Fotografiar el arco A*: un logro científico colosal
El jueves, el Event Horizon Telescope (EHT) publicó imágenes del agujero negro supermasivo en el centro de nuestra Vía Láctea, Sagitario A*. Es un descubrimiento directo de uno de los tipos de objetos astronómicos más escurridizos y la culminación de más de un siglo de estudios astronómicos teóricos y experimentales. Los resultados son también una maravillosa demostración de las posibilidades que genera la acción humana coordinada a nivel internacional y científico.
Más de 300 astrónomos, cientos de ingenieros y personal de apoyo de 60 instituciones en 20 países y regiones de los siete continentes han realizado las observaciones, procesado datos y mantenido la infraestructura técnica necesaria para un trabajo tan colosal. Después de que se realizaron las observaciones de Sgr A* en 2017, se transmitieron miles de terabytes de datos al Observatorio Haystack del MIT y al Instituto de Estudios Max Planck para su procesamiento y análisis en algunas de las supercomputadoras más poderosas del mundo. Cinco años de trabajo han sido necesarios para describir y comprender los resultados.
El resultado inmediato es el producto de más de dos décadas de planificación a través de la colaboración, que se lanzó en 2009 con el objetivo principal de observar los dos agujeros negros más grandes del cielo vistos desde la Tierra, Sagitario A* (Sgr A*) y el agujero negro en el centro de la galaxia Messier 87. Para hacer esto, la colaboración ha combinado radiotelescopios de todo el mundo y combinado sus capacidades de observación para mostrar objetos astronómicos nunca antes vistos directamente.
Los telescopios involucrados en la captura de los datos necesarios para producir el dibujo final incluyen el Atacama Large Millimeter Array y el Atacama Pathfinder Experiment en Chile, el telescopio Heinrich Hertz en Arizona, el telescopio IRAM de 30 metros en España y el telescopio y subescala James Clerk Maxwell. . Array en Hawái, Gran Telescopio Milimétrico en México y Telescopio Antártico en la Antártida.
El gráfico producido es también un golpe resonante contra todas las formas de pensamiento irracional, ya sea el misticismo del oscurantismo religioso o el posmodernismo y su afirmación de que todas las «narraciones» son igualmente verdaderas. Hay una realidad objetiva y material que se rige por leyes físicas cognoscibles.
Se esperan más y más hallazgos en profundidad en los próximos meses y años. El EHT completó su última campaña de observación en marzo, que incluyó tres nuevos telescopios que permitirán obtener mejores imágenes. Ahora que se han recopilado y publicado datos sobre los dos objetivos principales de la colaboración, explorará otras regiones más místicas del universo, en particular los chorros energéticos de amplitud galáctica producidos por agujeros negros supermasivos a medida que grandes cantidades de gas y polvo fluyen hacia el interior. a ellos. .
Al igual que con cualquier descubrimiento científico, la matriz EHT en sí es el producto de más de un siglo de trabajo pionero en astrofísica teórica e ingeniería avanzada. La teoría general de la relatividad de Einstein, en la que se basa la comprensión moderna de los agujeros negros, se desarrolló en 1915. El descubrimiento inicial de las ondas de radio del núcleo galáctico se produjo en la década de 1930, y las técnicas astronómicas necesarias para detectar materia en espiral hacia un agujero negro fueron desarrollado en la década de 1960. Fue solo en la década de 1980 que se asumió que Sgr A* era un agujero negro, y las observaciones en las décadas de 1990 y 2000 descartaron la gran mayoría de otras posibilidades.
Al mismo tiempo, la producción de tales imágenes es un proceso de naturaleza internacional. Para lograr la resolución necesaria para ver el agujero negro (en realidad, el gas súper caliente que rodea el objeto invisible), se deben construir y mantener radiotelescopios en extremos opuestos del globo, convirtiendo efectivamente a la Tierra misma en una antena de radio gigante capaz de detectar señales inusualmente débiles.
