Lithium Americas: Inicio de producción en Argentina Proyecto de agua salada de litio retrasado hasta mediados de 2022

A principios de marzo Lithium Americas (TSX: LAC) Registró sus ingresos del cuarto trimestre y del año completo 2020. La pérdida operativa y el déficit de liquidez de la compañía en el cuarto trimestre de 2020 fueron de US $ 8,1 millones y US $ 7,1 millones, respectivamente, según las cifras reportadas para cada uno de los primeros tres trimestres de 2020.

La parte más importante de la publicación de ingresos fue que Lithium USA retrasó la fecha de inicio prevista de su proyecto de sal de litio Cucari-Olaros en Argentina en unos seis meses hasta mediados de 2022. A partir de octubre de 2020, la compañía predice que la construcción se completará a fines de 2021 y la producción comenzará a principios de 2022.

No se ha dado una razón específica para el retraso, ya que la empresa afirma que el cronograma de construcción de Kucari-Olaros considera «carga de trabajo reducida del sitio de acuerdo con los protocolos COVID-19», lo que confirma el mismo lenguaje utilizado en el 3T 2020, con una fecha de inicio de producción de principios de 2022.

Lithium Americas posee el 49% del proyecto argentino. Confeng Lithium, la compañía de litio más grande de China, tiene la cantidad restante. Se proyecta que Kucari-Olaros producirá anualmente 40.000 toneladas de carbonato de litio apto para baterías durante 40 años. Hay acuerdos de absorción para una producción superior al 90%. El costo total de construcción debería rondar los 565 millones de dólares. De ese gasto, aproximadamente US $ 388 millones se gastaron hasta el 31 de diciembre de 2020, lo que equivale a US $ 347 millones al 30 de septiembre de 2020.

Oferta de acciones exitosa

Ene. Esta cantidad, junto con $ 148 millones y $ 184 millones en líneas de crédito en su balance, se utilizará para financiar la construcción de Kucari-Olaros y su proyecto de carbonato de litio de grado de batería Thackeray Pass 100% reconocido. En Nevada. (Logium Americas puede incorporar un socio de empresa conjunta al programa Thackeray Pass).

Thackeray Pass puede producir 60.000 toneladas de carbonato de litio de grado de batería durante más tiempo que Kucari-Olaros de 46 años. Se espera que los costos de construcción de la Fase 1 Thackeray Pass sean de $ 581 millones. En enero de 2021, la Oficina de Administración de Tierras de EE. UU. (PLM) dio su aprobación final a lo que se conoce como registro de toma de decisiones para la construcción e implementación del proyecto.

Los precios del litio se han duplicado en los últimos seis meses

Los precios del carbonato de litio con calidad de batería continúan aumentando casi a diario, lo que refleja el rápido crecimiento de la demanda de vehículos eléctricos (EV). Después de una caída de unos 40.000 yuanes chinos (unos 6.200 dólares estadounidenses) por tonelada a finales del verano de 2020, el precio por tonelada alcanzó los 60.000 yuanes (9.250 dólares estadounidenses) a mediados de enero y los 90.000 yuanes (13.800 dólares estadounidenses) a principios de marzo.

El retraso en el inicio de la producción de litio en el proyecto de litio de Argentina en los Estados Unidos es decepcionante. Sin embargo, la compañía todavía tiene grandes participaciones en dos minas de importancia mundial (en el caso de Thackeray Pass, 100%), que produce un producto básico que promete tener una gran demanda. El carbonato de litio apto para baterías es un reflejo de los sólidos fundamentos del metal que se aprecia rápidamente a un precio.

El litio se cotiza a 18,33 en el American DSX Exchange.

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