Los bebés que son amamantados por más tiempo se asocian con mejores puntajes en las pruebas cuando son adolescentes

Oxford, Reino Unido – Un nuevo estudio revela que las madres que amamantan pueden contribuir a un mejor rendimiento de sus hijos en los exámenes escolares hasta bien entrada la adolescencia. Según investigadores del Reino Unido, los niños que fueron amamantados durante períodos más largos tenían más probabilidades de lograr resultados más altos en el GCSE a la edad de 16 años que sus pares que no fueron amamantados.

Esta asociación persistió incluso después de ajustar por variables como el nivel socioeconómico y la capacidad intelectual de los padres. Un equipo de la Universidad de Oxford evaluó los datos de un gran grupo de niños británicos que participaron en el Estudio Millennium. Este estudio incluyó a poco menos de 19.000 niños nacidos en el Reino Unido entre 2000 y 2002.

Posteriormente, se observó a los niños a las edades de 3, 5, 7, 11, 14, 17 y 22 años. Estos datos se vincularon con el Conjunto Nacional de Datos de Alumnos, que mantiene datos académicos de los estudiantes matriculados en escuelas públicas inglesas. Luego, los investigadores examinaron una cohorte representativa a nivel nacional de casi 5,000 participantes de Inglaterra hasta la edad de 16 años, centrándose en los resultados de los exámenes de la escuela secundaria, específicamente los GCSE en inglés y matemáticas.

Los investigadores también analizaron un puntaje de rendimiento de 8, que es la suma de todos los GCSE tomados por los niños. Alrededor de un tercio de los adolescentes, un poco más del 32 por ciento, nunca han sido amamantados, mientras que el resto ha sido amamantado durante períodos de tiempo variables. Sólo el 9,5 por ciento fueron amamantados durante al menos 12 meses.

El estudio encontró que la duración de la lactancia materna estaba directamente relacionada con el rendimiento de la prueba de los niños. Casi el 19 por ciento de los niños que fueron amamantados durante más de 12 meses reprobaron su GCSE de inglés, en comparación con el 41,7 por ciento de los que nunca fueron amamantados. Entre los adolescentes, el 28,5 por ciento de los que fueron amamantados durante al menos 12 meses lograron una puntuación alta, ya sea A o A+, en comparación con el 9,6 por ciento entre los niños que no fueron amamantados.

Para GCSE Math, casi el 24 por ciento de los bebés que fueron amamantados durante más de 12 meses reprobaron la prueba en comparación con el 41,9 por ciento de los que nunca fueron amamantados. Además, poco más del 31 por ciento de los que fueron amamantados durante al menos 12 meses obtuvieron una A o una A+ en comparación con el 11 por ciento entre los niños que no fueron amamantados.

En comparación con los niños que nunca fueron amamantados, los que fueron amamantados durante al menos 12 meses tenían un 39 por ciento más de probabilidades de obtener puntajes altos en ambas pruebas y un 25 por ciento menos de probabilidades de reprobar una prueba de inglés.

Estudios anteriores han sugerido que los períodos más largos de lactancia pueden conducir a mejores resultados de aprendizaje más adelante en la vida. Sin embargo, tales hallazgos son relativamente raros y la mayoría de estos estudios no consideraron posibles factores influyentes. Estos factores pueden incluir el nivel socioeconómico más alto de las madres o las madres con puntajes de CI más altos tienen más probabilidades de amamantar a sus bebés por más tiempo y tener bebés que obtienen puntajes más altos en las pruebas.

El estudio tiene algunas limitaciones. No fue posible vincular el conjunto de datos nacionales de alumnos con casi 4.000 niños que no dieron su consentimiento para ser seguidos. Además, otros 1.292 niños no fueron rastreados hasta los 14 años cuando se midió la capacidad cognitiva de la madre.

«La duración de la lactancia se asoció con mejores resultados educativos a los 16 años entre los niños que viven en Inglaterra, después de controlar factores de confusión significativos», dice la Dra. Renee Pereira Elias, de la Unidad Nacional de Epidemiología Perinatal en el Departamento de Salud de la Población de Nuffield, Universidad de Oxford. y autor del estudio, V.A. comunicado de prensa. Sin embargo, los tamaños del efecto fueron modestos y pueden estar sujetos a confusión residual. La lactancia materna debe continuar alentándose, cuando sea posible, ya que las mejoras potenciales en el rendimiento académico constituyen solo uno de sus beneficios potenciales».

“Estudios futuros deberán ajustarse tanto a las condiciones socioeconómicas (inclusive) como a la inteligencia general de la madre”.

El estudio ha sido publicado en la revista Archivos de Enfermedades de la Infancia.

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La escritora de Southwest News Service Alice Clifford contribuyó a este informe.