Hubble rompió el récord de la estrella más lejana jamás vista

El telescopio espacial Hubble ha batido un récord e identificado su estrella más lejana. La estrella está tan lejos que su luz tardó aproximadamente 13 000 millones de años en llegar hasta nosotros, lo que significa que data de los primeros mil millones de años después del Big Bang.

El récord anterior del telescopio Hubble para la estrella más distante observada, que se estableció en 2018, fue para una estrella 4 mil millones de años después del Big Bang. Entonces, este nuevo descubrimiento es un gran paso anterior y solo se puede observar gracias a la alineación cósmica coincidente. El astrónomo Brian Welch de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, autor principal del artículo, dijo en declaración.

La estrella en cuestión, llamada Earendel, que significa «estrella de la mañana» en inglés antiguo, es masiva, al menos 50 veces la masa de nuestro sol. También es millones de veces más brillante. Sin embargo, incluso teniendo en cuenta su masa y brillo, está tan lejos que solo se pudo observar gracias a un enorme grupo de galaxias que pasó entre él y nosotros. La gravedad del cúmulo es tan grande que distorsiona la luz proveniente de la estrella y actúa como una clase de aumento.

«Por lo general, a estas distancias, las galaxias enteras se ven como pequeñas manchas y la luz de millones de estrellas se mezclan», dijo Welch. “La galaxia que alberga esta estrella ha sido amplificada y distorsionada lente de gravedad a una media luna alta que llamamos el arco del amanecer.

La observación de esta estrella no solo es un registro limpio, sino que, debido a que es tan antigua, su estudio podría dar pistas sobre la formación del universo primitivo.

«Erndel ha existido durante tanto tiempo que probablemente no tenía las mismas materias primas que las estrellas que nos rodean hoy», explicó Welch. «El estudio de Earendel será una ventana a una era del universo a la que no estamos acostumbrados, pero que condujo a todo lo que conocemos. Es como si estuviéramos leyendo un libro muy interesante, pero comenzamos con el capítulo dos, y ahora tenemos la oportunidad de ver cómo empezó todo».

Esta investigación allana el camino para futuras investigaciones de estrellas muy distantes y muy antiguas que serán posibles una vez que el Telescopio Espacial James Webb comience sus operaciones científicas este verano.

«Con Webb, podríamos ver estrellas más lejanas que Earendel, lo que sería increíblemente emocionante», dijo Welch. «Regresaremos lo más lejos que podamos. Me gustaría ver a Webb romper el récord de distancia de Earndel».

Recomendaciones de los editores