La profesional del LPGA Tour Maria Vassi participa en golf con su organización sin fines de lucro

Cuando Maria Fassi jugó un colegiado en la Universidad de Arkansas, encontró el estrellato en el campo de golf.

En 2019, fue subcampeona en la primera edición inaugural de Augusta National Women’s Amateur, que jugó antes que el Masters. Se convirtió en la segunda campeona nacional de la NCAA (Stacy Lewis) ese mismo año, ganando el campeonato de 54 hoyos de cuatro en cuatro en Blessings Golf Club en Johnson.

Se convirtió en profesional después de graduarse de la UA, haciendo su debut en el US Women’s Open 2019, donde terminó T12.

En su cuarta temporada como profesional del circuito, el golf todavía llena los días de Vasei y exige su atención. Pero la joven de 24 años también persigue un propósito caritativo cuando no está compitiendo. Y no es solo el proyecto de vanidad de otro atleta profesional. Es una misión personal.

Amigos Fassi, La fundación sin fines de lucro de golfistas del LPGA Tour, Se puso en marcha hace un año. La plataforma es una serie de clínicas adaptativas e inclusivas, gratuitas para las edades de 5 a 17 años, que reúnen a niños discapacitados y de cuerpo completo para aprender el juego.

Para las clínicas, Friends of Vassy se asocia con otra organización sin fines de lucro, First Tee, una organización nacional de desarrollo juvenil que enseña a los niños habilidades para la vida a través del golf. Se llevan a cabo semanalmente en First Tee’s Sucursal del noroeste de Arkansas en Lowell.

Los amigos de Fassi comenzaron con una sesión de una hora por semana. Ahora hay dos por semana, que atienden a unos 15 niños por sesión, con una lista de espera.

Está creciendo como loco”, dijo Randy Herban, director ejecutivo de Northwest Arkansas. «María tiene un gran corazón y está a favor de los niños y la comunidad, y nosotros lo apoyamos. Estamos aliados de muchas maneras diferentes. Es una asociación de dos organizaciones sin fines de lucro que están haciendo grandes cosas juntas».

Vasey tiene planeados dos eventos para recaudar fondos y generar conciencia sobre su incipiente organización sin fines de lucro la semana del 19 al 25 de septiembre durante la gira anual de la LPGA Tour por el noroeste de Arkansas para el Campeonato Walmart NW Arkansas en Pinnacle Country Club en Rogers.

El segundo evento anual Fassi’s Friends Topgolf tendrá lugar el 21 de septiembre de 18:30 a 21:30 h. Las reservas de bahía para hasta seis personas están disponibles desde $ 1,000 a $ 5,000 e incluyen alimentos, bebidas y mercadería. RSM ha dado un paso adelante para tomar la iniciativa como patrocinador del evento. También es compatible con Priority Bank, Blakeman’s Fine Jewelry y Stephens Inc. Fundraiser, que recaudó $100,000 en contribuciones el año pasado.

Fassi también albergará una clínica infantil en First Tee en Lowell el 22 de septiembre. Al día siguiente, El Fassi partió en la primera ronda del evento LPGA Tour de 54 hoyos en Pinnacle Country Club. Está anticipando la semana, especialmente considerando que es el evento más cercano a su casa cerca de Fayetteville.

“Ganar lo sería todo para mí”, dijo Vasey, quien ha tenido tres puestos entre los 10 primeros en su carrera, pero está buscando su primera victoria en el LPGA Tour. “Me gustaría para la organización, y ganar el Razorback en casa sería muy especial”.

Ilham El Fassi
Para Vassy, ​​la inclusión no es solo un tema al que vale la pena prestarle su nombre y su dinero. Es una inspiración personal en la que he pensado durante años debido a un miembro de la familia.

La prima de El Fassi de la misma edad que vive en Argentina, Josefina Gómez, es muda, sorda y con parálisis cerebral.

“Tuve dificultades para encontrar a alguien dispuesto a enseñarle debido a su discapacidad”, dijo El Fassi. «Crecimos haciendo todo juntos. Era difícil para nosotros cuando no podíamos [play] golf juntos. Siempre he querido hacer algo al respecto».

El Fassi dijo que la igualdad de oportunidades de participación a través de Fassi Friends se aplica a los niños con discapacidades u otras razones, como las familias de bajos ingresos.

«Queremos asegurarnos de que todos sientan que pueden venir a First Tee para reunirse y jugar», dijo.

Olivia LaVey, amiga de Vassi y nativa de Fayetteville, es la directora de tiempo completo de la organización sin fines de lucro. Jugaron al golf juntos para los Razorbacks. Lavie explicó que las conversaciones para poner en marcha el proyecto de la Fundación Fassi se tornaron serias cuando llegó la pandemia a principios de 2020.

Lavie acababa de conseguir un trabajo en la ciudad de Nueva York y El Fassi estaba jugando al golf. La pandemia ha frenado estas dos funciones.

«Estábamos, básicamente, en una pausa en nuestras vidas, así que pregunté: ‘¿Por qué no ahora?'», recuerda Lavie. “No sabía cuándo volvería a empezar mi trabajo y le dije que me encantaría ayudarla. Cuanto más hablamos, más grande se vuelve la idea”.

LaVey está de vuelta en el noroeste de Arkansas ahora y está comprometido con hacer crecer a los amigos de El Fassi.

“María es una de mis mejores amigas”, dijo Lavie. “Después de escuchar lo que había en su corazón y pensamientos, conocí su visión”.

Fassi’s Friends atiende a aproximadamente 175 niños, pero tiene amplias ambiciones de expandirse en los Estados Unidos con otras asociaciones de First Tee, y posiblemente también en México y Argentina.

“El sueño del panorama general es recaudar suficiente dinero para sacar a los amigos de Vasey de Arkansas”, dijo LaVey. “Tenemos un grupo de [First Tee] Las clases se extienden, pero por ahora, estamos enfocados en crear una clase en el Noroeste de Arkansas. Cuando la situación es estable, nos gusta crecer”.