Las investigaciones indican que la capacidad del sistema inmunitario para responder a la SCI disminuye con la edad

Una nueva investigación indica que la capacidad del sistema inmunitario para responder a una lesión de la médula espinal disminuye con la edad e identifica formas potenciales de mejorar esa respuesta y ayudar a los pacientes a sanar.

Los nuevos hallazgos brindan información importante sobre cómo responde el sistema inmunitario a la SCI y por qué esa respuesta disminuye con los años. Además, revela un papel importante de las membranas que rodean la médula espinal en el montaje de la respuesta inmune a la lesión de la médula espinal. Con esta información, los médicos algún día podrán mejorar la respuesta inmunitaria natural del cuerpo para mejorar los resultados de los pacientes, especialmente entre los ancianos.

Recientemente, se ha informado que más personas mayores están experimentando lesiones en la médula espinal. Nuestros hallazgos sugieren que en la vejez, hay un deterioro en la forma en que se inicia y resuelve la respuesta inmune en comparación con los jóvenes. Esperamos que nuestros hallazgos ayuden a identificar puntos de intervención y objetivos farmacológicos que puedan mejorar la recuperación y abordar las consecuencias a largo plazo de lesiones como el dolor».

La investigadora Andrea Francesca M. Salvador, MD, Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia.

Comprender las lesiones de la médula espinal

Las lesiones de la médula espinal pueden tener efectos devastadores de por vida, dejando a los pacientes inmóviles, incapaces de controlar sus evacuaciones o sufriendo de dolor, impotencia o espasmos incontrolables, según la gravedad y la ubicación de la lesión. Una mejor comprensión de cómo responde el cuerpo a las lesiones de la médula espinal es un paso importante para desarrollar mejores formas de tratarlas.

Los nuevos hallazgos son los últimos del laboratorio de Jonathan Kipnis, Ph. D., quien hizo un descubrimiento sorprendente mientras estaba en la UVA en 2015 de que el cerebro estaba conectado al sistema inmunológico por vasos que durante mucho tiempo se pensó que no existían. Antes de esta revelación revolucionaria, el cerebro estaba esencialmente aislado del sistema inmunológico. El descubrimiento de vasos desconocidos en las membranas o meninges que rodean el cerebro reescribió los libros de texto y abrió caminos completamente nuevos en la investigación neurológica. Hoy en día, la «neuroinmunología», o el estudio de la relación del sistema nervioso con el sistema inmunitario, es una de las áreas más importantes de la investigación en neurociencia y está lista para cambiar nuestra comprensión y capacidad para tratar una amplia variedad de enfermedades neurológicas. .

Ahora Salvador, Kipnis y sus colaboradores han determinado que las meninges que rodean la médula espinal juegan un papel esencial en la respuesta inmune a la lesión de la médula espinal. Descubrieron, por ejemplo, que se forman «parches» linfoides meníngeos previamente desconocidos sobre el sitio de las lesiones de la médula espinal. Se necesita más investigación para determinar exactamente qué hacen estas estructuras, pero su formación habla de un papel importante para las meninges de la médula espinal en la respuesta inmune a la lesión.

Además, Salvador y sus colaboradores han determinado cómo responden las células inmunitarias a las lesiones de la médula espinal. Descubrieron que esta respuesta era más fuerte en ratones de laboratorio jóvenes que en ratones más viejos, lo que sugiere que los científicos pueden dirigirse a células inmunitarias específicas para mejorar la recuperación después de las lesiones de la médula espinal.

Juntos, los hallazgos identifican las meninges espinales, y sus interacciones con otros componentes del sistema nervioso central, como áreas nuevas y emocionantes para que los investigadores exploren mientras buscan comprender mejor la respuesta compleja del cuerpo a la lesión de la médula espinal.

«Este es un descubrimiento emocionante y, de hecho, puede conducir a nuevas vías de tratamiento para los pacientes con lesiones de la médula espinal. Ahora estamos colaborando con médicos con la esperanza de comprender mejor lo que les sucede a los pacientes humanos y cómo nuestros hallazgos pueden traducirse para marcar una diferencia real».

Kipnis, ahora profesor en la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis y director del Centro de Inmunología Cerebral y el Centro Glia (Centro BIG).

resultados publicados

Los investigadores publicaron sus hallazgos en la revista científica Neuron. El equipo estaba formado por Salvador, Taitia Dykstra, Justin Rostenhoven, Nqing Zhao, Suzanne M. Blackburn, Kishni Bhasin, Michael K. Los investigadores no informaron ningún interés financiero en el negocio.

La investigación fue apoyada por un Beca del Instituto Howard Hughes de Investigación Médica y por subvenciones NIH AT010416, AG034113, NS096967 y AG057496.