Informe de contaminación del aire: solo 13 países y territorios tenían una calidad del aire ‘saludable’ en 2022

CNN
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Solo 13 países y regiones del mundo tuvieron una calidad de aire «saludable» el año pasado, según un nuevo informe, ya que la contaminación del aire aumentó a niveles alarmantes en 2022.

el Informe IQ Airuna empresa que realiza un seguimiento de la calidad del aire en todo el mundo, descubrió que la contaminación del aire anual promedio en casi el 90 % de los países y territorios analizados excedía las pautas de calidad del aire de la Organización Mundial de la Salud, que están diseñadas para ayudar a los gobiernos a elaborar regulaciones para proteger la salud pública.

IQAir analizó la calidad del aire promedio de 131 países y territorios, y encontró que solo seis países (Australia, Estonia, Finlandia, Granada, Islandia y Nueva Zelanda) y siete territorios en el Pacífico y el Caribe, incluidos Guam y Puerto Rico, cumplieron con la calidad del aire de la OMS. directrices, que exigen un nivel medio de contaminación del aire de 5 microgramos por metro cúbico o menos.

Siete países (Chad, Irak, Pakistán, Baréin, Bangladesh, Burkina Faso, Kuwait e India) tienen una mala calidad del aire que supera con creces las directrices de la OMS con una contaminación atmosférica media de más de 50 microgramos por metro cúbico.

El estudio analizó específicamente las partículas finas, o PM2.5, que es el contaminante más pequeño pero también el más peligroso. Cuando se inhala, PM2.5 viaja profundamente al tejido pulmonar donde puede ingresar al torrente sanguíneo. Proviene de fuentes como la quema de combustibles fósiles, las tormentas de polvo y los incendios forestales, y se ha asociado con una serie de problemas de salud que incluyen asmaY mi enfermedad del corazón y otros enfermedades del sistema respiratorio.

de Ha endurecido sus directrices anuales sobre la contaminación del aire. En septiembre de 2021, reducir la cantidad aceptable de partículas de 10 a 5 microgramos por metro cúbico.

Millones de personas mueren cada año por problemas de salud relacionados con la contaminación del aire. En 2016, sobre 4,2 millones de muertes prematuras Estaban asociados con partículas finas, según la agencia de la ONU. Si se hubieran aplicado las últimas pautas en ese momento, la Organización Mundial de la Salud descubrió que podría haber habido aproximadamente 3,3 millones de muertes relacionadas con la contaminación.

El informe también continúa destacando una desigualdad preocupante: la falta de estaciones de monitoreo en los países en desarrollo de África, América del Sur y Medio Oriente, lo que lleva a una escasez de datos sobre la calidad del aire en esas regiones.

Aunque África experimentó una mejora en el número de países incluidos en el informe de este año en comparación con 2021, el continente sigue siendo, con mucho, el menos representado. Según IQAir, solo 19 de 54 países africanos tienen suficientes datos disponibles de sus estaciones de monitoreo.

Glory Dolphin Hammes, CEO de América del Norte de IQAir, dijo que cada vez que agrega un nuevo país que carecía de datos sobre la calidad del aire, como sucedió con Chad en 2021, esos países inevitablemente terminan en la parte superior de la lista con los más contaminados.

“Si observa los llamados datos satelitales o del modelo, se supone que África es probablemente el continente más contaminado del planeta, pero no tenemos suficientes datos”, dijo Hames a CNN. «Lo que eso significa es que hay una gran cantidad de datos que necesitamos para poder identificar realmente los países y ciudades más contaminados del mundo».

Pero dijo que una de las mayores barreras en este momento es «la forma en que los gobiernos actualmente monitorean la calidad del aire». La mayoría de los gobiernos tienden a invertir en instrumentos que no logran medir con precisión las partículas finas en el aire, dijo Hames.

En los Estados Unidos, el informe encontró que la contaminación del aire mejoró significativamente el año pasado en comparación con 2021 debido a una temporada de incendios forestales relativamente leve.

La calidad del aire en Coffeyville, Kansas, fue la peor de Estados Unidos el año pasado, lo que IQAir atribuyó a la presencia de una refinería de petróleo cercana. Columbus, Ohio; Atlanta y Chicago encabezaron la lista de las principales ciudades de EE. UU. con la peor calidad del aire, aunque los investigadores también señalaron que California albergaba 10 de las 15 ciudades principales con peor contaminación del aire, incluidas Los Ángeles y Sacramento.

Los investigadores dijeron que las principales fuentes de contaminación del aire el año pasado fueron los incendios forestales y la quema de combustibles fósiles para el transporte y la producción de energía, que devastaron a las comunidades más vulnerables y marginadas de todo el mundo.

«Esto se trata literalmente de cómo nosotros, como planeta, continuamos en esta relación poco saludable con los combustibles fósiles», dijo Hames. «Todavía dependemos de los combustibles fósiles y los combustibles fósiles son responsables de la mayor parte de la contaminación del aire que enfrentamos en este planeta».

China, que durante décadas estuvo cerca de la parte superior de la lista de peor contaminación del aire, continuó mostrando una mejora en la calidad del aire en 2022. Aproximadamente el 64% de las 524 ciudades analizadas en China continental vieron una disminución de PM2.5 anualmente.

Sin embargo, IQAir señala que el uso de carbón en el país sigue siendo una gran preocupación para el clima y el medio ambiente y, a pesar de la mejora, ninguna de las ciudades de China ha cumplido realmente con las pautas anuales de la OMS.

Hams dijo que los incendios forestales que causan el cambio climático también juegan un papel importante en el deterioro de la calidad del aire, especialmente en los Estados Unidos. El informe señala que los incendios forestales de los últimos años han borrado rápidamente las mejoras en la calidad del aire que Estados Unidos ha logrado durante la última década.

“Los incendios forestales son en gran medida un problema de calentamiento global y crean condiciones fundamentalmente inseguras”, dijo Hames.

Los países deben aprender unos de otros, dijo Hames, y señaló que los países con la mejor calidad del aire, por ejemplo, son los que toman medidas específicas para pasar de industrias contaminantes a formas de energía más ecológicas, como la energía solar y eólica.

También es importante, agrega, expandir las redes de monitoreo de la calidad del aire, particularmente en áreas predominantemente desfavorecidas. Por ejemplo, a pesar de la guerra en curso de Rusia en Ucrania, el informe de IQAir muestra que Ucrania ha ampliado sus redes de monitoreo del aire, recopilando datos de casi tres veces más ciudades en 2022 que en 2021.

«Lo que hemos aprendido es que lo que se mide se hace», dijo Hams. «Necesitamos recopilar más datos. Necesitamos informar a las personas sobre esta información, y debe ser gratuita y disponible, para que puedan tomar decisiones más informadas».