Las tensiones en el Mar Meridional de China han provocado nuevos llamamientos para que Filipinas, Australia, Estados Unidos y Japón se enfrenten a China.

Hay una reacción normal. [for China to be unhappy]. Pero creo que esta es la única forma… No podemos hacerlo solos. Australia no puede hacer esto sola. Tuvieron un problema antes con las Islas Salomón.

«Australia tiene un papel más importante que desempeñar porque creo que Australia tiene el dinero para ayudar o alinearse de manera similar con países de ideas afines. Específicamente, tiene la tecnología, tiene la base industrial y las capacidades de ciberseguridad que nosotros no tenemos. ”

Tolentino dijo que la propuesta está siendo discutida por el Comité de Relaciones Exteriores del Senado de Filipinas, presidido por Amy Marcos, la hermana mayor del presidente Ferdinand «BongBong» Marcos Jr.

Marcos ha vuelto a Filipinas hacia Estados Unidos, su antiguo aliado en el tratado, desde que sucedió a Rodrigo Duterte como presidente. Duterte forjó lazos más estrechos con China durante su mandato de seis años, durante los cuales incluso amenazó con romper el acuerdo según el cual las fuerzas estadounidenses rotarían dentro y fuera del país.

Bajo la extensión del Acuerdo de Cooperación de Defensa Mejorada con Filipinas, Estados Unidos tendrá acceso a cuatro bases militares adicionales, tres de las cuales pueden estar en la isla de Luzón frente a Taiwán.

Sin embargo, son los eventos en el Mar de China Meridional los que causan la mayor preocupación para Marcus, quien ha prometido no ceder ni una pulgada de territorio marítimo.

Los pescadores filipinos han sido acosados ​​durante mucho tiempo por la guardia costera china y los barcos de la milicia en la disputada vía fluvial rica en recursos, y esta semana se supo que Filipinas ha presentado 77 protestas diplomáticas con China desde que Marcos asumió el poder en junio pasado.

El incidente más dramático ocurrió en febrero cuando un barco chino brilló con un láser en un barco de la Guardia Costera de Filipinas, cegando temporalmente a algunos miembros de la tripulación.

Australia no es ajena a este comportamiento: en febrero de 2022, un destructor de la Armada china en el mar de Arafura dirigió un láser a un avión de la Real Fuerza Aérea Australiana.

El secretario de Defensa, Richard Marlis, dijo en un viaje a Manila la semana pasada que Australia estaba considerando patrullas conjuntas en el Mar de China Meridional con Filipinas.

Marlis dijo durante la visita, que coincidió con el inicio de un ejercicio militar de seis semanas entre las fuerzas australianas y filipinas en el sur de Mindanao.

John Blaxland, profesor de seguridad internacional y estudios de inteligencia en la Universidad Nacional de Australia, cree que los aspectos positivos de un compromiso tan profundo superan con creces los negativos.

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Las preocupaciones dirán que es un problema. Él dijo: «Yo no compro eso». El enfoque de China es que tomarán [steps] Hasta que encuentras la resistencia. Hasta ahora, ha encontrado poca resistencia. Se detendrá cuando encuentre resistencia porque no quiere cruzar el umbral cinético de la guerra.

«Creo que es importante que brindemos todo el apoyo que podamos para ayudar a nuestros vecinos a mostrar su determinación. Estos países están bajo mucha presión para simplemente ceder y dejar que China obtenga lo que quieren. En mi opinión, no está en las intenciones de Australia». interés para que eso suceda”.

Australia respalda los reclamos territoriales de Manila en lo que este último llama el Mar de Filipinas Occidental, reconociendo una decisión judicial histórica en La Haya en 2016 que falló a favor de Filipinas y en contra de los reclamos históricos de Beijing.

Sin embargo, China continúa declarando la mayor parte del Mar de China Meridional como propio bajo su línea de nueve guiones, y ha mostrado sus músculos construyendo islas artificiales en el área y militarizándolas.