Los científicos disparan pequeños láseres a los cristales de circón para revelar al compañero de la Tierra en la galaxia.

Sin embargo, la nueva investigación proporciona un nuevo impulso de apoyo al papel del bombardeo extraterrestre en la formación del continente y, por primera vez, los investigadores han planteado la hipótesis de una escala de tiempo periódica de 200 millones de años para esto.

El mineral más antiguo de la Tierra, el circón, es un tesoro para los científicos de la Tierra y del espacio por igual

En un nuevo estudio publicado en GeoCienciaMundoY el Un equipo internacional de científicos de la Tierra y el espacio ha examinado rocas de dos de los continentes más antiguos de la Tierra, que conservan la historia de la primera formación continental de nuestro planeta: el Cratón de América del Norte en Groenlandia y el Cratón de Pilbara, en Australia Occidental.

«Aplastamos estas muestras en polvo y luego usamos varias técnicas para separar los granos finos de un mineral llamado circón», explica el Dr. Tim Johnson, profesor asociado de ciencias terrestres y planetarias en la Universidad de Curtin y coautor del estudio. en otro significado.

«Zircon es maravilloso por muchas razones», agrega Johnson. El mineral se encuentra en tamaños pequeños en las rocas que forman los continentes y es increíblemente poderoso para casi todos los procesos químicos y físicos que destruyen los minerales más débiles.

El Dr. Chris Kirkland, presidente de Timescales of Mineral Systems Group en la Universidad de Curtin y coautor del estudio, revela en otro significado“Fechamos los minerales (cristales de circón) usando la descomposición de U [Uranium] para plomo [lead]que funciona como un cronómetro.

«Podemos usar diferentes máquinas que disparan pequeños láseres a los granos de circón para medir U y Pb, que nos dicen cuándo han crecido», dice el Dr. Johnson.

Aún mejor, la descomposición del uranio en los cristales de circón que se encuentran en estas regiones antiguas crea una línea de tiempo geológica que abarca mil millones de años, desde hace 3800 millones a 2800 millones de años.

Esto corresponde a un tiempo en la Tierra que los geólogos describen como el Arcaico, cuando la corteza terrestre se enfrió lo suficiente como para que se formaran los continentes y comenzara la primera vida conocida. Para los geólogos, las rocas arcaicas son una mina de oro para reflexionar sobre cómo la Tierra se convirtió en el único planeta del que se sabe que tiene continentes.

Ritmo de 200 millones de años para producir corteza temprana

En un artículo publicado en The ConversationUsando estas dos piezas de información, edad y composición, el equipo puede reconstruir una línea de tiempo de formación de la corteza, explica el Dr. Phil Sutton, profesor titular de astrofísica en la Universidad de Lincoln y autor principal del estudio.