La vida en la «zona crepuscular» del océano está en riesgo de calentamiento

Los científicos advierten que el cambio climático podría reducir drásticamente la vida en las partes más profundas de nuestros océanos a las que llegan los rayos del sol.

Un nuevo estudio revela que el calentamiento global podría reducir la vida en la llamada zona crepuscular hasta en un 40% para finales de siglo.

La zona de la aurora se encuentra entre los 200 metros (656 pies) y los 1000 metros (3281 pies).

Los investigadores descubrieron que estaba lleno de vida, pero que albergaba menos organismos durante los períodos más cálidos de la historia de la Tierra.

En una investigación de la Universidad de Exeter, los científicos observaron dos períodos cálidos en el pasado de la Tierra, hace unos 50 millones de años y hace 15 millones de años, y examinaron los registros de caparazones microscópicos preservados.

Descubrieron que vivían muchos menos organismos en el área durante estos períodos, porque las bacterias descomponían la comida más rápidamente, lo que significaba que menos cantidad llegaba a la zona crepuscular de la superficie.

“La rica diversidad de vida de Twilight Zone ha evolucionado en los últimos millones de años, cuando el agua del océano se enfrió lo suficiente como para actuar como un refrigerador, conservando los alimentos por más tiempo y mejorando las condiciones que permiten que la vida prospere”, dijo la Dra. Catherine Crichton. University of Exeter, quien fue el autor principal del estudio.

La zona crepuscular, también conocida como zona de precipitación, es un hábitat vital para la vida marina. Es muy difícil que se produzca la fotosíntesis, pero alberga más peces que el resto de los océanos juntos, así como una amplia variedad de organismos, incluidos microbios, plancton y medusas. Según la Institución Oceanográfica Woods Hole.

También realizan una importante función ambiental como sumidero de carbono: extraer gas de nuestra atmósfera que calienta el planeta.

Los científicos han simulado lo que podría suceder en la zona crepuscular ahora y lo que podría suceder en el futuro debido al calentamiento del clima. Dijeron que sus hallazgos sugieren que es posible que ya se estén produciendo grandes cambios.

«Nuestro estudio es el primer paso para descubrir cuán vulnerable es este hábitat oceánico al calentamiento climático», dijo el Dr. Crichton.

«A menos que reduzcamos rápidamente las emisiones de gases de efecto invernadero, esto podría llevar a la desaparición o extinción de gran parte de la vida de Twilight Zone dentro de 150 años, con efectos que se extienden miles de años después de eso».

El artículo ha sido publicado en Nature Communications.