La sequía histórica se suma a los problemas económicos de Argentina

Las cosechas de soja y trigo cayeron a la mitad este año, mientras que la cosecha de maíz se redujo en más de un tercio, según pronósticos oficiales, lo que redujo las exportaciones argentinas en un sector importante para el erario público.

Sumándose a casi el 100 por ciento de inflación año tras año y una deuda agravante de $44 mil millones con el Fondo Monetario Internacional (FMI), la sequía no podría haber llegado en peor momento para la tercera economía más grande de América Latina.

«La situación real solo se aclarará una vez que las cosechadoras ingresen a los campos», dijo a la AFP el ingeniero agrónomo Jaime Mestre.

Con precipitaciones un 50 por ciento más bajas de lo normal, lo que se coseche probablemente será de menor calidad.

Escasez de agua

Mientras estaba en Washington la semana pasada para una reunión con el presidente estadounidense Joe Biden, el presidente Alberto Fernández pidió clemencia ante la peor sequía «desde 1929» mientras se reunía la Junta Ejecutiva del Fondo Monetario Internacional.

Estados Unidos es el país con mayor cantidad de derechos de voto en el Fondo Monetario Internacional, que luego anunció el desembolso de 5.400 millones de dólares a Argentina como parte de su programa de préstamos.

Sin embargo, el FMI insistió en que Argentina necesitaba un «paquete de políticas más fuerte… para proteger la estabilidad, abordar los reveses y asegurar los objetivos del programa» en el contexto de «una sequía cada vez más severa, una inflación creciente (y) una débil cobertura de reservas».

Tomás Rodríguez Zorro, economista de la Bolsa de Valores de Rosario, estima que la pérdida total para la economía en la mala temporada de cultivo de granos de Argentina será de unos 20.000 millones de dólares, aproximadamente tres puntos porcentuales del PIB.

El agrónomo Jaime Mestre agregó que en la región agrícola de Lima, a unos 100 kilómetros (62 millas) al noroeste de la capital Buenos Aires, gran parte de la cosecha de soja de este año quedará en el campo.

La baja productividad y la mala calidad hacen que ni siquiera sea económicamente viable enviar una cosechadora.

Mistry dijo que la soja «no puede crecer debido a la falta de agua y las altas temperaturas» por la sequía de tres años.

La soja aporta alrededor de $ 10 mil millones al tesoro anualmente, una fuente importante de ingresos para Argentina, en medio del ciclo climático inusualmente duro de La Niña.

Según la Bolsa de Comercio de Rosario, el sector sojero alcanzará su menor producción en 23 años y generará $7.300 millones menos que en 2022.

Condiciones difíciles

Mestre dijo que la humedad del suelo alrededor de Lima se ha reducido a alrededor del cinco por ciento, lo que no es suficiente para producir la próxima cosecha de trigo que debe sembrarse en unas pocas semanas.

En los campos, las mazorcas de maíz están marrones y agrietadas, y los granos de maíz son pequeños e irregulares.

Mestre dijo que esto significa que Argentina puede no cumplir con los «criterios de exportación» de lo que puede ganar.

«Este no es un problema que se resolverá si comienza a llover hoy», agregó.

«Se trata (también) de las condiciones del país», dijo Mistry, y señaló la falta de acceso al crédito y la inflación «que cambia los costos todos los días».

Agregó que el interior del país, las zonas rurales, sentirán más el dolor.

Argentina registró un crecimiento económico del 5,2 por ciento en 2022, una desaceleración en comparación con 2021 pero aun así registró un segundo año consecutivo de expansión, el primer período de crecimiento de dos años desde 2010-2011.

Sin embargo, la inflación se mantuvo alta en 94,8 por ciento, lo que impidió que el país cosechara los beneficios de esta alza.

La inflación en espiral significa que la mayoría de los bienes cuestan el doble en esta época el año pasado, y la inflación está cerca de los tres dígitos por primera vez desde principios de la década de 1990.

Hace una semana, Fitch Ratings rebajó la calificación de la deuda en moneda extranjera de Argentina a un nivel por encima del incumplimiento.