que aumentar el carbono del suelo bajo las algas puede reducir la competencia microbiana y su necesidad de producir genes de resistencia a los antibióticos», Eldridge y sus colegas. Supongamos que en su papel.

La maraña poco profunda de raíces del musgo ayuda a mantener el suelo unido, proporcionando una superficie estable para la sucesión del crecimiento de las plantas que conduce a ecosistemas más complejos. El musgo también ayuda a mantener los climas superficiales.

Altas densidades de algas y pastos algasY helocomio, Y petilioSon los que más contribuyen a la biodiversidad del suelo y los ecosistemas, particularmente en áreas donde los árboles no crecen, como los desiertos y la tundra.

Y después de grandes perturbaciones como las erupciones volcánicas, las algas son uno de los organismos más antiguos en volver después de las cianobacterias y las algas.

«Lo que estamos mostrando en nuestra investigación es que dondequiera que haya algas, hay un mayor nivel de salud del suelo, como más carbono y más nitrógeno». concluye Eldridge.

«Las algas pueden proporcionar un vehículo ideal para comenzar a restaurar suelos urbanos y paisajísticos altamente degradados».

Esta investigación ha sido publicada en Ciencias Naturales de la Tierra.