Los astrónomos detectan explosiones de supernova utilizando un ‘sistema de alerta temprana’

Un equipo de astrónomos de Universidad John Moores de Liverpool y el Universidad de Montpellier Crearon un «sistema de alerta temprana», que emite una alerta cuando las estrellas masivas están a punto de terminar con sus vidas en una explosión de supernova.

Los investigadores han descubierto que las estrellas masivas, generalmente entre ocho y 20 masas solares, en la fase final de sus vidas, de repente se vuelven cien veces más tenues en luz visible antes de morir.

La obra fue publicada en Notificaciones mensuales de la Royal Astronomical Society.

¿Qué causa las explosiones de supernovas?

La mayoría de las supernovas son el último paso en la muerte de una estrella. Estas explosiones son causadas por estrellas. bloquear cinco veces el tamaño del sol.

Las estrellas masivas queman enormes cantidades de combustible nuclear en sus núcleos. La materia provoca una gran cantidad de energía en el interior de la estrella, lo que hace que la temperatura de su centro aumente bruscamente. La gravedad de la estrella está tratando de convertirla en una pequeña bola apretada, pero el combustible nuclear crea una fuerte presión externa.

Cuando se acaba el combustible, la estrella se enfría y esto provoca una caída de la presión. La estrella colapsa en unos 15 segundos, creando enormes ondas de choque. La parte exterior de la estrella explota durante este proceso, conocido como explosión de supernova.

Las explosiones más grandes, causadas por estrellas unas diez veces el tamaño del Sol, pueden dejar agujeros negros en el universo.

capullos antes de la explosión

El oscurecimiento alrededor de las estrellas ocurre en la «fase gigante roja» debido a la acumulación repentina de material alrededor de la estrella, incluido oxígeno, silicio, magnesio y hierro.

Este proceso hace que el hierro se caliente, haciendo que la estrella quede muy apretada, encogiendo el núcleo de hierro en un núcleo de neutrones. Este nuevo núcleo tiene solo unos diez kilómetros de largo, lo que oscurece la vista de la estrella. Este proceso fue observado de manera más famosa por el Telescopio Espacial Hubble en 1987.

Hasta ahora, no se sabía cuánto tiempo tardó la estrella en acelerar este material. Por primera vez, este nuevo estudio ha observado cómo se verían las erupciones rojas antes de una explosión de supernova.

Monitorea explosiones en tiempo real

Los archivos de telescopios antiguos contienen imágenes de estrellas que continuaron explotando aproximadamente un año después de que se tomó la imagen. En estas imágenes, las estrellas aparecen normalmente, por lo que aún no pueden haber acumulado material que se recolectó justo antes de la explosión de la supernova.

A partir de esta información, los investigadores concluyeron que el material debería ensamblarse en menos de un año, lo que se considera muy rápido.

Benjamin Davies, de la Universidad John Moores de Liverpool y autor principal del estudio, explicó: «La materia densa oscurece casi por completo la estrella, haciéndola 100 veces más débil en la parte visible del espectro. Esto significa que el día antes de que la estrella explotara, probablemente no serías capaz de ver que él estaba allí».

Y agregó: «Hasta ahora, solo hemos podido obtener observaciones detalladas de las explosiones de supernova horas después de que realmente ocurran. Con este sistema de alerta temprana, podemos prepararnos para monitorearlas en tiempo real para apuntar los mejores telescopios del mundo a las estrellas precursoras». , y verlos dispersarse ante nuestros propios ojos».