Evidencia de un noveno planeta encontrado (Plutón ahora degradado)
Antes de 2006, nuestro sistema solar tenía nueve planetas: Mercurio, Venus, la Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Plutón. entonces Unión Astronómica Internacional (IAU) ha establecido sus tres leyes de lo que constituye un «planeta» de tamaño completo. En resumen, esto es todo: gira alrededor del sol; tiene masa suficiente para adoptar una forma redonda; Ha «despejado el vecindario» alrededor de su órbita.
El glaciar en forma de corazón que domina Plutón se puede ver en la parte inferior derecha. NASA
Este es el tercer criterio que relegó a Plutón al estatus de «planeta enano», uniéndose a sus vecinos Eris (que es un poco más grande que Plutón), Makemake y Haumea en el lejano Cinturón de Kuiper, así como a Ceres en el cinturón de asteroides (entre Marte y Marte). Júpiter).
No todos los científicos estuvieron de acuerdo con estas clasificaciones, argumentando que se deben considerar otros factores, como la presencia de la atmósfera, la magnetosfera y la actividad geológica.
Esa preocupación se exacerbó cuando la nave espacial New Horizons de la NASA hizo un sobrevuelo en 2015. Cuando la nave espacial pasó volando por los planetas gaseosos Urano y Neptuno, los científicos se quedaron boquiabiertos ante el glaciar gigante en forma de corazón que se ha apoderado de Plutón (Sputnik Planitia, que está hecho de nitrógeno congelado). ). , en cantidades más pequeñas de monóxido de carbono y hielo de metano). Plutón era hermoso: un mundo complejo de imponentes montañas, valles, llanuras y cráteres, así como glaciares de metano y nitrógeno. Era, y sigue siendo, volcánicamente activo y orbitado por cinco lunas conocidas, la más grande de las cuales, Caronte, tiene aproximadamente la mitad del tamaño de Plutón (a menudo se hace referencia a Plutón y Caronte como un planeta doble).
Lanzado en 2006, New Horizons de la NASA fue la primera nave espacial en explorar de cerca Plutón, volando por el planeta enano y sus lunas el 14 de julio de 2015. punto de acceso
El administrador de la NASA, Charles Bolden, dijo en ese momento que esperaba que los científicos reconsideraran la clasificación. «Lo llamo un planeta, pero no soy un creador de reglas».
Sin embargo, todavía podemos tener nueve planetas. Los tirones gravitacionales inexplicables en nuestro sistema solar indican la posibilidad de un planeta masivo invisible más allá de Plutón. El Centro de Astrofísica de Harvard escribe que «este Planeta 9 especulativo tendrá un tamaño de 5 a 10 masas terrestres y orbitará alrededor de 400-800 UA». [astronomical units] del sol.»
La búsqueda está en marcha. El Telescopio de Cosmología de Atacama en Chile examina las regiones exteriores del sistema solar, y nueva hoja Publicado este mes en Diario astrofísico Por los astrónomos Mike Brown y Konstantin Batygin del Instituto de Tecnología de California, Evidencia de un planeta gigante distante en el Sistema Solar reduce la masa y las posibles posiciones orbitales del Planeta 9.
Estad atentos, astrónomos.
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