Estudio: Los cocodrilos pueden salvarnos de una infección mortal

Los cocodrilos son un antiguo orden de reptiles que prosperan en ambientes ricos en patógenos. Pueden vivir en estos ambientes hostiles. Esta capacidad es indicativa de la resiliencia del sistema inmunitario innato.

Las defensinas, una familia de péptidos catiónicos de defensa del huésped ricos en cisteína, son un componente importante del sistema inmunitario innato de todas las especies de plantas y animales; Sin embargo, las características de defensa de los caimanes son pobres.

Los cocodrilos tienen grandes defensas antifúngicas que combaten las infecciones fúngicas mortales.

Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad La Trobe muestra que la defensina de cocodrilo de agua salada alberga una potente actividad antifúngica. El estudio podría crear un tratamiento específico para las infecciones fúngicas en humanos, que son cada vez más frecuentes debido a la creciente resistencia a los antibióticos.

El autor principal de la Universidad La Trobe, Scott Williams, dijo: «Analizamos las estructuras de las defensinas de cocodrilo y sorprendentemente se parecen a las mismas proteínas en humanos. Podemos usarlas como modelo para tratar infecciones fúngicas en humanos».

“Pronto, podremos adaptar su defensa a nuestras propias necesidades”.

«Es la primera vez que se encuentra esta función en una planta o animal».

No hemos visto el mecanismo de detección del pH en otros animales o plantas. Las defensinas pueden cambiar su actividad en función del entorno de pH, por lo que podemos diseñar otros tipos de compuestos de autodefensa para apagarlos o encenderlos según la presencia de infección».

«Algunas terapias actúan sobre las células sanas por casualidad, mientras que este mecanismo puede ayudar a reducir estos efectos no deseados y centrarse en lo que es dañino».

El autor principal, el profesor Mark Howlett, dijo: «El estudio también es el primero en documentar la estructura de un ataque de membrana de autodefensa en alta resolución».

«Usando el poder del sincrotrón australiano, junto con el coautor, el profesor Mark Kvansakull, pudimos generar datos estructurales para determinar cómo las defensas atacan y matan a los patógenos fúngicos».

La defensina de cocodrilo de salmuera CpoBD13 alberga una potente actividad antifúngica mediada por una acción dirigida a la membrana dependiente del pH. CpoBD13 se une al ácido fosfolípido (PA) para formar un gran complejo oligómero helicoidal, con residuos de histidina específicos que median en la unión de PA. Dependiendo del nivel de pH de la pared celular externa, CpoBD13 reconocerá y atacará las infecciones fúngicas.

Profesor Howlett Él dijoY «Por lo tanto, nuestros hallazgos proporcionan un modelo para comprender la actividad antimicrobiana de otras defensinas, incluidas las de los humanos».

Referencia de la revista:

1. Williams S.A., Lay F.T., Bindra JK, et al. Actividad antifúngica de defensina de cocodrilo (CpoBD13) mediante la selección de fosfolípidos y la alteración de la membrana dependiente del pH. Nat Common 14, 1170 (2023). DOI: 10.1038 / s41467-023-36280-y