La planta de tierras raras de Kalgoorlie-Boulder está entrando en la fase final de construcción

La planta de procesamiento de $575 millones de Lynas Rare Earths en las afueras de Kalgoorlie-Boulder ha entrado en su fase final de construcción a medida que la demanda de sus productos fuera de China continúa creciendo.

La compañía tiene como objetivo alimentar la instalación antes de fines de junio, pero ha cumplido con la puesta en marcha y la intensificación en la planta sigue siendo «inherentemente impredecible».

En su informe trimestral de marzo al ASX el viernes, Lynas dijo que las actividades de puesta en marcha en seco habían comenzado en ciertas partes de la planta de Kalgoorlie-Boulder y que la compañía tiene una fecha de alimentación objetivo para la instalación en el cuarto trimestre.

La compañía dijo que el progreso de la construcción durante el trimestre incluyó la excavación importante de estanques de evaporación y represas, la finalización del revestimiento de ladrillos para el horno de 110 metros y el progreso en servicios públicos como el suministro de electricidad y gas.

Ella dijo que el equipo operativo de Kalgoorlie había aprendido de la «experiencia considerable» del equipo de Lynas Malaysia en todos los aspectos de las operaciones de fracking y lixiviación.

En su mina Mt Weld a 30 kilómetros al sur de Laverton, Lynas dijo que ha producido suficiente concentrado para alimentar su planta en Malasia y al mismo tiempo acumular material listo para alimentar en su planta de procesamiento de tierras raras en Kalgoorlie-Boulder, que se espera a suceder en los próximos meses.

La compañía dijo que la expansión de la mina Mt Weld avanzó con el avance de la excavación a granel y el vertido de hormigón por primera vez para el nuevo circuito de drenaje.

El informe indicó que se aseguraron alojamientos en Laverton para la fuerza laboral en el campo de la construcción para apoyar el proyecto de expansión de Jabal Laham.

Lynas ha confirmado la compra de Laverton Caravan Park como alojamiento adicional para la fuerza laboral de la construcción para respaldar los planes de expansión de Mt Weld.

La compañía dijo que estaba planeando un posible cierre forzoso de su planta en Malasia a partir de julio y la transición al uso de carbonatos mixtos de tierras raras producidos en Kalgoorlie como materia prima para el procesamiento posterior.

«Si la planta de trituración y lavado de Lynas Malaysia debe cerrarse a partir del 1 de julio, toda la instalación de Lynas Malaysia se cerrará a mediados de julio hasta que se reciban las nuevas materias primas mixtas de carbonato de tierras raras», dijo la compañía en su informe de producción.

“A la luz de la fecha objetivo actual para la alimentación en las instalaciones de Kalgoorlie (Q4FY23), es probable que el primer (material inicial) de Kalgoorlie en Lynas Malaysia se reciba alrededor de agosto de 2023.

“La operación y puesta en marcha de una planta de la naturaleza (Kalgoorlie) sigue siendo impredecible y, como resultado, estamos planeando un cierre completo o una producción muy baja en Lynas Malaysia durante al menos tres meses, seguido de un período de producción reducida que aumentará a medida que se alcance la capacidad (instalación de Kalgoorlie))….».

Lynas informó un aumento tanto en los ingresos por ventas como en los recibos de ventas durante el trimestre de marzo, que aumentaron a $237,1 millones y $229,2 millones, respectivamente, a pesar de un precio de venta promedio más bajo, y logró una producción récord de su producto de neodimio-praseodimio (NdPr).

La producción de NdPR de 1.725 toneladas fue la producción trimestral más alta en su planta en Malasia, que enfrenta incertidumbre sobre su futuro debido a la adherencia del gobierno local a las estrictas condiciones de su licencia de operación, dijo Lynas.

Lynas se apresura a terminar Kalgoorlie mientras apela al gobierno de Malasia sobre los términos de la licencia que forzarían el cierre de su fábrica en la ciudad portuaria oriental de Kuantan el 1 de julio.

Si su oferta legal no tiene éxito, dijo Lynas, la planta se cerrará a mediados de julio hasta que se pueda enviar un suministro confiable de carbonato mixto de tierras raras desde Kalgoorlie para el procesamiento final.