Horarios de Buenos Aires | La escasez mundial de cereales presenta una oportunidad para el «oro verde» de Argentina.

La sólida cosecha de soja y granos de Argentina este año es una fuente de optimismo frente a la escasez mundial de granos causada por la guerra en Ucrania, así como un recurso para inyectar «dólares agrícolas» en la maltrecha economía del país.

En mayo, la temporada de cosecha entra en su fase más calurosa. En Lobos, 100 kilómetros al suroeste de la capital, los recolectores trabajan de sol a sol para «levantar» la soja antes de que lleguen las lluvias del otoño austral.

Las perspectivas para los productores son buenas y los precios internacionales también. “Hay entusiasmo”, dice Martín Cimino, que vende servicios de maquinaria agrícola y dirige la asociación rural en Lobos, una zona agrícola fértil donde también se cultiva maíz.

Argentina es uno de los mayores productores agrícolas del mundo y un importante exportador de aceite y harina de soja. Las semillas oleaginosas han sido su producto estrella desde que se desarrolló la variante genéticamente modificada a mediados de los 90.

En los últimos 40 años, la producción nacional se ha multiplicado por 14, alcanzando un nivel récord de 61 millones de toneladas en la temporada 2014-2015. En la década de 2000, en el apogeo del auge de las materias primas, en 2001, la agricultura ayudó al país a recuperarse de una grave crisis económica.

La omnipresencia de este «oro verde» es asquerosa. “La soja es el dólar, la moneda del campo”, señala Cimino.

Los servicios y arrendamientos de tierras se pactan en quintales de soya, que se almacenan en enormes silos bolsas a campo abierto como si fueran alcancías gigantes.

el otro lado

En este ciclo agrícola se sembraron aproximadamente 39 millones de hectáreas – 16 millones de soja. Se espera que se produzcan alrededor de 127 millones de toneladas, alrededor de un 2 por ciento menos que el año pasado debido a las condiciones climáticas. La diferencia será compensada por precios cercanos a sus máximos.

Los agricultores en Argentina ya han cosechado trigo y girasoles, los cuales han producido cosechas récord, y ahora están cosechando soja y maíz. La nueva temporada de siembra de trigo comenzará a mediados de mayo.

Se estima que las exportaciones de la agroindustria podrían alcanzar un récord de $ 41 mil millones este año, un aumento de $ 3 mil millones con respecto a 2021.

Pero ante un mercado internacional auspicioso, «el único problema es que los precios de los insumos debido a la guerra [consumables] Simino explica.

Después de evitar una sequía que redujo los rendimientos, los productores enfrentan precios de fertilizantes altísimos, escasez de diésel en el mercado interno y un contexto de inflación que se espera que aumente más del 60 por ciento este año.

El aumento de los precios del petróleo debido a la guerra en Ucrania aumentó las exportaciones de petróleo de Argentina y las refinerías redujeron los suministros de diesel, lo que provocó un cuello de botella en el punto álgido de la cosecha.

“La cosechadora necesita de 600 a 1.000 litros diarios y apenas tenemos para los camiones”, dice Cimino, explicando que muchos compran combustible en el mercado negro.

Argentina importa el 60 por ciento del fertilizante que consume y el 15 por ciento proviene de Rusia.

«Nada debería cultivarse sin la adición de fertilizante, pero los precios son muy altos», dijo.

La soja requiere poco fertilizante. Para reponer los nutrientes del suelo, se debe alternar su cultivo con cereales, como el trigo o el maíz.

Pero a medida que aumentan los precios de los fertilizantes, «la rotación necesaria se trunca porque los números no están funcionando», explica Cimino.

¿Auge del aceite de girasol?

El complejo contexto internacional puede ser una oportunidad para que Argentina haga un gran avance en el mercado del aceite de girasol, que es liderado por Rusia y Ucrania.

La ecuación de costos es buena: estos cultivos requieren poca fertilización y los impuestos a la exportación llegan al siete por ciento, en comparación con el 33 por ciento para el aceite de soya.

Después de una cosecha récord (3,4 millones de toneladas), se espera que la superficie de cultivo de girasol alcance los 2 millones de hectáreas, un aumento del 17 por ciento con respecto al ciclo anterior.

«Con los precios acercándose a niveles récord, Argentina debería aprovechar la oportunidad», dice Tomás Rodríguez Zorro, analista económico de la Bolsa de Cereales de Rosario.

Dijo que el aumento de precios es «temporal y terminará cuando termine la guerra», aunque sus efectos en Argentina serán de gran alcance.

Se estima que el déficit de enriquecimiento «provocará una disminución del rendimiento y una disminución del área sembrada con trigo tras la producción récord de 22,1 millones de toneladas y fomentará la siembra de soja».

Producto de la sequía y las altas temperaturas de enero, se espera que la producción de soja disminuya un 10 por ciento en esta campaña, y alcance los 41 millones de toneladas. En términos de valor, sin embargo, se espera un nuevo récord.

La industria de la soja exportará productos por un valor de $ 23,7 mil millones en 2022, un aumento de $ 700 millones desde 2021, pronostica Rodríguez Zoro.

Por Sonia Ávalos, AFP