La capacidad de Rusia para continuar su asalto a Ucrania puede haber alcanzado su punto máximo, pero cuatro nuevos desafíos se vislumbran en el horizonte.
El ejército ruso, atrapado en una campaña de invasión que no muestra perspectivas de éxito, ha estado tratando de reiniciar sus esfuerzos durante la última semana.
Expulsó a altos comandantes acusados de fracaso, reorganizó formaciones de combate, comenzó a excavar en posiciones defensivas al norte de Kharkiv y lanzó ataques con misiles estratégicos adicionales en toda Ucrania.
Las fuerzas rusas se concentran actualmente en el este de Ucrania, en particular, asegurando la región de Donbass. En comparación con las grandes aspiraciones de Putin en los primeros días de la guerra, que incluían apoderarse del país, derrotar a su ejército e instalar un gobierno títere, este es un objetivo relativamente modesto.
A pesar de este revés en sus objetivos, el ejército ruso sigue luchando por lograr avances significativos frente a la obstinada defensa de los ucranianos, que son ayudados por la afluencia masiva de ayuda militar occidental (que incluye artillería australiana así como vehículos de movilidad protegida). ).
Miles de soldados rusos murieron y resultaron heridos, y cientos de vehículos fueron destruidos en el este del país. A pesar de todo ese esfuerzo, los rusos ganaron un poco más de territorio en el último mes.
Es posible que los rusos, en apoyo de su ofensiva en el este, lancen ataques en las regiones de Zaporizhia y Kherson. Pero dada la escala de la movilización militar de Ucrania (que ahora se dice que alcanzó los 700.000 efectivos), la cantidad de ayuda occidental que ingresa al país y la aparente incapacidad de los rusos para llevar a cabo operaciones a gran escala de manera eficiente, es poco probable que esto conduzca a grandes avances
Con la ofensiva rusa en su apogeo, estos son los nuevos retos
Por esta razón, es probable que la capacidad de Rusia para continuar con sus operaciones ofensivas en Ucrania esté cerca de alcanzar su nivel más alto.
En los últimos tres meses, los ucranianos han erosionado la capacidad física, moral e intelectual del ejército ruso en Ucrania. El presidente ruso y los altos mandos militares seguirán exigiendo progreso, pero en algún momento del próximo mes o dos, cualquier capacidad de los rusos para hacerlo terminará.
Muchas unidades de combate rusas se están desvaneciendo, y muchos de sus jóvenes soldados y comandantes carecen de la voluntad de proporcionar una «última medida completa» a una empresa que no puede alimentarlos adecuadamente.
No debemos tener ninguna idea errónea de que esto significa que los rusos serán derrotados o que pronto abandonarán Ucrania. Los rusos simplemente recurrirán a una estrategia defensiva en Ucrania. Y si bien a primera vista esto puede parecer que simplifica los problemas de los rusos en Ucrania, la verdad es que plantea una nueva serie de desafíos.
Los ucranianos tendrán la sartén por el mango
El primer desafío es que ya no tendrán la iniciativa.
El ejército ruso, en una estrategia defensiva, estará en modo de respuesta. El ejército ucraniano podrá determinar el lugar y la hora del enfrentamiento con los rusos. De hecho, la iniciativa estratégica, operativa y táctica permanecerá en manos de los ucranianos. Esto le da al alto mando del ejército ucraniano una gran flexibilidad en cuanto al momento, el lugar, la fuerza y la secuencia de los inevitables contraataques que llevará a cabo para recuperar su territorio.
Controla las tierras capturadas
El segundo desafío para los rusos es que muchas de sus unidades pasarán de las operaciones militares a actividades de «apoyo a la ocupación». De hecho, los soldados deberán convertirse en gobernantes de las áreas que todavía controlan en Ucrania y que buscan convertir en colonias rusas. Esto no solo hace que los militares se desangren para defenderse de los ucranianos, sino que requiere un conjunto de habilidades que normalmente no se encuentran en las instituciones militares, como la administración civil. Y como lo encontraron los rusos en Siria y Chechenia, es muy caro.
movimiento de resistencia
El tercer desafío para los ocupantes rusos, para agravar sus ya formidables problemas, es que probablemente tendrán que lidiar con un movimiento de resistencia emergente. Como han demostrado los ucranianos a lo largo de esta guerra, son un pueblo orgulloso, decidido y valiente. Las atrocidades rusas fortalecieron las opiniones de los ucranianos contra sus amos rusos. Ya ha habido informes de rebeldes ucranianos que operan en el sur de Ucrania. Esto solo crecerá con el tiempo en las áreas controladas por los rusos. Los rusos saben que estos rebeldes tendrán un buen apoyo de Occidente.
Moral en el ejército ruso
Finalmente, el ejército ruso se enfrenta a un gran problema con la moral de sus soldados en Ucrania. En su artículo reciente en Foreign Affairs, la analista estadounidense Dara Massicott describe cómo “una cultura de indiferencia hacia su propio personal socava fundamentalmente la eficacia de las fuerzas armadas rusas, sin importar cuán modernizadas estén”.
Este tema cultural fue cubierto por múltiples informes de los servicios de inteligencia y los medios de comunicación sobre la deserción del ejército ruso, la imposibilidad de recuperar a sus muertos y la falta de apoyo a las familias de los militares. Estos desafíos solo se verán exacerbados por una ocupación prolongada en la que los soldados están mal comandados, se espera que sean administradores, persigan a los insurgentes y se ganen los corazones y las mentes de los patriotas ucranianos.
La reciente decisión ucraniana de dejar de defender las plantas siderúrgicas de Mariupol representó una pequeña pero costosa victoria para los rusos. Pero es poco probable que haya más éxitos menores para el ejército ruso, ya que su ofensiva oriental pierde impulso e inevitablemente tiene que pasar a una estrategia defensiva en Ucrania.
Al hacerlo, el ejército ruso se enfrentará a un nuevo conjunto de difíciles desafíos por delante.
Mick Ryan es estratega y general de división recientemente retirado del ejército australiano. Sirvió en Timor Oriental, Irak y Afganistán como estratega en el Estado Mayor Conjunto de los Estados Unidos. Su primer libro, Transforming War, trata sobre la guerra del siglo XXI.
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