Las Naciones Unidas advierten que los incendios forestales están empeorando a nivel mundial debido a que los gobiernos no están preparados

El calentamiento global y los cambios en los patrones de uso de la tierra significan que más incendios forestales quemarán gran parte del mundo en las próximas décadas, causando altas tasas de smog nocivo y otros problemas que los gobiernos no están preparados para enfrentar, según un informe de las Naciones Unidas.

El oeste de los Estados Unidos, el norte de Siberia, el centro de la India y el este de Australia ya están viendo más incendios, y el potencial de incendios forestales catastróficos a nivel mundial podría aumentar en un tercio para 2050 y más del 50 por ciento para el cambio de siglo, según un informe de el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.

Las áreas que alguna vez se consideraron seguras de los grandes incendios no serán inmunes, incluido el Ártico, que según el informe es «muy probable que vea un aumento significativo en la quema».

El informe concluyó que es probable que los bosques tropicales de Indonesia y el sur del Amazonas en América del Sur experimenten un aumento de los incendios forestales.

El informe describió un ciclo que está empeorando: el cambio climático conduce a más sequías y temperaturas más altas que facilitan el inicio y la propagación de incendios, por lo que estos incendios liberan más carbono que cambia el clima a la atmósfera a medida que se queman a través de bosques y turberas.

Algunas regiones, incluidas partes de África, están experimentando una reducción de los incendios forestales, en parte porque se están reservando más tierras para la agricultura, dijo la coautora del informe, Glenys Humphrey, de la Universidad de Ciudad del Cabo.

Pero los investigadores de la ONU dijeron que muchos países todavía están gastando demasiado tiempo y dinero en combatir incendios y no están tratando de prevenirlos adecuadamente.

Los cambios en el uso de la tierra podrían empeorar los incendios, según el informe, como la tala que deja escombros que pueden quemarse fácilmente y los bosques que se encienden deliberadamente para despejar la tierra para la agricultura.

Las comunidades pobres suelen verse muy afectadas por los incendios, que pueden degradar la calidad del agua, destruir cultivos y reducir la tierra disponible para cultivar alimentos.

“Afecta los trabajos de las personas y la situación económica en la que vive la gente”, dijo Humphrey.

«Es esencial que los incendios estén en la misma categoría de gestión de desastres que las inundaciones y las sequías. Es absolutamente esencial».

En los Estados Unidos, los funcionarios dieron a conocer recientemente un esfuerzo de $ 50 mil millones ($ 69 mil millones) para reducir el riesgo de incendios durante la próxima década al aumentar la tala de bosques alrededor de los «puntos calientes» donde la naturaleza y los vecindarios chocan.

Los investigadores de la ONU también pidieron una mayor conciencia sobre los peligros de inhalar el humo de los incendios forestales, que puede afectar a decenas de millones de personas cada año a medida que las columnas de grandes incendios forestales se desplazan miles de kilómetros a través de las fronteras internacionales.

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