La misión DART de la NASA ha revelado cómo se formó el devastador asteroide Dimorphos
El 26 de septiembre de 2022, la nave espacial Double Asteroid Redirection Test (DART) de la NASA chocó con el asteroide Dimorphos a 15 000 mph (24 000 km/h).
FlechaNuestro objetivo era poner a prueba nuestra capacidad para defender la Tierra de la amenaza de los cantos rodados empujándolos fuera del peligro. La audición fue un éxito rotundo y también reveló lo maltratado que estaba. asteroide Surgió: Dimorphos no se formó por sí solo, sino como un anillo de material que fue liberado de su madre más grande, dídimo.
Para entender a Demorphus, tenemos que mirar a Didymus, porque los dos están cerca.Tierra Los asteroides crean un sistema binario. Didymus es el más grande de los dos, con aproximadamente media milla (800 metros) de ancho. Dimorphos, que tiene unos 525 pies (160 metros) de ancho, orbita a Didymus en una órbita retrógrada casi circular (lo que significa que el movimiento de su órbita es opuesto a la dirección de rotación de Didymos) en solo unas 12 horas.
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El mismo Didymus gira muy rápidamente; de hecho, sobresale en una elipse alrededor de su ecuador. Esta es la primera evidencia de la formación de dimorfos, explican los investigadores en un artículo publicado en enero en la base de datos de preimpresión arXiv.
Los asteroides tienden a no perder momento angular, lo que significa que una vez que giran, por lo general permanecen así. Entonces Didymus pudo haber comenzado a girar hace mucho tiempo, tal vez tan pronto como se formó. Para crear este tipo de giro rápido, los investigadores recurrieron a lo que se conoce como efecto YORP.
YORP son las siglas de Yarkovsky, O’Keefe, Radzievskii y Paddack, que son los nombres de científicos que han hecho contribuciones significativas a nuestra comprensión de este fenómeno. El efecto YORP se basa en el hecho de que los asteroides no son perfectamente lisos ni tienen una forma perfecta; Tienen todo tipo de golpes extraños, tambaleos y golpes.
Todas estas formas reflejan la luz del sol de diferentes maneras. Una parte de un asteroide puede dispersar la luz solar hacia sol, mientras que otra parte puede hacer rebotar la luz en una dirección completamente diferente. Aunque la luz del sol no tiene masa, sí tiene impulso y es perfectamente capaz de propulsar objetos, como velas de sol Aparecieron recientemente.
Debido a todas las diferentes interacciones con la luz solar, el efecto YORP conduce a una rotación general del asteroide. El impacto es increíblemente pequeño, pero los asteroides en sí tampoco son muy grandes y, durante millones de años, el efecto YORP puede pasar de un ligero empujón a un giro masivo.
¿Cómo se forma la dimorfosa?
De hecho, los investigadores sugirieron que el impacto de YORP fue tan fuerte en el joven Didymus que provocó avalanchas en la superficie, que luego fueron expulsadas del asteroide padre por su intenso momento angular. Luego, esos materiales se reunieron en un anillo que rodeaba a Didymos. Los investigadores estiman que Didymus puede haber perdido hasta la mitad de su masa en el proceso.
Parte de este material naturalmente se calmó un poco y luego llovió de regreso a Didymus, pero parte permaneció en órbita. Allí, las partículas de polvo y hielo se unen por atracción electrostática, lo mismo fuerza que mantienen el globo de limpieza adherido a ti.
Eventualmente, el anillo de partículas se fusionó en una serie de pequeños satélites, que los investigadores llamaron «microsatélites». Estos satélites, cada uno de unos pocos metros de diámetro, interactuaron y chocaron entre sí. A veces, estas colisiones enviaban satélites que chocaban contra la superficie de Didymos y, a veces, esas colisiones los enviaban volando hacia espacio.
Eventualmente, sin embargo, suficientes satélites se agruparon para formar un satélite adecuado: Dimorphos.
Los investigadores exploraron varios modelos de formación, desde el anillo hasta el satélite completamente desarrollado. Una posibilidad es que Dimorphos tardó más de un siglo en formarse, lo que daría como resultado un satélite muy grumoso y de rotación lenta.
Pero si Dimorphos tardó menos de un año en formarse, debería girar rápidamente y tener una forma aplanada, al igual que Aph. La razón de esto es que con cada satélite que choca con el cuerpo principal en constante crecimiento, agregará un poco de momento angular, lo que hará que gire cada vez más rápido.
Aunque Didymos y Dimorphos son asteroides cercanos a la Tierra, su pequeño tamaño y su relativa falta de luminosidad los hacen difíciles de observar en detalle. Pero con la prueba DART de la NASA, finalmente podemos acercarnos Fotos de Dimorfos.
Estas imágenes revelan una superficie de roca unida libremente por lodazales gravedad Pequeño asteroide. En general, Dimorphos parece una cresta, más ancha en el medio que en los polos. Esta imagen es exactamente lo que predijo la línea de tiempo de la rápida formación del asteroide.
Ahora que sabemos cómo se formó Dimorphos, podemos usar esta información para comprender la formación y la dinámica de otros asteroides, especialmente aquellos que no hemos observado con tanto detalle. Estas fechas de formación no solo nos cuentan las complejas historias de vida de los asteroides individuales, sino que también nos cuentan una historia. Formación del sistema solar.
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