Inspirado en Rafael Nadal, Juan Pablo Varelas hace historia peruana en Roland Garros | gira ATP

Nota del editor: esta historia está traducida de ATPTour.com/es.

Juan Pablo Farias logró la mayor victoria de su vida el viernes al vencer a Hubert Hurkacz para reservar un lugar en la cuarta ronda de Roland Garros, convirtiéndose en el primer peruano en llegar a los octavos de final desde Jaime Yzaga en 1994. Se defendió de los desafíos del Grupo E contra El jugador #NextGenATP de China Zhang Junsheng En primera ronda, el español Roberto Bautista Agut en segunda ronda, y finalmente contra Paul Hurkacz.

En el proceso, Varillas también logró hacer algo más; Envía un mensaje de esperanza a la juventud del Perú.

“Creo que es muy bueno para mi país”, dijo Varelas. «Ser tenista profesional no es una opción allí, así que este es un buen ejemplo para los niños. Con trabajo duro, disciplina, perseverancia y confianza en uno mismo, creo que es posible. Será un buen impulso para que los niños sigan adelante». sus sueños de convertirse en tenistas profesionales para que sus padres no los presionen.

“Se siente increíble y difícil de describir porque esta victoria es el resultado de muchos años de arduo trabajo, subiendo de rango, haciendo sacrificios todo el tiempo, apoyando a mi equipo, a mi familia y a las personas que me rodean, te lleva a experimentar y disfruta de momentos como este”.

Fueron precisamente estas personas las que evitaron que se retirara del tenis en 2016. En ese momento, sufría el bajón de confianza que conlleva la falta de resultados y tras seis meses de duro e infructuoso trabajo en el Barcelona, ​​Farias se planteaba colgando su raqueta. De repente, las palabras de su ídolo, Rafael Nadal, dejaron de tener sentido. «Ojalá nos encontremos algún día en la gira. ¡Trabaja duro!», le dijo el español en 2013 durante una exhibición en Perú, donde jugaron juntos un partido de dobles.

Las cuatro fotos de Nadal colgadas en las paredes de la casa de sus padres en Lima han pasado de motivación a recordatorio de una época en la que parecía llegar a un callejón sin salida. El sueño de igualar a su héroe se ha evaporado.

“Pensé que no estaba preparado para esto, competir a este nivel no es para mí”, admitió Varelas.

De hecho, consideró volver a estudiar ingeniería en la Universidad Católica de Lima, carrera que había tomado años antes para enfocarse por completo en el tenis.

Sin embargo, el limeño confió en los consejos de sus seres queridos. Desde entonces, lento pero seguro, los resultados han seguido llegando. El Abierto de Australia 2020 fue su primera experiencia en un gran torneo y, a pesar de perder en la segunda ronda de clasificación, compartió vestuario con Nadal y se dio cuenta de que valía la pena luchar por su sueño. Finalmente, se cruzó en el camino de su ídolo en el ring profesional.

El apoyo de su familia también resultó crucial en los inicios de su carrera.

“En los primeros años, ellos eran los que me ayudaban”, recuerda. «Llevo casi seis años jugando en torneos Futures. Me apoyaron, confiaron en mí y nunca me presionaron. Jugaron a ser padres, pero sin interferir en el tenis. Estuvieron conmigo en las buenas y en las malas. Se merecen toda mi gratitud. Es la primera vez que vienen a verme a un Grand Slam, estoy encantado de tener la oportunidad de compartir este momento con ellos”.

En agosto pasado, entró en el top 100 del ranking ATP de Pepperstone, y esta semana en París, obtuvo sus primeras tres victorias en un torneo importante.

«Hacerlo aquí es especial. Roland Garros es el torneo en el que siempre soñé jugar. También soñé con ganar partidos aquí, y ahora es genial que eso suceda. Estoy muy orgulloso», agregó el No. 94.

Estuvo muy cerca de realizar ese sueño hace un año. Estuvo en dos sets contra Felix Auger-Aliassime en la primera ronda, pero perdió. Doce meses después, ahora tiene tres victorias en el cuadro principal de Roland Garros esta temporada. Esta mentalidad ganadora se ve muy reforzada en Buenos Aires, la ciudad a la que llama hogar desde principios de 2017.

«En Argentina me cambió la vida por completo. Empecé a madurar allá y mejoré mucho en todo”, dijo Varelas. “Hay muchos jugadores, entrenadores, preparadores físicos, físicos y psicólogos deportivos en ese país. Toda esta competencia te mantiene mejorando tu juego y evita que te duermas en los laureles”.

En medio de todas las historias de éxito que han tenido los jugadores argentinos en las principales canchas de arcilla del año, Varillas podría ser fácilmente confundido con uno de ellos. Tiene entrenador argentino (Diego Junqueira, ex número 68 del mundo), toma mate, come medialunas y es hincha de Boca Juniors. Sin embargo, no se ha olvidado de sus raíces y sigue trabajando duro para inspirar a las nuevas generaciones de jugadores en Perú.

«Trato de dar ejemplo», explicó. «Tenía a Lucho Horna a quien admirar, y ahora también puedo serlo para los otros niños. Es una gran responsabilidad y trato de usarla como una motivación extra».

Ahora, Varillas seguramente enfrentará el mayor desafío de su carrera; Novak Djokovic en la cuarta ronda de Roland Garros. Solo supo quién sería su oponente unos minutos después de sellar su pasaje a la siguiente ronda.

«No sabía», dijo, «me enteré en la entrevista en la corte». «Jugar contra uno de los mejores jugadores de la historia en uno de los estadios más increíbles de la gira… Estoy muy emocionado por la oportunidad de salir y ganar. Es el escenario perfecto para continuar esta gran semana».