Los caballitos de mar tienen una ‘dosis’ increíblemente fuerte que les permite absorber los alimentos rápidamente: ScienceAlert

Ya sabemos que los caballitos de mar se encuentran entre las criaturas más sorprendentes y únicas del océano, y ahora los científicos han descubierto más sobre su forma inteligente e inusual de comer.

Investigadores de la Universidad de Tel Aviv en Israel y el Instituto de Tecnología de Rochester en los EE. UU. calcularon la fuerza requerida de la anatomía especializada que usan los peces de nariz extraña para atrapar una presa.

Los caballitos de mar usan dos tendones similares a resortes para succionar agua rápidamente e inclinar la cabeza para atrapar a la presa, todo en un movimiento rápido. La poderosa «deglución» permite a los animales absorber agua a un ritmo ocho veces mayor de lo que podrían hacer con solo el esfuerzo muscular.

«[T]Los bloques son acelerados simultáneamente por el mismo sistema (es decir, la cabeza se balancea hacia arriba y la boca succiona agua), «los investigadores explicar en su artículo publicado.

Entonces, aunque son pequeños y lentos, los caballitos de mar pueden comer y beber rápidamente su comida (Útil porque se alimentan a menudo), dejando más tiempo para otras actividades de caballitos de mar.

Caballo de mar (hipocampo sp.) son miembros de la familia de mandíbulas fusionadas Syngnathidaeque también incluye adorables personajes como frondosos dragones marinos (Ficodoros) y tuberías (Philopterex). Los signátidos atrapan a sus presas girando su largo hocico hacia arriba, utilizando un tendón elástico que une un músculo del cuello a la parte posterior del cráneo.

Las investigaciones han demostrado que algunos animales como pulgas Y las hormigas con mandíbulas puntiagudas son muy rápidas para saltar o atrapar presas porque han desarrollado un mecanismo especial llamado sistema de pestillo accionado por resorte (LaMSA).

El sistema LaMSA usa músculos fuertes para estirar el elástico, luego lo bloquea en su lugar hasta que llega el momento de soltarlo una vez. Esta liberación brusca le da al animal mucha fuerza para realizar movimientos muy rápidos. Aunque LaMSA se encuentra principalmente en insectos y otros animales que no tienen columna vertebral, algunos peces han desarrollado un sistema similar.

Los caballitos de mar tienen un sistema de fijación de cuatro barras que les ayuda a transmitir energía a sus cabezas. A diferencia de otros sistemas LaMSA, una de las varillas del sistema caballito de mar no es rígida. En cambio, consiste en un tendón compuesto de hueso y músculo. Según investigaciones previas Puede almacenar energía elástica.

Los científicos sabían que los caballitos de mar Eficaz para atrapar presas escurridizas Genera caudales de succión Mucho más rápido que otros peces.. Estos flujos deben producirse durante la rotación de la cabeza para evitar que la presa escape, y el equipo de investigación especuló que la energía elástica almacenada en el sistema LaMSA del caballito de mar podría estar involucrada.

Pero no estaba claro cómo este mecanismo permitía el flujo de succión y la elevación del cabezal simultáneos.

El zoólogo Roy Holzman de la Universidad de Tel Aviv en Israel y sus colegas en los EE. UU. observaron este misterio al hacer brillar la luz a través de la piel translúcida de un caballito de mar mientras se alimentaba y detectaron un segundo tendón debajo de la barbilla que podría darle fuerza adicional a la mandíbula.

«Pudimos ver que el tendón se contrae, lo que significa que puede almacenar energía elástica», dijo Holzmann. Decir nuevo mundoCorinne Wetzel.

«Esto es fascinante porque hasta ahora, realmente no conocíamos ningún mecanismo flexible de almacenamiento de energía que sirviera para dos propósitos».

Esto significa que el sistema LaMSA del caballito de mar funciona con dos tendones que trabajan juntos para acelerar la rotación de la cabeza. Y Aumento de la aspiración de líquidos delante de la boca.

Holzmann y su equipo luego visualizaron el flujo de agua y utilizaron modelos hidrodinámicos para determinar la energía neta requerida para acelerar los flujos de alimentación por succión de 13 especies de peces diferentes.

La fuerza de alimentación de un caballito de mar es casi tres veces mayor que la de cualquier músculo vertebrado, lo que da como resultado flujos de succión unas ocho veces más rápidos que los de un pez de tamaño similar.

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Pruebas adicionales también revelaron que los tendones, ambos elásticos, se contraen rápidamente liberando alrededor del 72 por ciento de la energía requerida para acelerar la entrada de agua en la boca.

Estos hallazgos brindan a los científicos nueva información sobre el tamaño, la función y el diseño de los sistemas LaMSA, y muestran cómo los caballitos de mar han desarrollado adaptaciones para ayudarlos a comer de manera más eficiente.

«Estoy seguro de que tienen algunas otras innovaciones locas que no hemos encontrado», Holzmann Decir nuevo mundo.

El estudio ha sido publicado en Actas de la Royal Society b.