Estas amplias empresas científicas se están volviendo cada vez más rutinarias. El Gran Colisionador de Hadrones, la detección de ondas gravitacionales, el experimento de detección de neutrinos IceCube, así como casi todas las misiones espaciales requieren un esfuerzo internacional para tener éxito. Como ejemplo negativo, la misión ExoMars de la Agencia Espacial Europea, que debía lanzarse este año, ahora no se lanzará hasta al menos 2028 después de que Rusia retirara su participación en la misión como resultado de las sanciones impuestas al país. Criado por Estados Unidos y la OTAN en la guerra con Ucrania.
La necesidad de cooperación internacional fue señalada por Xavier Barcons, Director General del Observatorio Europeo Austral, quien dijo en una rueda de prensa para anunciar los resultados que “este resultado extraordinario no podría haber sido logrado por una sola instalación o incluso por la comunidad astronómica nacional de un solo país Se necesitaron ocho observatorios de radio en todo el mundo, y esta red ya se ha expandido a 11 observatorios en la actualidad, muchos de los cuales han sido construidos, financiados, operados y apoyados por organizaciones internacionales en muchos países del mundo”.
Barcon sintió entonces la necesidad de señalar que el descubrimiento «muestra lo que podemos lograr cuando colaboramos, cuando trabajamos juntos. Es muy importante recordar esto en los tiempos que vivimos, donde el mundo lamentablemente no va en esa dirección». ”
en realidad no. Se podría suponer que Barcons se refería a la escalada del conflicto entre la OTAN y Rusia, que amenaza a la humanidad con la aniquilación nuclear. O quizás la pandemia de COVID-19, que ha matado a unos 20 millones de personas en todo el mundo y donde las naciones ricas han acumulado vacunas y otros tratamientos.
Barcons también podría haberse referido a la catástrofe climática en curso y acelerada, que los gobiernos del mundo no han hecho nada para mitigar y que amenaza con inundar las costas del mundo para fines de siglo. Y a pesar de más de medio siglo de advertencias de una catástrofe inminente, las naciones se han negado sistemáticamente a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en nombre de los intereses de su capital nacional.
Este estado es el producto de relaciones sociales y políticas específicas y de procesos económicos objetivos. Es la división del mundo en naciones-estado que compiten en un mercado capitalista global lo que produce tales atrocidades, sin mencionar la aplastante desigualdad y pobreza que miles de millones enfrentan todos los días.
La colaboración científica seria incluye un cierto esfuerzo consciente por parte de los participantes para rechazar los conjuros chovinistas y nacionalistas propagados por cada gobierno, gobiernos que preferirían ver a estos científicos producir armas de destrucción masiva que son más horribles que trabajar juntos hacia una comprensión de la naturaleza y nuestro lugar. dentro de. El ella.
Esos mismos gobiernos han supervisado una redistribución astronómica de la riqueza durante la pandemia, entregando billones de dólares a Wall Street y otros mercados financieros, mientras obligaban a los trabajadores a regresar a sus trabajos en medio de la pandemia para pagar el rescate. La guerra en Ucrania provocó la escasez de artículos de primera necesidad, alimentos y fórmula infantil, mientras que la inflación se disparó, empujando a más y más población mundial a la pobreza extrema.
Pero logros científicos imponentes, como la representación del arco A*, ofrecen un vistazo a otra base para la organización social. Si los principios de planificación científica y cooperación internacional que condujeron a esta victoria se aplican a la sociedad contemporánea, será posible acabar con la guerra, la pobreza, las enfermedades prevenibles y todas las demás formas de miseria social.
La clase capitalista ha demostrado que está diseñada únicamente para la acumulación continua de ganancias privadas, independientemente de las consecuencias para el medio ambiente de la Tierra o el costo en vidas humanas. Por lo tanto, se deja a la clase obrera, la fuerza social objetivamente revolucionaria y universal en la sociedad, derrocar al capitalismo en su conjunto y allanar el camino para un orden social nuevo y superior, que es el socialismo.
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